Na quinta-feira, o governo apresentou o projeto de lei Chhattisgarh Dharm Swatantraya Vidheyak, 2026 (Lei de Liberdade Religiosa, 2026) na Assembleia, que visa coibir as conversões religiosas realizadas pela força, incentivo, fraude ou deturpação e propõe penas severas, incluindo prisão perpétua em casos de “conversão em massa”.
O novo projeto de lei, que procura substituir o Chhattisgarh Dharm Swatantraya Adhiniyam de 1968, aprovado em Madhya Pradesh quando o estado foi formado em 2000, foi apresentado pelo vice-ministro-chefe Vijay Sharma, que também detém a pasta nacional.
O governo disse que a lei existente – que se limita principalmente à notificação ao magistrado distrital após a conversão – tornou-se inadequada tendo em conta as mudanças nas condições socioeconómicas e os avanços na tecnologia e comunicação.
O novo projeto de lei visa proibir as conversões realizadas por força, coerção, influência indevida, aliciamento, engano, fraude ou casamento, inclusive através de plataformas digitais como redes sociais e comunicação eletrónica. Também proíbe qualquer pessoa de, direta ou indiretamente, ajudar ou conspirar para converter outra pessoa através de tais meios ilegais.
“Entrada” é definida como pagamentos monetários, presentes, emprego, educação gratuita ou instalações médicas, promessas de um estilo de vida melhor ou casamento, enquanto “coerção” inclui pressão psicológica, força física, ameaças e até boicote social. “Conversão em massa” é definida como a conversão de duas ou mais pessoas durante um único evento.
Todos os crimes previstos na lei proposta seriam indiciáveis e inafiançáveis. Contudo, a reconversão à religião ancestral não será tratada como conversão.
O projeto de lei prevê sanções severas. As violações comuns podem resultar em pena de prisão não inferior a sete anos, prorrogável até 10 anos, juntamente com multa mínima de $$5 lakhs. Em casos envolvendo menores, mulheres, deficientes mentais ou membros de castas programadas, tribos programadas ou outras classes atrasadas, a pena pode ser reclusão de 10 a 20 anos com multa mínima de Rs. $$10 lakhs.
A conversão em massa pode ser punida com pena de prisão não inferior a 10 anos, com possibilidade de prorrogação da vida com multa no valor de $$25 lakhs ou mais e reincidentes podem enfrentar prisão perpétua. Os funcionários considerados culpados podem ser punidos com pena de prisão de 10 a 20 anos e multa mínima de $$10 lakhs.
O projeto também prevê indenização às vítimas de conversão ilegal no valor de até $$10 lakh, além de outras multas.
De acordo com a lei proposta, as pessoas que pretendam converter-se devem apresentar uma declaração à autoridade competente, e os funcionários religiosos que realizam a conversão devem também fornecer informações preliminares. A autoridade competente – definida como um magistrado distrital ou um oficial não inferior ao posto de DM adicional – publicará detalhes da conversão proposta no site oficial no prazo de sete dias e colocará avisos no escritório de tehsildar, no gram panchayat e na esquadra de polícia local.
A mensagem incluirá o nome do requerente, religião atual e proposta. Os certificados de conversão emitidos ao abrigo da Lei não servirão como prova de cidadania ou identidade e os pedidos caducarão se a conversão não for concluída no prazo de 90 dias.
O projecto de lei prossegue afirmando que a conversão exclusivamente para efeitos de casamento, ou o casamento contraído para efeitos de conversão, será considerada nula, a menos que sejam seguidos os devidos procedimentos legais, e o casamento por si só não será considerado suficiente para a conversão religiosa.
Também proíbe actos que ponham em perigo a vida ou a propriedade para efeitos de proselitismo, ou que envolvam o tráfico de menores ou mulheres, e capacita as autoridades para analisarem pedidos, investigarem reclamações, convocarem protocolos e restringirem a recepção de fundos estrangeiros ou nacionais utilizados para violar a Lei. O estado também pode privar os infratores de assistência financeira ou de infraestrutura.
As investigações serão conduzidas por policiais de categoria não inferior a inspetores e os casos serão julgados em tribunais especiais designados, a serem notificados pelo governo estadual com a anuência do Supremo Tribunal Federal. Os procedimentos deverão, na medida do possível, ser concluídos no prazo de seis meses a contar da apresentação do relatório final.
