Na sexta-feira, o Supremo Tribunal decidiu que os casos de tráfico de crianças e de exploração sexual comercial de crianças são “profundamente perturbadores” e violam o núcleo das garantias constitucionais do Estado para proteger todas as crianças da exploração, ao ordenar aos tribunais que abandonem os aspectos técnicos e avaliem as queixas das crianças vítimas com maior “sensibilidade” e “realismo”.
As observações convincentes surgiram quando o tribunal foi confrontado com os factos chocantes de como uma menina menor de 16 anos foi traficada em Karnataka para um casal que a atraiu para a prostituição e facilitou o sexo com ela até que uma equipa policial a invadiu e resgatou em 2010. Tanto o tribunal de primeira instância como o Tribunal Superior de Karnataka mantiveram a condenação do casal ao abrigo de várias disposições do Código Penal Indiano. e a Lei de Prevenção do Comércio Imoral. Apelaram para um tribunal superior, alegando discrepâncias materiais no depoimento da vítima, nas quais os tribunais inferiores se basearam exclusivamente para condená-las.
Uma bancada dos juízes Manoj Misra e Joymal Bagchi disse: “Este caso expõe a realidade profundamente perturbadora do tráfico de crianças e da exploração sexual comercial na Índia, um crime que atinge os próprios fundamentos da dignidade, da integridade corporal e da promessa constitucional do Estado de proteger todas as crianças da exploração que resulta no abandono moral e material”.
O tribunal recusou-se a reconhecer o caso como um “desvio isolado”, mas considerou que tais crimes faziam parte de um padrão mais amplo e arraigado de “exploração organizada” que continuou a prosperar apesar das salvaguardas legais ao abrigo da Lei IPC e ITP.
Mantendo a condenação do tribunal superior em 5 de fevereiro de 2025, o painel estabeleceu diretrizes a serem seguidas pelos tribunais inferiores quando confrontados com casos em que o testemunho de uma vítima menor de tráfico de seres humanos se torna crucial.
O tribunal observou que o juiz deve ter em mente a vulnerabilidade socioeconómica e por vezes cultural inerente à vítima juvenil, como neste caso, em que a vítima era pobre e deixou a sua casa para encontrar trabalho para ganhar a vida. Ao avistá-la numa paragem de autocarro, quatro pessoas levaram-na a um casal em Dasarahalli, onde a forçaram à prostituição.
“A avaliação judicial do depoimento das vítimas deve ser caracterizada pela sensibilidade e pelo realismo”, afirmou o tribunal, ao mesmo tempo que pedia aos tribunais abaixo que estivessem atentos à “estrutura complexa e multifacetada das redes criminosas organizadas” envolvidas no recrutamento, transporte, alojamento e exploração de vítimas menores. Devido à presença de tal rede, as vítimas não conseguem dizer com “precisão e clareza” porque os tentáculos da actividade criminosa organizada de que são vítimas são bastante diversos.
“Dada esta situação, a falta de protesto imediato contra os planos supostamente inofensivos, mas sinistros, do traficante não deve ser visto como motivo para rejeitar a versão da vítima como implausível ou contra o comportamento humano normal”, disse o juiz Bagchi ao proferir o veredicto do tribunal.
O tribunal destacou outro aspecto enfrentado por essas vítimas, que têm de falar e narrar o “terrível espectro da exploração sexual” à polícia e aos tribunais, o que pode ser uma “experiência desagradável” que leva à vitimização secundária. “Isto é mais grave quando a vítima é menor e enfrenta ameaças de intimidação criminosa, medo de retaliação, estigma social e falta de reabilitação social e económica”, disse o tribunal, destacando este como um factor que os tribunais inferiores devem ter em mente.
Face a isto, o tribunal observou que “se a versão da vítima parecer credível e convincente, a condenação só pode ser confirmada pelo seu depoimento”, recordando as decisões anteriores do tribunal, que afirmam que uma vítima de tráfico de seres humanos, especialmente um menor, não é cúmplice, e o seu depoimento deve ser dado a devida consideração e confiança como o testemunho de uma vítima. testemunha.
