WRIGHTWOOD, Califórnia (AP) – Esperava-se que um forte sistema de tempestades que trouxe ventos implacáveis, chuva e neve para a Califórnia esta semana enfraquecesse na sexta-feira, mas ainda havia risco de ondas altas na costa, inundações repentinas perto de Los Angeles e avalanches na Sierra Nevada.
As ondas perto da Baía de São Francisco podem atingir 7,6 metros de altura na sexta-feira, partes do sul da Califórnia correm risco de inundações e avalanches podem atingir a área do Lago Tahoe, alertaram as autoridades. Os moradores foram instruídos a se prepararem para evacuar a cidade montanhosa de Wrightwood, cerca de 130 quilômetros a nordeste de Los Angeles, por causa dos deslizamentos de terra.
Os rios atmosféricos carregaram enormes nuvens de umidade dos trópicos durante uma das semanas mais movimentadas do ano para viagens. As tempestades foram responsabilizadas por pelo menos duas mortes no início da semana.
O sistema deu ao centro de Los Angeles a temporada de Natal mais chuvosa em 54 anos, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
As estradas na cidade de Wrightwood, com população de 5.000 habitantes, estavam cobertas de pedras, detritos e lama espessa na quinta-feira. Depois que a energia acabou, um posto de gasolina e um café movidos por geradores serviram como centros de transporte para moradores e visitantes.
“É um Natal muito louco”, disse Jill Jenkins, que passou o feriado com seu neto de 13 anos, Hunter Lopiccolo.
Lopiccolo disse que a família quase teve que evacuar no dia anterior quando a água destruiu parte de seu quintal. Mas eles decidiram ficar e continuar a comemorar o feriado. Lopiccolo ganhou uma nova prancha de snowboard e uma bicicleta elétrica.
“Jogamos cartas a noite toda à luz de velas e lanternas”, disse ele.
Davey Schneider caminhou mais de 1,6 quilômetro sob chuva e enchentes até seus filhotes, saindo de sua residência em Wrightwood, na quarta-feira, para resgatar gatos da casa de seu avô.
“Eu queria ajudá-los porque não tinha certeza se sobreviveriam”, disse Schneider na quinta-feira. “Felizmente, todos sobreviveram. Eles estão bem, só um pouco assustados.”
Arlene Corte disse que as estradas da cidade se transformaram em rios, mas a sua casa não foi danificada.
“Poderia ter sido muito pior”, disse ela. “Estamos aqui e estamos conversando.”
Devido às chuvas contínuas, mais de 150 bombeiros estavam estacionados na área, disse o porta-voz do Corpo de Bombeiros do condado de San Bernardino, Shawn Millerick.
“Estamos prontos”, disse ele. “Está tudo pronto neste momento.”
De acordo com meios de comunicação, a queda de uma árvore matou um morador de San Diego na quarta-feira. Mais ao norte, um delegado do xerife em Sacramento morreu em um acidente que parecia estar relacionado ao clima.
Áreas ao longo da costa, incluindo Malibu, estiveram sob vigilância de inundações durante a tarde de sexta-feira, e alertas de vento e inundações foram emitidos para grande parte do Vale de Sacramento e da área da baía de São Francisco.
A quantidade de chuva normalmente varia de 1,3 a 2,5 centímetros no sul da Califórnia nesta época do ano, mas muitas áreas podem receber de 10 a 20 centímetros esta semana, com ainda mais nas montanhas, disse o meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional Mike Wofford.
O aumento dos ventos e fortes nevascas eram esperados na Sierra Nevada, onde as rajadas criaram “condições de quase apagão” e tornaram perigosas as viagens através de passagens nas montanhas.
O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência em seis condados para permitir auxílio estatal.
O estado despachou recursos e serviços de emergência para vários condados costeiros e do sul da Califórnia, e a Guarda Nacional da Califórnia ficou de prontidão.
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As redatoras da Associated Press Sophie Austin em Oakland, Califórnia, e Hannah Schoenbaum em Salt Lake City contribuíram.
