A controladora BWH Hotels, que opera marcas como WorldHotels, Best Western Hotels & Resorts (BWHR) e SureStay Hotels, está acelerando sua expansão na Índia com foco em cidades de nível 2 e 3, cadeias de turismo religioso e desenvolvimento de rodovias.
Em uma entrevista exclusiva com HT durante sua visita à Índia para a conferência de hospitalidade HOPE 2026 em Goa, Ron Paul, presidente de operações internacionais da BWH Hotels e presidente da WorldHotels, descreveu a estratégia da empresa na Índia e as perspectivas globais. Trechos editados.
Qual a importância da Índia para a sua estratégia de crescimento global?
A Índia está no topo da nossa lista de desenvolvimento global e é por isso que estabelecemos a nossa presença aqui há dez anos. Este é o nosso foco número um. Hoje, temos 36 hotéis em operação e 25 hotéis em desenvolvimento na Índia. Estamos crescendo a uma taxa de 15 a 20 hotéis por ano e esperamos ter 160 a 170 hotéis na Índia até 2030. Nosso objetivo é $$500 crore em receita até 2030, adicionando novos hotéis ao nosso portfólio.
Embora as áreas metropolitanas continuem importantes, estamos cada vez mais focados nos mercados de nível 2 e de nível 3. A expansão das autoestradas através de projetos como Bharatmala e a melhoria da conectividade ferroviária estão a abrir enormes oportunidades no setor hoteleiro. À medida que novos corredores como a via expressa Deli-Mumbai se tornam operacionais, cada vez mais indianos viajam diariamente pelos estados. Eles precisam de alojamento de qualidade nestas rotas e vemos aqui um grande potencial.
Nossa marca se desenvolveu historicamente mostrando forte potencial nos mercados secundários e terciários, em vez de focar apenas nas grandes cidades. Vemos indianos viajando por lazer, visitas religiosas, casamentos e férias curtas, criando uma demanda sustentada em cidades emergentes e destinos regionais.
A BWH Hotels está copiando na Índia um modelo que tem sido utilizado com sucesso nos EUA, expandindo suas operações ao longo das rodovias e nos principais destinos de férias. A BWH segue uma estratégia de crescimento focada e conservadora, entrando apenas nos mercados onde os hotéis têm maior probabilidade de sucesso e fortalecimento da marca, em vez de uma expansão agressiva.
Você está almejando algum segmento específico na Índia?
O turismo religioso é a nossa principal direção. Ela cresce significativamente em toda a Índia. Já estamos operando em locais religiosos como Vrindavan, Katra, Amritsar e Tirupati e em breve abriremos hotéis em Mathura e Ayodhya.
Criamos uma estratégia focada em cadeias religiosas, uma vez que estas áreas têm uma procura constante durante todo o ano. Queremos que as nossas marcas sirvam adequadamente os peregrinos e turistas que visitam estas cidades.
Além dos hotéis tradicionais, você está explorando novos formatos de hospitalidade, como residências de marca ou glamping na Índia?
Absolutamente. Na WorldHotels, vamos além dos hotéis de luxo convencionais, chegando a residências de marca que oferecem vida de luxo com serviços de estilo hoteleiro e locais de glamping que combinam recreação ao ar livre com conforto luxuoso. As expectativas dos viajantes estão mudando: as pessoas querem uma estadia envolvente, não apenas um quarto. Vemos um grande potencial para ambos os conceitos na Índia, especialmente nos mercados emergentes de lazer e resorts.
Qual a importância dos casamentos e banquetes para o seu negócio na Índia?
Os alimentos e as bebidas são extremamente importantes na Índia – muito mais do que em muitos outros mercados globais. Grandes casamentos e banquetes são frequentemente realizados em hotéis indianos, inclusive de médio porte. Esta mistura é única.
Muitas de nossas propriedades na Índia possuem instalações para banquetes substanciais para atender a essa demanda. É interessante que mais de 50% dos hotéis nos EUA, de acordo com o nosso sistema, sejam propriedade de hoteleiros de origem indiana. Então entendemos muito bem esse modelo de casamento e catering e estamos aproveitando essa experiência na Índia.
Como você garante a sustentabilidade em seus hotéis?
A sustentabilidade é uma prioridade máxima. Acompanho os nossos esforços globais para o desenvolvimento sustentável. Há dois anos, comprometemos 50% do nosso portfólio global a ser certificado como sustentável até ao final de 2025 e 100% até ao final de 2026. Estamos no caminho para alcançar este objetivo.
Na Índia, trabalhamos com agências que cumprem os requisitos do Conselho Global para o Turismo Sustentável, e os nossos hotéis aqui serão eco-certificados até ao final deste ano.
Qual é o papel dos influenciadores e das plataformas digitais hoje?
O marketing se tornou quase completamente digital. Afastamo-nos da televisão tradicional e da publicidade impressa. As decisões de viagem hoje, especialmente entre a Geração Z, são fortemente influenciadas pelas redes sociais.
Trabalhamos com mais de 100 influenciadores de viagens e colaboramos localmente. Agora os viajantes procuram experiências locais autênticas. Nossa estratégia é conectar-nos digitalmente com eles antes mesmo de chegarem e ajudar os hotéis a oferecer uma experiência personalizada.
Anteriormente, a decisão sobre a viagem era dos pais. Hoje, os jovens consumidores fazem essa escolha.
Qual é a sua visão para as três marcas diferentes?
A WorldHotels possui atualmente 160 hotéis de luxo em todo o mundo e outros 100 em desenvolvimento, inclusive na Índia. Nosso primeiro hotel WorldHotels na Índia já foi inaugurado em Manesar-Gurugram em janeiro com 116 quartos. Também estamos expandindo para residências de marca, conceitos de glamping e bem-estar que refletem as novas expectativas dos viajantes.
A Best Western continua a ser o nosso maior motor de crescimento a nível mundial, com mais de 3.500 hotéis. A SureStay opera no segmento económico superior e continua a crescer de forma constante. Também vemos muito interesse no segmento de estadia prolongada.
Quão sustentável é a hospitalidade em meio à incerteza global?
A hospitalidade sempre foi constante. Sempre há incerteza, mas a jornada continua. Continuamos confiantes de que a indústria se adaptará e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos hoteleiros e parceiros em todo o mundo.
Além da Índia, a BWH Hotels está a expandir ativamente as suas atividades no Vietname, na Arábia Saudita e na América do Sul, especialmente no Brasil.
