É muito mais difícil rastrear dados no alto das montanhas, mas um novo estudo publicado na Nature Reviews Earth & Environment mostra o quão importante tal investigação pode ser. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Portsmouth, liderada pelo Dr. Nick Pepin, “analisou dados de múltiplas fontes, incluindo conjuntos de dados globais em grade, juntamente com estudos de caso detalhados de cadeias de montanhas específicas, incluindo as Montanhas Rochosas, os Alpes, os Andes e o Planalto Tibetano”, diz um artigo publicado pela universidade no Phys.org.
O que está acontecendo?
O estudo descobriu que, entre 1980 e 2020, as cadeias de montanhas aqueceram em média 0,21 graus Celsius por século mais rápido do que as planícies próximas. Chuvas imprevisíveis também atingiram as montanhas quando a neve se transformou em chuva.
Dr. Pepin explicou: “As montanhas compartilham muitas características com as regiões árticas e estão passando por mudanças igualmente rápidas”.
Ele acrescentou que ambas as áreas estão enfrentando perdas significativas de neve e gelo, o que está mudando os ecossistemas.
“O que é menos conhecido é que à medida que subimos nas montanhas, o ritmo das alterações climáticas pode tornar-se ainda mais intenso”, disse ele.
Por que é preocupante a perda de neve e gelo nas montanhas?
Embora a perda de neve e gelo seja prejudicial para as comunidades montanhosas, elas não são as únicas que sofrem. Mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo a China e a Índia, extraem água dos glaciares.
Dr. Pepin também observou: “Quando a neve se transforma em chuva porque ficou mais quente, é mais provável que você sofra inundações devastadoras. Eventos perigosos também se tornam mais extremos.”
Embora sempre tenham ocorrido eventos climáticos extremos, como chuvas imprevisíveis, o aumento das temperaturas está intensificando essas tempestades.
Além disso, à medida que as temperaturas sobem, os animais que ali vivem são forçados a subir ainda mais nas montanhas em busca de temperaturas mais baixas. No entanto, serão marginalizados e poderão perder-se à medida que os seus ecossistemas forem irreversivelmente alterados.
Infelizmente, a recolha de dados em ambientes difíceis é muito mais difícil, resultando numa lacuna de dados. Por sua vez, os cientistas podem estar a subestimar a rapidez com que as temperaturas estão a subir.
Que ações são tomadas em caso de falta de dados?
Segundo a Dra. Emily Potter, da Universidade de Sheffield, “os modelos de computador estão melhorando”, mas não é suficiente. Ele acredita que é necessária ação em relação aos compromissos climáticos. Um exemplo é a redução da dependência da sociedade em relação a fontes de energia que aquecem o planeta, como o carvão e o gás.
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