O almirante Alvin Holsey, comandante do Comando Sul dos EUA que supostamente entrou em confronto com o secretário de Defesa Pete Hegseth sobre a legalidade dos ataques militares dos EUA no Caribe, entregou as rédeas do comando ao seu vice na sexta-feira em uma cerimônia na Flórida.
Holsey agradeceu à esposa, aos filhos – um dos quais hoje é piloto da Marinha – e a outros que compareceram ao evento.
“Lembro-me que na vida não nos lembramos dos dias, nos lembramos dos momentos. Aqueles que lideramos não seguem títulos, eles seguem a coragem e se lembram dos momentos e de como eles os fizeram sentir”, disse Holsey. “Eles se lembram daqueles que os ouvem e os tratam com dignidade e respeito.”
Holsey será substituído pelo tenente-general da Força Aérea Evan Pettus, que serviu como seu vice no Comando Sul desde que Holsey foi elevado ao cargo no ano passado.
O Comando Sul é responsável pela gestão das operações militares dos EUA na maioria dos países latino-americanos e no Mar do Caribe.
Hegseth anunciou a aposentadoria de Holsey em outubro, menos de um ano depois de assumir o comando e poucos dias depois de os Estados Unidos lançarem seu quinto ataque a um suposto barco de contrabando na costa da Venezuela. Hegseth e Holsey discordaram sobre as ações dos EUA na região, disseram anteriormente à CNN duas fontes familiarizadas com o assunto.
Hegseth acreditava que Holsey não estava agindo de forma agressiva o suficiente para combater os traficantes de drogas na área de operações do Comando Sul, segundo a CNN, enquanto os funcionários do Comando Sul tinham dúvidas sobre a legalidade dos ataques.
Estas questões vieram à tona durante uma reunião em 6 de outubro no Pentágono entre Holsey, Hegseth e o Presidente do Estado-Maior Conjunto, General Dan Caine. Uma fonte familiarizada com a situação disse que Holsey se ofereceu para deixar o cargo durante a reunião, segundo a CNN, mas a oferta foi feita.
A legalidade dos ataques dos EUA a alegados barcos de traficantes tem sido alvo de um escrutínio cada vez maior nas últimas semanas, à medida que os legisladores exigem respostas sobre outro ataque em Setembro que deixou dois sobreviventes do primeiro ataque mortos.
Caine, que presidiu a cerimônia de sexta-feira, chamou Holsey de “profissional quieto” e “um homem extraordinário que sempre lidera com o coração, a cabeça e se compromete todos os dias de seu serviço”.
“Vocês fizeram uma diferença incrível em nossa força conjunta. Vocês fizeram uma diferença incrível aqui nesta sede. Vocês estão fazendo uma diferença incrível nesta nação… seremos sempre gratos pelo presente de um maravilhoso exemplo de serviço e sacrifício para você e sua família e pela maneira como vocês abordaram a sabedoria profissional de liderança e serviço”, disse Cain. “O impacto que você causou durará muito, muito tempo.”
O sucessor de Holsey, Pettus, é graduado pela Academia da Força Aérea e piloto de F-15e e A-10 com mais de 2.700 horas de voo, de acordo com sua biografia oficial. Antes de ingressar no Comando Sul, Pettus comandou a Décima Segunda Força Aérea (Força Aérea do Sul) baseada na Base Aérea Davis-Monthan, Arizona. A Força Aérea Sul fornece “capacidades aéreas, espaciais e ciberespaciais em toda a América Latina e no Caribe”, diz a biografia de Pettus.
Pettus estava baseado no Comando Sul, trabalhando como vice de Holsey durante a alegada campanha de ataque aos barcos de droga que começou em Setembro, numa altura em que os Estados Unidos também estão a reforçar pessoal e activos na região e a realizar missões de treino ao largo da costa da Venezuela e até mesmo a reabrir uma base militar fechada há décadas em Porto Rico.
A CNN informou que uma porcentagem significativa de todos os recursos da Marinha dos EUA implantados estão atualmente no teatro de operações, incluindo o Iwo Jima Amphibious Ready Group, o Gerald R. Ford Carrier Strike Group e a 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais. Esses grupos incluem aproximadamente 15.000 soldados dos EUA, vários destróieres de mísseis guiados, um submarino de ataque, um navio de operações especiais e vários aviões de combate.
A renúncia do comando de Holsey também ocorre poucos dias depois de os EUA apreenderem um petroleiro na costa da Venezuela; Em comentários aos repórteres na quarta-feira, o presidente Donald Trump disse apenas que o navio foi apreendido “por um motivo muito importante”. A procuradora-geral Pam Bondi disse numa publicação nas redes sociais anunciando a apreensão que o petroleiro estava sujeito a sanções dos EUA durante anos “devido ao seu envolvimento numa rede ilícita de transporte de petróleo em apoio a organizações terroristas estrangeiras”.
Esta história foi atualizada com detalhes adicionais.
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