Justiça atrasada significa justiça frustrada, disse o Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant no sábado, enfatizando a necessidade de os tribunais superiores estarem sempre vigilantes e rápidos na entrega da justiça. “Para um pequeno agricultor cujas terras são confiscadas ou para um estudante cuja admissão foi injustamente negada, o atraso na justiça não é apenas justiça negada; é a destruição da justiça… O acesso à justiça é vazio se vier após uma década de litígio”, disse ele na sua Fali Nariman Memorial Lecture.
A Ordem dos Advogados de Bombaim organizou uma palestra intitulada “A Sentinela sobre Qui Vive: Artigo 226 como garante do acesso à justiça”.
A CJI nomeou o tribunal superior como o vigia-chefe que guarda os limiares dos cidadãos comuns nos termos do artigo 226 da Constituição, que autoriza os tribunais superiores a emitir ordens contra qualquer pessoa ou organismo. “O Artigo 226, amplo no seu âmbito e flexível na sua aplicação, garante que a liberdade na Índia nunca mais dependerá de um poder irrestrito, uma vez que os tribunais superiores permanecem sempre vigilantes, sempre receptivos e sempre orgulhosos guardiões da nossa liberdade.”
Acrescentou que embora o Supremo Tribunal seja frequentemente referido como o “coração e alma” da Constituição através do Artigo 32, que garante o direito de o mover directamente para fazer cumprir os direitos fundamentais, são os tribunais superiores que servem como impulso universal. “A capacidade do Supremo Tribunal de suspender uma acção de execução na primeira audiência é muitas vezes o único ‘acesso’ real que um cidadão alguma vez tem. A marca da jurisdição protectora do Tribunal é a intervenção limiar, garantindo que o status quo é mantido para que a justiça não seja derrotada pelo que se tornou pressa administrativa.”
Enfatizou a necessidade de o Judiciário mudar sua posição “reativa” para uma função “fiscalizadora”, não apenas prestando atenção aos problemas que preocupam a sociedade, mas também trabalhando para resolvê-los.
Ele relembrou sua gestão como juiz do Tribunal Superior de Punjab e Haryana e o veredicto de Punjab livre de drogas. “Adotei este método de construir pacientemente sistemas e estruturas para resolver um problema no longo prazo, em vez de procurar soluções de curto prazo que muitas vezes estagnam”.
Ele disse que embora o Supremo Tribunal continue a ser a última cidadela, o seu afastamento geográfico e processual pode muitas vezes torná-lo um refúgio intimidante para o homem comum. “É aqui que os tribunais superiores cumprem o seu papel mais transformador – preenchendo a lacuna entre a letra da lei e a vida do cidadão.”
Ele disse que esta transformação também deve atender às realidades atuais – a exclusão digital, as complexidades da governação algorítmica e o enorme peso do aumento da dívida – para garantir o acesso à justiça para todos. “O acesso à justiça no século XXI está inextricavelmente ligado à paridade tecnológica”, disse ele. Ele explicou que uma mulher tribal em Gadchirol ou um trabalhador num canto remoto do Nordeste não deveria ter de viajar centenas de quilómetros para procurar alívio junto do tribunal superior.
“O futuro do Artigo 226 está num ‘tribunal sem paredes’ onde a proteção legal seja uma realidade acessível e contínua”, disse ele. Ele apelou aos tribunais superiores para que considerem as audiências virtuais não apenas como uma “medida de emergência”, mas que as percebam como uma “base permanente de acessibilidade”.
A CJI descreveu o Artigo 226 como a protecção dos cidadãos e o acesso à justiça como uma promessa de que esta armadura está disponível para todos e não apenas para alguns privilegiados ou luxuosos. “No nosso sistema constitucional, o acesso não é apenas a capacidade física de entrar numa sala de tribunal; é uma garantia essencial de que, quando o fizer, a lei responderá à sua queixa com compaixão e eficiência.’
A CJI disse que é o tribunal que primeiro ouve o clamor dos desfavorecidos. “Quer se trate de detenção ilegal, do direito de levar uma vida digna ou do mandato da administração, o Artigo 226 garante que a majestade da lei nunca esteja a mais de alguns quilómetros de distância do homem comum.”
Ele disse que os advogados também desempenham um papel importante para garantir que o tempo do tribunal não seja desperdiçado com a apresentação de casos frívolos ao abrigo do Artigo 226. “Ao fortalecer os serviços jurídicos a nível estadual e distrital, o objectivo deve ser transformar o acesso à justiça de um direito passivo para um serviço activo e garantido pelo Estado”.
