BOISE, Idaho (AP) – Três famílias de Idaho que são cidadãos dos EUA e residentes permanentes legais estão entrando com uma ação judicial depois que eles e centenas de outras pessoas foram detidos por horas durante uma operação agressiva de imigração em uma pista de corrida de cavalos rural no ano passado.
As famílias alegam que as autoridades estaduais e federais conspiraram para usar táticas inconstitucionais e ilegais durante a operação, incluindo a detenção de pessoas que pareciam ser latinas; manter adultos e algumas crianças algemados durante horas sem acesso a comida, água ou casas de banho; e revistar pessoas sem suspeita razoável de cometer um crime.
Redes semelhantes de imigração com uso intensivo de força implicaram cidadãos dos EUA e residentes legais de outros estados. Um trabalhador da construção civil do Alabama e cidadão norte-americano que diz ter sido detido duas vezes por agentes de imigração entrou com uma ação federal em seu estado no ano passado exigindo o fim das batidas policiais nos locais de trabalho do governo Trump visando indústrias que empregam um grande número de imigrantes.
Outras ações judiciais alegando discriminação racial e detenção inconstitucional tiveram resultados mistos nos tribunais. No ano passado, um juiz federal na Califórnia emitiu uma ordem de restrição proibindo os agentes de imigração de deter pessoas apenas devido à sua raça, língua, trabalho ou localização, mas o Supremo Tribunal anulou a ordem em Setembro, numa decisão de 6-3. O juiz Brett Kavanaugh escreveu numa moção dissidente que as preocupações judiciais sobre a forma como os agentes de imigração conduzem breves detenções para interrogatório iriam arrefecer os esforços de fiscalização da imigração. Mas ele também sugeriu que as prisões em que os agentes usam a força ainda poderiam levantar desafios legais.
As famílias de Idaho estavam entre as cerca de 400 pessoas detidas no autódromo privado La Catedral, localizado cerca de uma hora a oeste de Boise. A operação de outubro fez parte de uma investigação do FBI sobre alegações de jogos ilegais, mas apenas cinco pessoas presentes no evento foram presas em conexão com a investigação. Mais de 100 outras pessoas foram presas sob suspeita de violações de imigração.
O FBI tinha um mandado de busca relacionado a uma investigação de jogo, mas a operação foi essencialmente uma “expedição de pesca para violações de imigração”, escreveram os advogados da ACLU de Idaho no processo.
A corrida é um evento familiar popular na comunidade latina local, com vendedores de comida no local e jogos para crianças, bem como eventos equestres, escreveu a ACLU de Idaho em uma ação federal.
“Famílias com crianças pequenas e avós idosos saem para uma atividade agradável ao ar livre, ansiosas pelos momentos entre as corridas, quando as crianças podem correr na pista”, escreveu a ACLU. Mas no dia 19 de outubro, um enxame de 200 agentes da lei inundou a propriedade.
“Usando equipamento militar e protetores faciais, eles apontaram armas e gritaram ordens para famílias aterrorizadas. Eles quebraram as janelas dos carros estacionados na propriedade, jogando vidros sobre quem estava lá dentro, incluindo crianças que se abrigaram nos carros por causa da chuva”, escreveu a ACLU. “Eles jogaram pessoas obedientes no chão e atiraram balas de borracha na cabeça dos adolescentes”.
A operação envolveu policiais de várias agências, incluindo a Imigração e Alfândega dos EUA, o FBI, a Polícia Estadual de Idaho e a polícia local e deputados do xerife. As agências não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
O processo diz que alguns policiais usaram epítetos raciais para se referir aos latinos, e um homem foi atingido na cabeça com a coronha de um rifle quando disse a um policial que era cidadão e não falava espanhol. Outros ficaram amarrados com tanta força que cortaram a pele ou entorpeceram as mãos.
Pouco depois da operação, a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse que “o ICE reprimiu corridas de cavalos ilegais, lutas de animais e atividades de jogos de azar”. No entanto, os documentos judiciais não fazem menção a lutas de animais, e a pista foi licenciada para corridas de cavalos. McLaughlin acrescentou mais tarde que o ICE não restringiu ou prendeu as crianças.
Cinco famílias entrevistadas pela Associated Press após a operação disseram que crianças de até 11 anos foram presas com braçadeiras e várias foram separadas de seus familiares por horas. Juana Rodriguez, uma das principais demandantes no processo, disse à AP em outubro que suas mãos ficaram amarradas por quase quatro horas, deixando-a incapaz de levantar e cuidar de seu filho de 3 anos. De acordo com a ação, os policiais não permitiram que ela retirasse o lanche da criança do veículo, embora ela chorasse de fome e sede.
O processo diz que alguns detidos não tiveram acesso a banheiros, forçando-os a urinar ao ar livre na frente de outros detidos e das autoridades.
Nenhuma das famílias foi questionada sobre jogos de azar e todas foram finalmente libertadas após provarem que eram cidadãos ou residentes permanentes legais. Eles querem que um juiz federal declare o processo como uma ação coletiva em nome de outros residentes legais que também foram detidos e conclua que a aplicação da lei violou a lei federal e os direitos constitucionais dos detidos. Eles também querem receber uma indenização em valor que será comprovado em julgamento.
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Corrige a grafia do nome do juiz Kavanaugh de “Brent” para “Brett”.
