Jodi Godoy e Courtney Rosen
LOS ANGELES – O principal executivo da Meta Platforms do Instagram defendeu a escolha da plataforma de mídia social de recursos que alguns membros da empresa disseram serem prejudiciais aos usuários jovens, em meio a alegações de que o aplicativo ajudou a alimentar uma crise de saúde mental juvenil.
Adam Mosseri, chefe do Instagram, testemunhou em Los Angeles como parte de uma ação judicial sobre o que os demandantes chamam de “vício em mídias sociais” em crianças e jovens. O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, também deverá testemunhar nas próximas semanas.
Uma mulher da Califórnia que começou a usar o Instagram aos 9 anos está a processar a Meta e o Google YouTube, alegando que as empresas procuravam lucrar atraindo crianças pequenas para os seus serviços, apesar de saberem que as redes sociais poderiam prejudicar a sua saúde mental. Ela afirma que as plataformas contribuíram para sua depressão e dismorfia corporal.
Em 2019, Mosseri e outros no Instagram discutiram a possibilidade de suspender a proibição de filtros de fotos que imitam os efeitos da cirurgia plástica, de acordo com e-mails mostrados no tribunal.
As equipes de política, comunicação e bem-estar do Instagram preferiram manter a proibição enquanto coletavam mais dados sobre os danos potenciais às adolescentes.
“Seríamos justamente acusados de colocar o crescimento antes da responsabilidade” se a empresa suspendesse a proibição, disse Nick Clegg, então vice-presidente de assuntos globais da Meta, de acordo com e-mails mostrados no tribunal.
Mosseri e Zuckerberg preferiram suspender a proibição, mas removeram os filtros da seção de recomendações do aplicativo, uma opção descrita nos e-mails como representando um “risco significativo para o bem-estar”, mas tendo menos impacto no crescimento do número de usuários.
“Tentei equilibrar todas as diferentes considerações”, disse Mosseri no tribunal, acrescentando que concordou com a decisão final de permitir filtros de alteração facial sem destacá-los aos utilizadores, mas proibir filtros que promovam abertamente a cirurgia plástica.
“Nossas políticas, assim como nossos produtos, estão em constante evolução. Tentamos nos concentrar nas questões mais importantes”, disse ele.
“MOVA-SE RÁPIDO E QUEBRE AS COISAS”
O acesso das crianças às redes sociais tornou-se um problema em todo o mundo. Em dezembro, a Austrália tornou-se o primeiro país a proibir a utilização de plataformas por crianças com menos de 16 anos. Espanha, Grécia, Reino Unido e França estão entre os muitos países que consideram medidas semelhantes.
Nos EUA, Meta, YouTube e outras plataformas de redes sociais enfrentam uma onda de ações judiciais por parte de famílias, distritos escolares e procuradores-gerais estaduais.
Para que um júri de Los Angeles considerasse as empresas responsáveis, teria de concluir que a Meta e o YouTube foram negligentes no desenvolvimento e operação das plataformas e que os seus produtos eram um fator substancial no dano à saúde mental da mulher.
Vários pais que afirmam que as plataformas de mídia social levaram à morte de seus filhos sentaram-se na primeira fila do tribunal.
Victoria Hincks, cuja filha cometeu suicídio aos 16 anos, disse que seus filhos eram o “dano colateral” da cultura do Vale do Silício de “agir rápido e quebrar as coisas”.
“Nossos filhos foram as primeiras cobaias”, disse ela aos repórteres do lado de fora do tribunal.
“Mova-se rápido e quebre as coisas”, o lema inicial da empresa cunhado por Zuckerberg, não cabe mais, disse Mosseri em seu depoimento.
O caso é um teste fundamental para uma lei dos EUA que protege as plataformas online da responsabilidade por conteúdo gerado pelos usuários, que há muito protege as empresas de mídia social de ações judiciais. O resultado do caso afetará a forma como as empresas respondem a centenas de ações judiciais semelhantes nos EUA
Os advogados da Meta citaram a lei, contestando algumas das provas apresentadas no tribunal. A empresa pode levantar essa questão em recurso caso perca o julgamento.
O julgamento está programado para continuar na sexta-feira.
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