Da esquerda para a direita: Diretora Adjunta de Saúde e Serviços Humanos do Departamento do Orçamento do Estado, Meribeth Densmore; Secretária do Departamento de Educação Infantil e Cuidado Infantil do Novo México, Elizabeth Groginsky; e a vice-diretora do Comitê de Finanças Legislativo do Novo México, Kelly Klundt, apresentou ao Comitê de Finanças do Senado em 29 de janeiro de 2026. Um projeto de lei para criar um programa universal de cuidados infantis foi apresentado na Câmara dos Representantes em 17 de fevereiro de 2026. (Danielle Prokop/Fonte NM)
Pouco depois da meia-noite de terça-feira, uma comissão da Câmara do Novo México apresentou um projecto de lei para criar cuidados infantis universais que exigiriam co-pagamentos de famílias com rendimentos mais elevados sob certas condições económicas, tais como matrículas inesperadas, inflação e queda dos preços do petróleo.
A governadora Michelle Lujan Grisham fez uma promessa de alto nível no ano passado de tornar o Novo México o primeiro estado a oferecer cuidados infantis universais gratuitos, mas o financiamento para o programa permaneceu uma questão controversa durante a sessão legislativa de 2026.
O Comitê de Dotações e Finanças da Câmara aprovou o projeto de lei 241 do Senado, a Lei do Programa de Assistência à Criança, seguindo as linhas partidárias, fazendo várias alterações no projeto aprovado pelo Senado na semana passada.
O comité alterou o projecto de lei para reduzir o montante que o estado pode utilizar do Fundo Fiduciário de Educação e Cuidados na Primeira Infância, no valor de 11 mil milhões de dólares, para cobrir os custos do programa nos próximos cinco anos, de mil milhões de dólares para 700 milhões de dólares. Isto continuaria a permitir que os custos variáveis do programa durante os próximos cinco anos fossem cobertos pelo fundo fiduciário.
As alterações da Câmara esclarecem que as instalações tribais podem participar no programa juntamente com instalações de cuidados infantis públicas, privadas, sem fins lucrativos, com fins lucrativos e religiosas.
Finalmente, o projecto de lei exige que todas as creches participantes implementem salários proporcionais à educação e qualificações dos professores, algo que os apoiantes insistiram durante a sessão.
“Isso realmente proporcionará uma oferta mais estável e previsível de cuidados infantis e resolverá a questão da remuneração dos trabalhadores”, disse a secretária do Departamento de Educação Infantil e Cuidados Infantis, Elizabeth Groginsky, aos legisladores.
Os republicanos no comitê disseram que, embora o projeto tenha sido melhorado, o custo do programa permaneceu muito alto.
A deputada Rebecca Dow (R-Truth or Consequences) disse que pagar por cuidados infantis universais teria um impacto no orçamento do estado no futuro, dizendo que estava “insegura sobre as grades de proteção” que protegeriam contra o aumento dos custos.
“Este é o lançamento de um programa de direitos universais sem exigência de contribuição federal, sem exigência de contribuição do empregador e sem exigência de contribuição do empregado”, disse Dow durante a reunião do comitê. “Isto coloca uma enorme pressão sobre todos os outros serviços sobre os quais também precisamos de voltar para casa e falar, quer sejam cuidados a idosos, serviços de cuidados pessoais ou manter abertas instalações rurais.”
Em uma declaração após a votação, a deputada Doreen Gallegos (D-Las Cruces), patrocinadora da Câmara, chamou o projeto de lei de “uma estrutura sustentável e de alta qualidade para o cuidado infantil universal”.
O Novo México, disse ela, “trabalha há mais de uma década para construir o principal sistema de educação e cuidados infantis do país. Nosso próximo passo importante é estabelecer uma estrutura sustentável e de alta qualidade para cuidados infantis universais”.
O projeto seguirá em seguida para a Câmara dos Deputados.
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