EU PRECISO SABER
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Juiz Christopher e Raquelle se declararam culpados de fraudar mais de 40 proprietários de casas por meio de sua empresa, a Juíza DFW LLC
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Os promotores dizem que a dupla abandonou projetos, se apropriou de fundos e alegou falsamente que Christopher era um arquiteto licenciado
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As vítimas enfrentaram dificuldades financeiras, com algumas gastando centenas de milhares para reparar estruturas incompletas ou inseguras
Um casal do Texas que, segundo os promotores federais, fraudou dezenas de proprietários em quase US$ 5 milhões ao prometer casas personalizadas e reformas que nunca foram concluídas, se declarou culpado de acusações de fraude eletrônica.
Christopher Judge e sua esposa, Raquelle Judge, de Fort Worth, admitiram em tribunal federal que de agosto de 2020 a janeiro de 2023, conspiraram para fraudar clientes por meio de sua empresa, a Judge DFW LLC, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Norte do Texas.
Os promotores disseram que a dupla recebeu parcelas multimilionárias por serviços personalizados de arquitetura, construção e design de interiores, muitas vezes oferecendo negócios abaixo do mercado, antes de abandonar os projetos – em alguns casos, deixando famílias sem casas habitáveis.
“(Eles) iniciaram projetos de construção e aceitaram pagamentos parcelados das vítimas, mas nunca os concluíram, muitas vezes deixando as vítimas sem um apartamento concluído”, disse o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Norte do Texas.
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Juízes Chris e Raquelle/Instagram
Christopher Judge e Raquelle Judge
Documentos de cobrança vistos pela PEOPLE mostram mais de 40 vítimas em seis condados do norte do Texas, abrangendo pelo menos 24 projetos de construção e perdas totais de aproximadamente US$ 4,8 milhões.
Os registros mostram que um casal pagou aos juízes quase US$ 364 mil.
Os promotores disseram que, como parte do esquema, Christopher se apresentou falsamente como um arquiteto licenciado, enquanto a dupla agrupava os pagamentos dos clientes em uma única conta operacional e usava o dinheiro de um projeto para financiar tarefas não relacionadas.
Na terça-feira, 30 de dezembro de 2025, Christopher se confessou culpado de conspiração para cometer fraude eletrônica, que acarreta pena máxima de 20 anos de prisão federal. Em 17 de dezembro, Raquelle se declarou culpada de uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica. Ela pode pegar até cinco anos de prisão. Ambos também enfrentam indenizações, multas e liberdade supervisionada.
A sentença de Raquelle está marcada para 14 de abril de 2026, e a sentença de Christopher está marcada para 12 de maio de 2026, perante o juiz distrital dos EUA Terry R. Means.
A PEOPLE entrou em contato com os representantes legais de Raquelle e Christopher.
Para os proprietários, a confissão de culpa do casal foi o culminar de anos de dificuldades financeiras e turbulência emocional.
Kristin Newman disse à WFAA que depois de pagar os empréstimos da faculdade de direito, ela contratou juízes para construir o que ela pensava que seria a casa dos seus sonhos. “Eu planejei crescer até esta casa”, disse Newman.
Ela explicou que Raquelle cuidava da maior parte das comunicações, enquanto Christopher era apresentado como o “arquiteto e construtor”.
Da mesma forma, outra vítima – Lane Simmons – e sua esposa, Kalie Simmons, experimentaram juízes quando contrataram o casal para reformar a casa da família Euless.
“Eles vieram à nossa casa… e realmente exibiram aquela vibração de Chip e Joanna Gaines”, Lane compartilhou com a WFAA, referindo-se às estrelas reformando suas casas em Magnolia.
O progresso em ambas as instalações inicialmente parecia bom. “Tudo começou muito bem”, disse Newman, de acordo com a WFAA. “Eu não tive nenhum problema.”
“Aquele primeiro dia foi impressionante”, disse Chelle Bish, mãe de Kalie, à NBC-DFW. “Eles vieram com uma equipe completa. Eles a despiram até os saltos altos no primeiro dia.”
Mas isso mudou rapidamente. “Eu diria que depois de um ou dois meses, as coisas começaram a desacelerar um pouco e já estávamos preocupados com certas coisas que meu marido e meu pai estavam prestando atenção”, disse Kalie, segundo a NBC-DFW.
A casa dos sonhos de Newman também se transformou em um pesadelo, explicou ela à WFAA. Houve atrasos na construção. Os itens pelos quais ela pagou, como janelas e portas, nunca chegaram. Quando ela pediu um reembolso por itens perdidos e trabalhos que ainda não haviam sido concluídos, Christopher disse que os fundos haviam acabado.
Logo Christopher parou de responder às perguntas dela. “Ele acabou de sair”, disse Newman, de acordo com a WFAA. “Ele simplesmente parou de falar conosco. Ele nunca mais voltou.”
Os registros do tribunal federal mostram que essas ações fazem parte do “padrão de conduta” do casal, alegando que eles parcelaram os pagamentos, não concluíram as obras, realizaram obras de baixa qualidade e não pagaram aos subempreiteiros.
Os promotores alegaram que quando as vítimas questionaram os atrasos, Christopher deu desculpas por meio de telefonemas e mensagens de texto, garantindo que a continuação dos pagamentos permitiria a continuidade dos projetos.
Em vez disso, os registos judiciais mostram que os juízes gastaram centenas de milhares de dólares em despesas pessoais, incluindo 27 mil dólares em pagamentos de hipotecas, 82 mil dólares em compras na Amazon e cerca de 10 mil dólares em cirurgia plástica.
Tanto Newman quanto os Simmons contrataram inspetores independentes. Na casa dos Simmons, o empreiteiro encontrou inúmeras violações do código, incluindo acessórios inseguros. Os conveses dianteiro e traseiro e a escada interna tiveram que ser desmontados e reconstruídos. “É provavelmente o pior trabalho que já vi”, Lane lembrou-se do inspetor ter dito. “Minha casa – tudo o que eles fizeram está errado.”
Newman gastou 200.000. dólares – além dos 200 mil dólares que ela pagou aos juízes – para concluir e consertar a casa, relata a NBC-DFW. “No final, eles apenas cuidaram de emoldurar a casa e colocar o telhado”, disse ela.
Ela vendeu a casa e foi morar com os pais.
Jeremy Congleton, outra vítima, disse à NBC-DFW que teve que pedir falência depois que os juízes abandonaram seu projeto. Sua família de quatro pessoas passou 18 meses em um trailer enquanto ele terminava de construir sua casa.
“O que ele me deve, mais o que pagamos do próprio bolso e dívidas de cartão de crédito, diante do pedido de falência, é de cerca de US$ 250 mil”, disse Congleton ao canal.
Todas as vítimas que falaram com a NBC-DFW disseram acreditar que a maior parte de seu dinheiro havia acabado para sempre, mas expressaram alívio porque o casal não seria mais capaz de conquistar novos clientes.
Lane espera que sua história sirva de alerta para outros, relata a WFAA, instando especificamente os proprietários a verem as propostas significativamente mais baixas dos empreiteiros como sinais de alerta.
“Se alguém é barato, provavelmente é por uma razão”, disse ele.
Leia o artigo original em Pessoas
