Nova Deli: Cerca de 174 milhões de eleitores em quatro estados e um território da união irão votar nas eleições parlamentares do próximo mês, anunciou a Comissão Eleitoral da Índia (ECI) no domingo, inaugurando um ciclo eleitoral crucial que terá implicações profundas para a política nacional.
O Comissário Eleitoral Chefe Gyanesh Kumar anunciou um calendário eleitoral significativamente condensado com eleições monofásicas em 9 de abril em Assam, Kerala e Puducherry e 23 de abril em Tamil Nadu. Bengala Ocidental, que teve eleições em oito fases no auge da segunda onda de Covid há cinco anos, realizará eleições em duas fases em 23 e 29 de abril. Esse é o menor número de caminhadas no decisivo estado do Leste desde 2001. Os resultados serão anunciados em 4 de maio.
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“Em relação às eleições de Bengala Ocidental a serem realizadas em duas fases, em vez das oito fases anteriores, a comissão manteve discussões detalhadas e considerou necessário reduzir o número de fases e reduzi-las na medida em que fosse conveniente para todos”, disse Kumar, acompanhado pelos membros da comissão eleitoral Sukhbir Singh Sandhu e Vivek Joshi.
Os três estados que vão às urnas – Bengala, Tamil Nadu e Kerala – nunca tiveram um governo do Partido Bharatiya Janata (BJP) e representam a última fronteira do partido. A Aliança Democrática Nacional (NDA) está no poder em Assam, onde espera regressar ao poder pelo terceiro mandato consecutivo, e em Puducherry, onde faz uma segunda tentativa de formar governo.
A eleição é também um teste de sobrevivência para os fortes líderes regionais Mamata Banerjee, que concorre ao quarto mandato consecutivo, o deputado Stalin, que concorre ao segundo mandato consecutivo, e Pinarayi Vijayan, que concorre ao terceiro mandato consecutivo.
“Como todos sabem, estes cinco estados e territórios da união representam as paisagens geográficas e culturais distintas da Índia. Esta eleição representa não apenas o exercício democrático, mas também a riqueza cultural da Índia e reflecte verdadeiramente a unidade na diversidade da nossa nação”, disse Kumar.
A ICE disse que 218.807 assembleias de voto serão instaladas e cerca de 2,5 milhões de funcionários serão destacados, incluindo 1,5 milhões de funcionários eleitorais, 850.000 agentes de segurança, 49.000 micro-observadores de votação, 15.000 micro-observadores de contagem e 40.000 contadores.
Kumar disse que nos últimos dias, os funcionários do ECI visitaram todos os estados votados, realizaram reuniões com partidos políticos reconhecidos, procuraram as suas sugestões e interagiram com oficiais eleitorais distritais, superintendentes de polícia, inspetores gerais, vice-inspetores gerais e oficiais nodais de várias agências de aplicação da lei.
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“A comissão também manteve reuniões com chefes de comissões eleitorais, secretários-chefes e diretores-gerais dos respectivos estados e territórios da união”, acrescentou a CEC.
A ICE também anunciou oito novas eleições em seis estados, incluindo Baramat, que foi desocupada após a morte do ex-vice-ministro-chefe de Maharashtra, Ajit Pawar, num acidente de avião em janeiro.
Esta é a primeira eleição a ser realizada após a conclusão do Exame Intensivo Especial (SIR) dos cadernos eleitorais em 10 estados, exceto Uttar Pradesh e Bengala Ocidental. Cerca de 6 milhões de pessoas em Bengala foram classificadas como a controversa categoria de “incompatibilidade lógica” e os seus pedidos estão agora a ser processados por uma equipa de 500 funcionários judiciais. O seu destino permanece incerto – a apresentação da ICE no domingo retirou todo o grupo da sua estimativa do número total de eleitores em Bengala – embora o Supremo Tribunal tenha solicitado à ICE que divulgue listas de eleitores adicionais.
Liderada pelo ministro-chefe de Bengala Ocidental, Mamata Banerjee, a oposição opôs-se ao SIR nas ruas e no Supremo Tribunal, argumentando que o seu objectivo era privar os pobres e vulneráveis. Mas o CEC Kumar enfatizou a importância de manter “listas de eleitores limpas” nas eleições, chamando-as de “a base de qualquer democracia”.
“Cadanos eleitorais limpos são a espinha dorsal de qualquer democracia. Para este fim, um Exame Intensivo Especial (SIR) nos termos do Artigo 326 da Constituição está sendo conduzido para garantir que nenhum eleitor elegível seja deixado de fora e nenhuma pessoa inelegível seja incluída nos cadernos eleitorais. Dou as boas-vindas a todos os funcionários de cabine, oficiais assistentes de registro eleitoral, oficiais de registro eleitoral, oficiais eleitorais distritais e todos os outros funcionários eleitorais que estiveram envolvidos neste trabalho para garantir sua boa condução e conclusão, foi um enorme exercício democrático”, disse ele.
Kumar disse que os presidentes de mesa de todas as assembleias de voto carregarão os dados de participação eleitoral a cada duas horas e imediatamente após o término da votação.
“A Comissão Eleitoral garantirá maior transparência na contagem dos votos e no anúncio dos resultados. A Comissão Eleitoral apelou a todas as agências de aplicação da lei para garantirem a imparcialidade das eleições e a ausência de violência”, disse ele.
Espera-se que Bengala, o maior estado a ir às urnas neste ciclo, seja o mais acirrado. Num estado onde as campanhas eleitorais e mesmo os eventos pós-eleitorais são frequentemente violentos, a ICE passou de sete e oito fases de votação em 2016 e 2021, respetivamente, para apenas duas fases; As eleições serão realizadas em 23 de abril em 152 distritos eleitorais nas partes norte, centro e oeste do estado, enquanto em 29 de abril, as eleições serão realizadas em 142 assentos no centro-sul de Bengala, o reduto do Congresso Trinamool. Em 2006 e 2011, as eleições em Bengala foram realizadas em cinco e seis fases, respectivamente.
Poucas horas antes do anúncio, Banerjee anunciou a liquidação de subsídios em atraso aos funcionários públicos e um aumento nas taxas dos purohits e muezzins – os primeiros 55 minutos antes do anúncio e os segundos 80 minutos antes do anúncio. Questionado sobre o anúncio, Kumar disse que qualquer movimento do governo antes de anunciar as eleições era sua prerrogativa.
“O modelo de código de conduta entra em vigor após o anúncio das eleições, não antes”, acrescentou.
Em Tamil Nadu, o governo Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) espera livrar-se do anti-incumbência e derrotar uma coligação liderada pela sua rival dravidiana Anna Dravida Munnetra Kazhagam, com o político que se tornou Vijay formando o terceiro nó na corrida.
Em Kerala, o único estado governado pela esquerda, o ministro-chefe Pinarayi Vijayan tentará afastar uma tempestade de acusações de corrupção e derrotar a crescente Frente Democrática Unida e o BJP, que procuram uma posição segura no estado do sul.
Em Assam, o ministro-chefe Himanta Biswa Sarma tentará igualar-se ao seu antigo mentor Tarun Gogoi vencendo a terceira eleição parlamentar consecutiva em meio a amargas alegações de corrupção e comunalismo.
E em Puducherry, o líder regional N Rangaswamy espera conduzir a NDA a mais uma vitória.
Mas esta eleição terá consequências que ressoarão muito além de Calcutá ou Chennai, Guwahati ou Thiruvananthapuram. Para a NDA, esta é uma oportunidade para conquistar territórios que tradicionalmente não se entusiasmaram com o seu apelo ideológico ou eleitoral. Irá definir o clima para eleições parlamentares importantes na próxima primavera e poderá fortalecer a posição do primeiro-ministro Narendra Modi no meio de muita turbulência internacional.
Para a oposição, as eleições oferecem uma oportunidade de conter a onda de perdas que se seguiu ao seu excelente desempenho nas eleições gerais de 2024 e de conquistar grandes estados com enorme poder político.
Isto poderia restaurar a oposição como força e dar fôlego às velas dos partidos regionais, como o Congresso Trinamool ou o DMK – uma oportunidade para mudar também a equação de poder no bloco da ÍNDIA. Um resultado forte provavelmente tornará a oposição mais agressiva no parlamento.
Dentro de mais 50 dias, o quadro nacional ficará claro.
