Os cientistas ficaram impressionados quando uma câmera capturou o que se acredita ser o primeiro avistamento de um tubarão vagando pelas águas da Antártica.
A Associated Press relatou um tubarão adormecido capturado por uma câmera posicionada na costa das Ilhas Shetland do Sul, onde muitos especialistas acreditavam que os tubarões não ousavam se aventurar.
“Fomos para lá sem esperar ver tubarões porque a regra geral é que não se podem ver tubarões na Antártica”, disse o pesquisador Alan Jamieson.
O Minderoo-UWA Deep Sea Research Center opera uma câmera que filmou o tubarão passando por águas a 500 metros de profundidade. O vídeo também mostra um patim – parente do tubarão que lembra uma arraia – que não pareceu surpreso com a presença do tubarão.
O mesmo não pode ser dito dos pesquisadores. A existência de um tubarão na água desafia a sabedoria convencional sobre a vida marinha antártica. Com base nas imagens, os cientistas estimaram que tivesse até 4 metros de comprimento.
“É um pedaço de tubarão”, disse Jamieson. “Estes são tanques.”
Uma das razões pelas quais o avistamento foi inesperado são as difíceis condições locais. A temperatura da água onde o tubarão nadou era de quase 34 graus Fahrenheit, e Jamieson especulou que o tubarão adotou uma posição deliberada para permanecer na camada mais quente do oceano disponível.
Não se sabe por que o tubarão estava lá. O aumento da temperatura dos oceanos poderá enviar mais tubarões para as águas mais frias do Hemisfério Sul. Este tipo de movimento imitaria outras mudanças em outros organismos marinhos, como as baleias.
Estas mudanças nas condições podem ameaçar as espécies marinhas, mas nesta fase é impossível determinar quantos dorminhocos vivem no Oceano Antártico.
Isso ocorre porque as baixas temperaturas dificultam muito a observação da vida marinha. As câmeras subaquáticas só podem operar de dezembro a fevereiro, o que mostra o quanto pode ser aprendido com mais observação.
A exploração destas áreas remotas poderá levar a descobertas significativas que irão melhorar a nossa compreensão e gestão da vida marinha. Até que algumas das complicações associadas ao posicionamento das câmaras em condições abaixo de zero sejam resolvidas, os investigadores terão de esperar por cenários mais perfeitamente cronometrados como este.
A lacuna na cobertura das câmeras se traduz em uma lacuna no conhecimento.
“Nos outros 75% do ano, ninguém assiste”, disse Jamieson à AP. “E é por isso que acho que às vezes nos deparamos com essas surpresas.”
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