Shillong, Enfatizando o papel do Japão como parceiro-chave no desenvolvimento de Meghalaya, o ministro-chefe Conrad K Sangma disse que a relação bilateral vai além da infraestrutura para o empoderamento dos jovens, agricultura e meios de subsistência sustentáveis.
Discursando na sessão inaugural do sexto Conclave Intelectual Índia-Japão ‘Kizuna’ aqui na noite de quinta-feira, Sangma disse que os laços Índia-Japão são baseados no respeito mútuo, valores democráticos e uma visão compartilhada de cooperação econômica e desenvolvimento sustentável.
“Dada a força da relação entre o Japão e a Índia, ‘Kizuna’ é o tema mais apropriado para o conclave”, disse ele.
Falando sobre a colaboração de Meghalaya com o Japão, o Ministro-Chefe disse que a parceria não se trata apenas de infra-estruturas, mas também de investimento nas pessoas.
Disse que 47 enfermeiros do estado foram enviados para o Japão e que, após a sua visita ao Japão em Abril de 2025, foi assinado um memorando de entendimento com uma empresa japonesa para formar e empregar 500 jovens este ano, aumentando o número para 5.000 nos próximos cinco anos.
O estado também fez parceria com a empresa para promover o emprego de jovens qualificados no Japão, enquanto um centro de formação em língua japonesa foi criado em Shillong para formar candidatos na língua.
Sobre a inovação agrícola, Sangma disse que a primeira produção comercial de blocos de shiitake da Índia foi iniciada em Upper Shillong com tecnologia e apoio de marketing da empresa japonesa YATS.
A instalação tem capacidade para produzir 150 mil blocos de shiitake inoculados por ano e deverá beneficiar mais de 1.000 agricultores do estado, disse ele.
O ministro-chefe disse que Meghalaya também está explorando a produção de seu próprio saquê usando arroz local em parceria com a Sasaki Sake Brewery.
Citando a cooperação de longa data com a Agência de Cooperação Internacional do Japão, ele disse que a agência investiu pesadamente em infraestrutura, silvicultura sustentável e turismo no estado.
Segundo ele, no âmbito do projecto MegLIFE apoiado pela JICA, estão a ser restaurados 22.500 hectares de florestas em 500 aldeias de 11 distritos.
Sangma disse que a reconstrução da central hidroeléctrica de Umiam e da central hidroeléctrica de Umiam-Umtru Estágio III está a ser feita com o apoio da JICA.
Ele também mencionou que a ponte fluvial de quase 19 km que liga Dhubri em Assam a Phulwari em Meghalaya é financiada principalmente pela JICA.
Observando que 74 por cento da população de Meghalaya tem menos de 35 anos de idade, Sangma propôs um Corredor de Competências Meghalaya-Japão.
“A energia juvenil de Meghalaya pode ser combinada com a capacidade tecnológica do Japão”, disse ele.
Ele também destacou a cooperação cultural, dizendo que nos últimos dois anos, o Festival das Cerejeiras em Flor de Shillong apresentou um pavilhão japonês exclusivo apresentando tradições, culinária e apresentações ao vivo japonesas.
Convidando as instituições empresariais e académicas japonesas a estabelecerem parcerias com o Estado, o ministro-chefe disse que a economia circular e a resiliência climática, a tecnologia, a agricultura e o turismo sustentável poderiam ser áreas-chave de cooperação.
Sangma já havia visitado uma exposição de artefatos do Museu da Paz Imphal e dos Arquivos do Nordeste.
O programa contou com a presença de Ono Keiichi, Embaixador do Japão na Índia, NJ Gangte, Secretário e OSD, Ministério das Relações Exteriores e Diretor Geral Interino da ICWA, Takuro Takeuchi e Representante Chefe da JICA na Índia.
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