LONDRES (Reuters) – Grandes bancos, incluindo JPMorgan, UBS e Citigroup, venceram nesta quinta-feira sua tentativa de bloquear um enorme processo de 2,7 bilhões de libras (3,6 bilhões de dólares) por suposta fraude cambial.
Phillip Evans, ex-presidente de investigação da Autoridade de Mercados de Concorrência do Reino Unido, liderou o caso em nome de milhares de gestores de ativos, fundos de pensões e instituições financeiras.
A ação, que também foi movida contra o Barclays, o MUFG e o NatWest, baseou-se nas conclusões da Comissão Europeia, que em 2019 impôs multas aos bancos no valor de mais de mil milhões de euros (1,1 mil milhões de dólares).
Alguns dos maiores bancos de investimento do mundo pagaram um total de mais de 11 mil milhões de dólares em multas “para resolver alegações dos reguladores dos EUA, do Reino Unido e da Europa de que os comerciantes manipularam as taxas de câmbio durante anos”.
O caso Evans foi inicialmente bloqueado em 2022 pelo Competition Appeal Tribunal (CAT), que se recusou a certificá-lo numa base de opt-out, o que significa que os membros da classe demandante participarão no caso, a menos que decidam de outra forma.
O CAT disse que o caso poderia ser instaurado numa base voluntária, embora tenha admitido que isso “efetivamente encerraria o processo”.
O caso de Evans foi reaberto pelo Tribunal de Recurso em 2023, mas na quinta-feira o Supremo Tribunal do Reino Unido deu provimento ao recurso dos bancos.
A juíza Vivien Rose disse que o Tribunal de Apelação da Concorrência “fez certo ao avaliar o mérito da reclamação como fraco”.
Ela acrescentou que alguns membros da classe demandante podem ter uma reivindicação válida, mas não demonstraram interesse em segui-la e representam uma “pequena fração” do valor do caso.
O UBS e o MUFG saudaram a decisão. JPMorgan e Barclays não quiseram comentar. O Citi e o NatWest não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Evans disse em comunicado que consideraria “quais opções permanecem disponíveis para buscar justiça para as pessoas afetadas”.
“A realidade prática é que é pouco provável que os procedimentos de adesão proporcionem um alívio significativo às dezenas de milhares de indivíduos e empresas comuns “afectados pela conduta ilegal dos bancos”, disse ele.
($ 1 = 0,7493 libras)
(Reportagem de Sam Tobin; edição de William James, Kirsten Donovan)
