Na noite do tiroteio mortal na Universidade Brown, foi iniciada uma investigação imediata para encontrar o autor do crime, e um centro de comando foi estabelecido num local improvável: a sala de estar do prefeito Brett Smiley.
Foi a primeira vez que os edifícios históricos de College Hill, afastados do campus de Brown, foram usados desta forma, mas os residentes ficaram felizes em abrir as suas casas aos socorristas cansados, explicou o marido do prefeito, Jim DeRentis.
“Passaram-se alguns minutos até que a polícia entrasse pela porta da frente. Claro, moramos do outro lado da rua. Vi as sirenes”, disse ele. “Eu simplesmente fiquei lá e observei as pessoas passarem metodicamente pelo que estavam à frente delas e fazerem seu trabalho.”
Prefeito de Providence, Brett Smiley.
Nos dias que se seguiram, o primeiro cavalheiro da cidade continuou a passear com o cachorro diariamente na Cooke Street e na Benevolent Street. Ele observou o bairro outrora sonolento se transformar em um centro de atividades, com a polícia local e agentes do FBI vasculhando a neve em busca de pistas, cinegrafistas de televisão esperando nas proximidades e helicópteros sobrevoando.
“É uma cidade universitária tranquila. Apesar de ser a capital, é um lugar relativamente tranquilo. É tão estranho para as pessoas que vivem aqui”, explicou.
Enquanto o prefeito trabalhava na Prefeitura, na Equipe de Segurança Pública de Providence ou fora de casa, DeRentis fez o que pôde para acalmar as preocupações dos vizinhos, garantindo-lhes que seu marido e toda a comunidade policial trabalhavam 24 horas por dia e não parariam até que o perpetrador fosse levado à justiça.
DeRentis, um corretor de imóveis local, fez tudo o que pôde para apoiar Smiley durante aqueles dias longos e exaustivos.
“Seu bem-estar pessoal estava tão abaixo na lista de prioridades que, em alguns momentos, tivemos que intervir e dizer: ‘Volte para casa agora’”, disse ele, descrevendo uma noite em particular. “Ele chegou em casa, fiz sopa para ele e coloquei-o na cama.”
Este artigo foi publicado originalmente no The Providence Journal: Jim DeRentis descreve a vida com Brett Smiley durante a investigação de Brown
