A paisagem mais pacífica da Alemanha deve a sua existência a uma das suas paisagens mais paranóicas.
A Cordilheira Grünes – o Cinturão Verde que se estende por 1.300 km ao longo da antiga fronteira entre a Alemanha Ocidental e a Alemanha Oriental comunista – é agora uma cadeia de orquídeas, zonas húmidas e charnecas ricas em aves.
Começou como uma terra de ninguém fortificada, cercada por minas e patrulhada dia e noite para impedir a fuga dos orientais.
Ande por ela hoje e a Guerra Fria parecerá impossivelmente distante. Canto dos pássaros, sapos e um passeio sobre as orquídeas do pântano de Cheiner Torfmoor.
Mas o silêncio só é possível porque as pessoas já foram forçadas a ficar do lado de fora.
Hoje, nas regiões do norte da Baixa Saxónia e da Saxónia-Anhalt, aproximadamente entre Hamburgo e Berlim, Cheiner Torfmoor, ou Cheiner Heath, é uma das zonas húmidas mais famosas do país.
Na primavera e no verão, torna-se um mosaico de charnecas, zonas húmidas e florestas pantanosas, repletas de pássaros e do coaxar das rãs. Em março e abril, a charneca explode de cor quando cerca de 6.000 orquídeas florescem, incluindo a rara orquídea roxa do pântano. O calçadão significa que os visitantes podem mergulhar na exposição sem danificar as flores ou o solo fértil por baixo.
As origens preocupantes desta biosfera intocada remontam à Guerra Fria. De 1949 a 1989 fez parte do chamado Fronteira interna da Alemanhaisto é, a fronteira intra-alemã – a fronteira que separa a Alemanha Ocidental da República Democrática Alemã comunista, no leste.
No lado da Alemanha Oriental, era um local de arame farpado, campos minados, torres de guarda e dispositivos de disparo automático – não para repelir invasores, mas para evitar que os cidadãos escapassem. Com cerca de cinco quilómetros de largura, a zona de restrição militarizada da RDA, a chamada zona de exclusãocorria ao longo do Innerdeutsche Grenze e era patrulhado 24 horas por dia.
A antiga fronteira forma agora um corredor de vida selvagem de 860 milhas. – imageBROKER.com/Alamy Foto stock
O regime chamou-lhe Antifaschistischer Schutzwall – uma barreira protetora antifascista – mas o objetivo era inequívoco: manter os cidadãos da Alemanha Oriental no país.
Atrás da faixa central, os acessos externos para zona de exclusão foram eliminados dos assentamentos e da atividade civil, criando uma terra de ninguém e, involuntariamente, uma reserva natural.
É proibido aproximar-se da fronteira com binóculos. Mas apesar dos riscos, a área rapidamente atraiu a atenção de observadores de pássaros dos dois lados.
“Descobrimos que mais de 90% das espécies de aves raras ou altamente ameaçadas da Baviera – como o chorão, a bandeira do milho e o noitibó-comum – podem ser encontradas no Cinturão Verde”, diz Kai Frobel, que nasceu em Hassenberg, cerca de 300 km ao sul de Cheiner Torfmoor, em 1959. “Tornou-se um refúgio final para muitas espécies, e assim permanece até hoje.”
Hoje, Frobel é professor de ecologia ambiental, mas, crescendo à sombra da fronteira, era um ávido observador de pássaros quando zona de exclusão ele estava certo.
Do ponto de vista da conservação, a Cortina de Ferro foi uma bênção – uma reserva acidental de vida selvagem durante 40 anos. Não foi, portanto, surpreendente que, em Dezembro de 1989, um mês após a queda do Muro de Berlim, Frobel iniciasse uma reunião em Hof, outra cidade fronteiriça a sul de Cheiner Torfmoor, para discutir o futuro da reserva natural acidental.
Quatrocentos conservacionistas de ambos os lados da fronteira compareceram. Foi aqui que nasceu o nome e o conceito da Grünes Band. Os participantes adoptaram por unanimidade uma resolução sobre a sua protecção sob o patrocínio da Federação Alemã para a Protecção Ambiental e da Natureza, também conhecida como BUND. (Mais tarde, Frobel tornou-se porta-voz do projeto Green Belt de sua filial na Baviera).
Da “faixa da morte” a uma reserva natural
A antiga terra de ninguém conhecida como Cordilheira Grünes é agora um espaço protegido, mas ainda está ameaçada. – Helmac/Ute Machel/BUND Saxônia-Anhalt
O primeiro passo para a preservação foi determinar o que precisava ser preservado. Rapidamente começou um levantamento formal dos ecossistemas e espécies ao longo da Cordilheira Grünes, realizado por ornitólogos, botânicos e entomologistas em nome do BUND. Em 2001, a Agência Federal Alemã para a Conservação da Natureza apelou à criação de reservas naturais formais no maior número possível de áreas. A intenção era criar um sistema de conexões ecológicas em toda a Alemanha, mas o governo recém-unificado preferiu devolver as terras aos proprietários anteriores.
A resistência terminou em 2002, quando ninguém menos que Mikhail Gorbachev, o último presidente da URSS, apoiou a iniciativa, tornando-se a primeira pessoa a comprar ações do “Cinturão Verde” – uma ferramenta promocional criada pelo BUND. Seu apoio trouxe um apoio público mais amplo.
Em 2005, a chanceler alemã, Angela Merkel, incluiu a Banda Grünes na lista do Patrimônio Natural Nacional Alemão. Com isto, as terras ao longo do Cinturão Verde, ainda propriedade do governo alemão, foram transferidas gratuitamente para os vários estados federais como reservas naturais, abrindo caminho para aquilo que Frobel e os seus colegas tinham votado 16 anos antes. Em 2017, Frobel e o então presidente da União para a Conservação da Natureza, Hubert Weiger, receberam o Prémio Ecológico Alemão, o prémio ambiental de maior prestígio na Europa, pelo seu ativismo.
Hoje, a Cordilheira Grünes cobre todas as antigas áreas fronteiriças, passando por seis estados federais da Alemanha. Ela conecta zonas úmidas, florestas, prados e prados ribeirinhos e abriga mais de 1.200 espécies raras e ameaçadas de insetos e animais – a mais longa rede de biótopos da Alemanha. Em 2024, foi submetido à consideração para inclusão na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
“Precisamos de contar a história da razão pela qual já não existe fronteira ali hoje”, afirma Olaf Zimmermann, diretor-gerente do Conselho Cultural Alemão, que desempenhou um papel fundamental na colocação do local na lista alemã de locais propostos pela UNESCO. “Que os cidadãos da RDA conseguiram destruir esta fronteira através de uma revolução pacífica, sem disparar um único tiro.”
Em diante da Alemanha
As zonas naturais poderiam constituir uma linha de defesa, como na fronteira polaco-lituana com o enclave russo de Kaliningrado. – Sergei Gapon/AFP/Getty Images
Infelizmente, esta história fascinante não significa que o Cinturão Verde estará sempre seguro. Embora grandes partes estejam protegidas, os políticos também podem redefinir a sua utilização – como aconteceu no estado de Hesse em 2024, quando o governo local reduziu a área designada para reserva natural após protestos de comunidades locais, associações de caçadores e agrícolas.
Durante mais de uma década, o BUND tem trabalhado com ambientalistas e grupos voluntários em toda a Europa para expandir a Cordilheira Grünes para além da Alemanha, criando o Cinturão Verde Europeu – uma série de biosferas que se estende por quase 21.000 quilómetros desde o Mar de Barents até ao Mar Adriático e ao Mar Negro, ao longo das fronteiras de 24 países da era da Guerra Fria.
Outras fronteiras passadas mostram por que a ideia é importante. Mais de 100 espécies raras – incluindo o cervo almiscarado siberiano e o urso negro asiático – encontraram refúgio na zona desmilitarizada entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul. O raro muflão cipriota e o maçarico real prosperam na zona tampão de 250 quilómetros da ONU que separa a ilha de Chipre.
Há outra razão cada vez mais convincente para transformar zonas fronteiriças em reservas naturais: a defesa.
Em resposta à invasão russa da Ucrânia, os países da UE que fazem fronteira com a Rússia e a Bielorrússia ergueram cercas e fortificações nas fronteiras, enquanto os Estados Bálticos começaram a planear uma “Linha de Defesa do Báltico” completa com bunkers e valas anti-tanque e utilizando defesas naturais como turfeiras e rios. Muitos especialistas do Báltico também apelam à adição da restauração das turfeiras.
A renaturalização oferece mais do que apenas uma vantagem defensiva; as zonas húmidas restauradas podem reavivar a biodiversidade, fornecer abrigos para animais ameaçados, absorver as águas das cheias e capturar CO2. Por outro lado, as turfeiras drenadas libertam carbono, contribuindo para o aquecimento global.
“A biodiversidade permite que a natureza ‘fabrice’ mais adaptações às condições em mudança”, afirma Katrin Evers, gestora de projetos do BUND para a biodiversidade. “Florestas ou charnecas intactas retêm água na área e podem, assim, proteger contra inundações, por um lado, e secas, por outro. Além disso, filtram a água e proporcionam sombra – por outras palavras, proporcionam um certo grau de resiliência climática.”
Voltando aos pântanos de Cheiner, uma torre de guarda da Alemanha Oriental fechada com tábuas e coberta de grafites ainda permanece entre as orquídeas – um lembrete de que o Cinturão Verde continua sendo um monumento vivo à dolorosa divisão e à reunificação pacífica da Alemanha. A Cordilheira Grünes é uma paisagem de memória e uma extraordinária rede de ecossistemas. É um ambiente que liga diretamente a natureza e a história, e onde uma fronteira construída a partir do medo pode, no entanto, servir como modelo de resiliência.
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