Numa grande vitória para a conservação da vida selvagem e para as comunidades locais, a República Democrática do Congo (RDC) finalmente tomou medidas abrangentes para proteger os papagaios cinzentos africanos de uma década de comércio insustentável, de acordo com a Mongabay.
A nova proibição nacional – assinada no final de Julho pelo ministro do Ambiente do país – proíbe a captura, venda, transporte e exportação destas queridas aves, excepto em casos específicos como a investigação.
A decisão surge após anos de evidências crescentes de que o comércio de animais de estimação está dizimando a vibrante população de psitacídeos do país. Embora os papagaios cinzentos africanos tenham recebido o mais alto nível de protecção internacional ao abrigo da CITES em 2016, a RDC resistiu à aplicação e a captura em grande escala continuou. Os especialistas estimam que entre 2017 e 2022, cerca de 68 mil papagaios foram transportados de centros de tráfico de seres humanos, como Kisangani, e dezenas de milhares de outros morreram em trânsito.
Ao proibir oficialmente o comércio, a RDC não só está a ajudar a proteger uma das espécies mais emblemáticas de África, mas também a proteger os meios de subsistência das comunidades que dependem de florestas saudáveis. Cortar a procura de papagaios comercializados ajuda a reduzir a desflorestação e reduz as oportunidades de corrupção e de redes de comércio ilegal – tal como as recentes proibições à venda de marfim e à remoção de barbatanas de tubarão noutros países abrandaram a exploração de animais selvagens.
Os ambientalistas dizem que, além de proteger os próprios papagaios, a proibição poderia trazer benefícios de longo alcance para o meio ambiente. Os papagaios cinzentos africanos desempenham um papel fundamental nos seus ecossistemas, dispersando sementes por vastas áreas florestais, ajudando a manter a saúde e a diversidade das florestas tropicais da Bacia do Congo.
Proteger as suas populações significa proteger florestas que armazenam enormes quantidades de carbono, regulam as chuvas e fornecem habitat para inúmeras outras espécies. Os especialistas observam que uma protecção mais forte das aves também poderia reforçar as medidas contra o comércio de outras espécies selvagens ameaçadas, criando um impacto positivo em toda a região.
No entanto, ainda existem desafios.
Grupos conservacionistas alertam que a fiscalização será fundamental e alguns caçadores rurais preocupam-se com a perda de rendimentos. Os activistas estão a propor soluções como o ecoturismo comunitário, centros de reabilitação de psitacídeos e pequenos subsídios para meios de subsistência alternativos para apoiar os mais afectados.
Os apoiantes locais esperam que a sensibilização esteja a aumentar.
“É um desafio trabalhar com alguns departamentos governamentais que não compreendem a escala do problema”, disse Gentil Kisangani, director provincial da autoridade de conservação da natureza da RDC. “Continuamos a aumentar a conscientização e eles acabarão entendendo.”
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