CHICAGO (AP) – Transcrições recentemente divulgadas de entrevistas privadas com um alto funcionário da Patrulha de Fronteira dos EUA e outras autoridades que lideram uma repressão à imigração na área de Chicago revelam intercâmbios tensos em que os líderes se esquivaram a perguntas sobre o uso da força de alto perfil.
Greg Bovino, comandante da Patrulha de Fronteira responsável pela operação que resultou na prisão de mais de 3.000 pessoas desde Setembro, testemunhou sob juramento durante três dias na virada de Outubro e Novembro. Ele deixou Chicago este mês para liderar uma operação semelhante na Carolina do Norte e deverá supervisionar outra operação em Nova Orleans na próxima semana.
Centenas de páginas de transcrições de depoimentos divulgadas na terça-feira lançam luz sobre momentos-chave observados pela juíza distrital dos EUA Sara Ellis em um parecer de tirar o fôlego de 223 páginas este mês em um processo que alegava que agentes federais usaram força excessiva contra manifestantes, jornalistas e clérigos.
No início deste mês, Ellis emitiu uma liminar proibindo os agentes de usar força física e agentes químicos, como gás lacrimogêneo e bolas de pimenta, a menos que seja necessário ou para evitar uma “ameaça iminente”. Mais tarde, um tribunal federal de apelações suspendeu temporariamente essa ordem. Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, classificou a decisão do tribunal de apelações como “uma vitória para o Estado de Direito e a segurança de todos os agentes da lei”.
Transcrições de depoimentos revelam confrontos tensos entre advogados
O testemunho causou uma tempestade desde os primeiros momentos, quando o advogado do Departamento de Justiça dos EUA, Sarmad Khojasteh, reclamou que um advogado que representa uma coligação de manifestantes, jornalistas e líderes religiosos não apertou a mão de Bovino à sua chegada.
“Foi gravado”, disse Khojasteh em 30 de outubro. “Eu entendo sua posição. É como uma colina onde você vai morrer aqui.
“Por favor, trate o processo com respeito”, respondeu o advogado dos demandantes, Locke Bowman.
Discussões tensas entre advogados também incluíram Khojasteh chamando Bowman de “velho mimado” quando Bowman acusou Khojasteh de obstruir o processo por meio de objeções constantes.
“Pare. Apenas pare”, disse Bowman finalmente depois que Khojasteh se opôs consistentemente às perguntas durante seu depoimento.
Bovino evita questionamentos sobre uso da força por agentes de imigração
As transcrições também incluem horas em que Bovino deu respostas evasivas, defendendo o uso da força pelos agentes e caracterizando os manifestantes como “desordeiros violentos”.
Ele foi interrogado várias vezes em conexão com um protesto de 23 de outubro no bairro historicamente mexicano-americano de Little Village, onde Bovino inicialmente alegou que foi atingido por uma pedra ao atirar bombas de gás lacrimogêneo, que ele disse ter machucado, mas não rompeu a pele. Durante o interrogatório, Bovino admitiu que estava “errado” e a pedra foi atirada após ele lançar gás lacrimogêneo. Ellis acusou Bovino de mentir no tribunal sobre o incidente.
Quando questionado se havia jogado um “botão de gás CS”, Bovino respondeu que não.
“OK. Por que não?” ele foi questionado.
“Você disse vasilha. Coloquei duas. Isso é plural”, respondeu Bovino.
Bovino afirmou ainda acreditar que o uso de gás lacrimogêneo pelos agentes foi justificado em uma área residencial antes do desfile de Halloween, antes de admitir que não reviu nenhuma filmagem do evento.
Ele continuou a evitar perguntas mesmo depois que foi mostrado um vídeo dele derrubando um homem no chão durante um protesto em frente ao centro federal de imigração no subúrbio de Broadview, no oeste de Chicago. Depois que os advogados exibiram imagens da prisão do homem, Bovino negou repetidamente ter atacado o “cavalheiro mais velho” no vídeo e evitou questionar se ele usou a força. Bovino admitiu ter feito contato físico com o homem, mas negou ter usado força.
Outros funcionários evitam perguntas sobre a ‘Operação Midway Blitz’
Entrevistas privadas com outras autoridades federais – Russell Hott, EUA. Um funcionário da Imigração e Alfândega e Daniel Parra, vice-chefe de patrulha da Alfândega e Proteção de Fronteiras – também mostraram brigas entre advogados e advogados que representam o governo federal, que se opuseram consistentemente à audiência.
Durante o seu depoimento, Hott reconheceu que os agentes do ICE não recebem formação regular em controlo de multidões e que ele também não tinha experiência em controlo de multidões antes de chegar a Broadview, local de tensas manifestações nos últimos meses. Ele também reconheceu que o uso consistente de gás lacrimogêneo e bolas de pimenta parou quando a Polícia Estadual de Illinois assumiu o controle dos protestos.
Hott também se esquivou de perguntas sobre o uso da força, incluindo: dizer que não conhecia o contexto quando questionado se o uso da força era justificado contra um pastor baleado na cabeça com bolas de pimenta enquanto orava. Enquanto isso, Parra repetiu “não me lembro” quando questionado sobre incidentes específicos de uso da força. Relatos apresentados por advogados durante seu depoimento indicaram que se tratava de um caso de uso de força.
Parra também reconheceu que os agentes da Patrulha da Fronteira normalmente não trabalham em áreas urbanas densamente povoadas ou em situações onde encontram manifestantes – uma questão que Ellis levantou em tribunal quando criticou os agentes por se envolverem em perseguições de carros a alta velocidade e por utilizarem técnicas de controlo de multidões que considerou inadequadas em áreas urbanas.
“Não é uma fronteira”, disse ela.
Parra também disse que “não consegue pensar em nenhuma evidência neste momento” de que as restrições de Ellis ao uso da força afetem negativamente os esforços de fiscalização da Patrulha da Fronteira. Isto ocorreu depois que advogados argumentaram em tribunal que o cumprimento dos requisitos interromperia os esforços de fiscalização da imigração.
