Una sala de dos jueces del Tribunal Superior de Calcuta anuló el miércoles una orden de 2023 emitida por una sala de un solo juez que cancelaba los nombramientos de alrededor de 32.000 maestros de escuela primaria por acusaciones de corrupción en la contratación estatal, lo que marca una decisión histórica sobre una cuestión emocional apenas unos meses antes de elecciones parlamentarias cruciales.
Un tribunal integrado por los jueces Tapabrata Chakraborty y Ritabrata Kumar Mitra dijo que no tenía intención de mantener la orden única porque no se habían demostrado irregularidades en todas las contrataciones y que la terminación del servicio no podía basarse únicamente en el proceso penal en curso.
“No se espera que el tribunal emprenda una investigación errante para descartar todas las explicaciones. Hay una diferencia entre un caso probado de fraude masivo y acusaciones no comprobadas de corrupción. Cuando los servicios se cancelan por complicidad en la corrupción, el tribunal debe estar convencido de su posición”, dijo el tribunal.
“No se puede afirmar que los estudiantes que pagaron dinero obtuvieron más calificaciones. No se puede permitir que un grupo de candidatos no seleccionados afecte a todo el sistema, ya que no se puede descartar que los profesores no manchados puedan sufrir una gran desgracia y estigma. Tampoco se puede cancelar el servicio sobre la base de un proceso penal pendiente”, añadió el tribunal.
Este es uno de al menos 40 casos de contratación gubernamental de docentes y personal escolar no docente en Bengala Occidental implicados en corrupción. Uno de los principales casos se refiere a unos 26.000 profesores y personal no docente de enseñanza secundaria y superior cuyos nombramientos fueron anulados por el Tribunal Supremo en abril.
El segundo se refiere a los profesores de escuela primaria, cuya contratación en 2023 fue cancelada por el entonces juez Abhijit Gangopadhyay, ahora diputado del Partido Bharatiya Janata. Ambos casos involucran a un complejo panel de contratación de 2016 acusado de reclutar personas que no aprobaron pruebas seleccionadas pero pagaron sobornos en el rango $5-15 mil rupias.
Estas 32.000 escuelas primarias designadas se encontraban entre alrededor de un millón de candidatos que tomaron la Prueba de Elegibilidad de Maestros (TET) en 2014. Algunos de los que reprobaron el examen fueron al banco de Gangopadhyay, acusándola de corrupción sistémica. En mayo de 2023, el juez ordenó una investigación por parte de la Oficina Central de Investigaciones (CBI).
El gobierno estatal impugnó la orden ante el tribunal, que la confirmó. Posteriormente, el estado apeló ante la Corte Suprema, que en 2023 concedió una suspensión y devolvió el caso al tribunal superior.
El tribunal de la división criticó la orden aprobada por el entonces juez Ganopadhyay, quien se jubiló en marzo de 2024 y se unió al BJP dos días después, lo que llevó a la ministra principal, Mamata Banerjee, a cuestionar la validez de sus fallos.
“El tribunal fue más allá de los alegatos y anuló el nombramiento basándose en el hecho de que no se realizó ninguna prueba de aptitud. Para anular todo el examen, debe haber una conclusión de malicia sistémica respaldada por las pruebas disponibles. Éste no es el caso. Ni siquiera hay quejas sobre el desempeño de los candidatos que fueron nombrados profesores”, dijo el tribunal.
Una copia escrita de la orden no estuvo disponible de inmediato.
“El tribunal demostró que la verdad siempre gana. Hoy todos estamos felices”, afirmó Suman Pal, uno de los profesores de la escuela primaria.
La ministra principal, Mamata Banerjee, contra quien el BJP ha presentado acusaciones de soborno para obtener empleo como un problema antes de las elecciones a la asamblea de 2026, acogió con satisfacción la orden.
“Respetamos la justicia. Hoy los docentes obtuvieron justicia. Las vacantes no pueden dejarse vacantes arbitrariamente”, dijo Banerjee durante su visita al distrito de Malda.
El Congreso de Trinamool y el Congreso apuntaron a Gangopadhyay.
“Las observaciones del tribunal muestran claramente que Gangopadhyay era un villano disfrazado de héroe. Sus motivos eran puramente políticos”, dijo el ministro estatal de Educación, Bratya Basu.
Gangopadhyay, que se encontraba en Delhi para asistir a la sesión de invierno del Parlamento, dijo a los medios que el tribunal tenía derecho a revocar su decisión.
“Como juez, hice lo que pensé que era necesario. La sala de primera instancia tiene derecho a juzgar. Siempre puede haber diferencias (de opinión). No puedo decir más hasta que vea las razones dadas por la sala de primera instancia para revocar mi orden”, dijo.
Sin embargo, el BJP apoyó a Gangopadhyay.
Suvendu Adhikari, líder de la oposición en la legislatura de Bengala, calificó la sentencia del miércoles de “humanitaria” y “no basada en hechos”.
“Tenemos mucho respeto por el poder judicial, pero mantengo la orden del entonces juez Gangopadhyay. Se basó en los hechos y conclusiones de la agencia de investigación. El tribunal aprobó hoy su orden por motivos humanitarios. Simpatizo plenamente con estos profesores, pero no sé si los tribunales pueden emitir órdenes por motivos humanitarios”, dijo Adhikari.
En mayo de 2022, Gangopadhyay, como juez, ordenó a la CBI que investigara los nombramientos de personal no docente (grupos C y D) y personal docente por parte de la Comisión de Servicios Escolares de Bengala Occidental y la Junta de Educación Secundaria de Bengala Occidental entre 2014 y 2021, cuando Partha Chatterjee de TMC era Ministro de Educación. Los accesorios supuestamente dieron sobornos en el rango. $Entre 5 y 15 lakh para conseguir un trabajo después de reprobar las pruebas de selección.
En julio de 2022, la Dirección de Ejecución (ED), que inició una investigación paralela, arrestó a Chatterjee. Fue suspendido del TMC y expulsado del gobierno. En su primera hoja de cargos presentada el 19 de septiembre de 2022, el ED dijo que rastreó dinero en efectivo, joyas y bienes inmuebles por valor $103,10 millones de rupias supuestamente relacionadas con Chatterjee, quien fue puesto en libertad bajo fianza el 11 de noviembre de este año.
Al menos 52 personas están acusadas en el caso de contratación de profesores y personal escolar.
Desde 2022, la CBI y el ED han arrestado al menos a 20 líderes del TMC y a sus familiares y altos funcionarios gubernamentales. Entre ellos se encuentran el yerno de Chatterjee, Kalyanmoy Bhattacharya, el ex ministro Paresh Adhikari y su hija Ankita, el ex presidente de la junta estatal de educación primaria y TMC MLA Manik Bhattacharya, MLA Jeeban Krishna Saha.
Entre los acusados se encuentra Sujaykrishna Bhadra, contra quien el ED presentó una hoja de cargos en julio de 2023. Bhadra, quien fue interrogado tanto por el ED como por la Oficina Central de Investigaciones (CBI) antes de su arresto, dijo a los medios en marzo de 2023 que trabajaba para la empresa del secretario general nacional de TMC, Abhishek Banerjee.
Abhishek Banerjee y su esposa han sido interrogados por CBI y ED, pero hasta el momento no se han presentado cargos contra ellos.
Los cargos van desde recibir dinero de quienes buscan empleo hasta violar las reglas de contratación y falsificar documentos.
