Nova Delhi, A Comissão Central de Informações levou as autoridades centrais do GST em Rajkot ao tribunal por se recusarem a fornecer informações sob a Lei de RTI sobre prisões, fianças, casos e retornos, citando investigações pendentes, dizendo que tal recusa geral poderia “definitivamente levar à suspeita de conluio com os infratores”.
O Comissário de Informação Vinod Kumar Tiwari decidiu que, embora a Secção 8 da Lei de RTI permita a retenção de informações que possam dificultar uma investigação ou processo, a isenção não pode ser aplicada “ampla e mecanicamente” a todas as consultas sem examinar a sua natureza.
O recurso surgiu de um pedido de RTI que buscava informações relacionadas à aplicação do GST em Rajkot entre julho de 2017 e setembro de 2023.
O requerente solicitou detalhes como o número de casos em que foram efectuadas detenções, o número de casos em que foram apresentadas queixas do Ministério Público, a restituição no caso após a detenção, os casos em que a fiança foi concedida pelos tribunais e o número de casos em que as ordens de fiança foram apeladas ou revistas.
Na declaração, o recorrente alegou que, apesar das “altas alegações de um ‘compromisso inabalável de combater a evasão fiscal com ações rigorosas contra os inadimplentes’, houve inatividade após as prisões, em muitos casos não houve restituição pós-prisão, e as queixas do Ministério Público alegadamente não foram apresentadas, mesmo em casos envolvendo ‘implicações de grandes receitas’.
O recorrente também argumentou que a ação coerciva continua a ser de “natureza cosmética” e questionou a falta de medidas adicionais para proteger as receitas públicas.
O departamento do GST negou a maior parte das informações, dizendo que a investigação estava em andamento e que a divulgação prejudicaria o processo, ao mesmo tempo em que citava a Seção 8 da Lei de Direito à Informação.
No entanto, a comissão observou que o recorrente procurava principalmente informações estatísticas e numéricas.
“Tais dados digitais agregados desidentificados, se fornecidos sem a divulgação de detalhes específicos ou sensíveis, normalmente não impedirão uma investigação ou processo”, afirmou a ordem, acrescentando que mesmo os números totais de recuperação para um determinado período não impediriam uma investigação.
“O réu não demonstrou como a divulgação de informações estatísticas amplas e não identificáveis, apenas em números, impediria as investigações em andamento. Uma simples declaração de que a investigação está em andamento não é suficiente”, observou a comissão.
Além disso, a CIC observou que “uma recusa total certamente levaria à suspeita de conluio com delinquentes/evasores, ao passo que a sua divulgação exporia qualquer conluio que possa ter ocorrido”.
Orientando as autoridades a analisarem o pedido de RTI, a comissão instruiu o escritório central do GST em Rajkot a fornecer informações consolidadas em formato digital sobre prisões, processos, fianças, recursos e recuperações no prazo de três semanas, retendo apenas as informações que atraiam diretamente a isenção ao abrigo da Lei de RTI com justificação convincente.
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