Uma assistente social e seu namorado foram acusados de torturar uma menina de 11 anos sob seus cuidados, deixá-la passar fome, estrangulá-la e forçá-la a usar uma coleira de cachorro.
De acordo com um comunicado do Gabinete do Xerife do Condado de Stanislaus, Priscilla Mestaz e o seu parceiro, Anthony Machuca, enfrentam agora 27 acusações criminais e contravencionais, incluindo tortura, conspiração para cometer tortura, pôr em perigo o bem-estar de uma criança em circunstâncias que resultem em lesões corporais graves ou morte, e agressão com arma mortal em conexão com o alegado abuso.
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A investigação começou em 31 de janeiro, depois que os policiais receberam a denúncia de uma menina de 11 anos que se recusou a voltar para a casa que dividia com Mestaz, que era sua tia e gerente de uma organização infantil e familiar. A vítima, que não foi identificada no depoimento do xerife, disse aos policiais que havia sofrido violência física.
Deputados e detetives da Unidade de Vítimas Especiais contataram Mestaz, com quem as autoridades dizem que sua sobrinha e Machuca vivem desde o verão de 2024.
Reserva de fotos de Priscilla Mestaz e Anthony Machuca
Durante a investigação, o gabinete do xerife disse que obteve um mandado de busca e descobriu câmeras de vigilância na casa que “corroboram as declarações da vítima”.
Eles também determinaram, de acordo com o depoimento, que a menina morava principalmente em uma garagem sem isolamento e sem aquecimento no quintal, “expondo a criança a temperaturas inseguras durante todo o ano”.
De acordo com uma queixa criminal de 16 de março apresentada pelo Ministério Público do Condado de Stanislaus, mencionada no depoimento do xerife, a menina também sofreu graves abusos físicos entre janeiro de 2025 e janeiro de 2026, que incluíram “estrangulamento, socos e tapas”. O casal é também acusado de “negar à vítima uma alimentação adequada”, o que levou à “desnutrição”, e de obrigá-la a realizar “exercício físico intenso” ou de ameaçar agredi-la, segundo o consenso.
A vítima também foi contida e puxada por uma coleira de cachorro e foi submetida a “abuso verbal contínuo”, disseram os promotores.
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O gabinete do xerife disse que Machuca foi presa no dia em que os agentes fizeram o primeiro contacto, mas Mestaz – que estava em fase avançada de gravidez – só foi presa em 12 de Março, após o parto, disse o gabinete do xerife.
A criança e outra criança de 4 anos que morava na casa foram levadas aos cuidados dos Serviços de Proteção à Criança do Condado de Stanislaus.
O gabinete do xerife disse que acusações adicionais podem ser feitas contra o casal enquanto eles continuam a analisar as evidências digitais no caso.
Ambos os réus estão atualmente sob custódia sob fiança de US$ 1 milhão depois que os detetives finalizaram um aumento de fiança no caso.
De acordo com os registros judiciais revisados, os dois homens serão acusados em 26 de março Oxygen. com. O arquivo de Mestaz não listava um advogado. Oxygen.com contactou o advogado de Machuca, Joseph Cox, mas não recebeu resposta imediata.
