Nova Delhi: Quatro das cinco companhias aéreas nacionais do país, que juntas transportam 95% dos passageiros, estão pressionando o governo a flexibilizar as novas regras de descanso da tripulação que entraram em vigor em 1º de novembro do ano passado, disseram vários funcionários ao HT, que afirmaram que as empresas afirmam que a disposição é insustentável a longo prazo.
As regras referem-se ao que é conhecido como Flight Duty Time Limit (FDTL), que foi reforçado após uma dura ação judicial movida por pilotos que exigiam limites mais rígidos sobre quanto tempo e quais horas os aviadores podem trabalhar em aviões no interesse da segurança dos passageiros.
“As companhias aéreas contactaram o ministério para algumas flexibilizações no novo mandato da FDTL. As discussões estão em curso”, disse o responsável, que falou sob condição de anonimato, acrescentando que a questão foi discutida durante a reunião da comissão parlamentar permanente de 17 de Dezembro.
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A reunião ocorre dias depois de uma das piores crises da aviação na Índia, quando a IndiGo, que detém mais de 63% do mercado, fechou entre 3 e 5 de dezembro. Um inquérito governamental publicado no início deste mês concluiu que a companhia aérea “não conseguiu identificar adequadamente as deficiências de planeamento” e manteve uma “margem mínima de recuperação”, apesar de ter dois anos para se preparar para as regras.
Na altura, foi permitida à IndiGo uma isenção das regras da FDTL até 10 de Fevereiro, o que os especialistas da altura consideraram ser um risco para a segurança. Desde então, multas recordes foram impostas à companhia aérea $$20,2 milhões para isenção de regras e outros $$1,8 crore para supervisão do sistema que levou ao acidente de dezembro que afetou 300.000 passageiros.
Os novos regulamentos da FDTL prevêem restrições muito mais rigorosas às horas de trabalho dos pilotos e aos períodos de descanso. O descanso semanal passou de 36 para 48 horas contínuas, incluindo duas noites inteiras na base dos tripulantes. A definição de turno noturno foi ampliada da meia-noite às 5h para meia-noite às 6h, e as companhias aéreas agora podem atribuir pilotos apenas para dois turnos noturnos consecutivos, em vez de um número ilimitado. Os pousos noturnos foram limitados a dois por semana, abaixo dos seis anteriores. Ataque lunar reduzido de 125 horas para 100 horas em 28 dias.
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“As companhias aéreas declararam firmemente que o segundo conjunto de novas regras da FDTL não é viável para as companhias aéreas a longo prazo. No entanto, o governo ainda não tomou uma decisão sobre o assunto”, disse outro responsável, referindo-se às regras que entraram em vigor em Novembro.
IndiGo, Air India, Air India Express, Akasa e SpiceJet não responderam aos pedidos de HT para comentar se estão em negociações para relaxamento.
O Ministério da Aviação Civil não respondeu a um pedido de comentário. Um executivo de uma companhia aérea, que falou sob condição de anonimato, disse que “todas as companhias aéreas, exceto SpiceJet e Alliance Air, estão discutindo a necessidade de flexibilização com o governo”.
O chefe da companhia aérea de uma das principais companhias aéreas disse que sua empresa apoia a mudança. “As restrições aéreas e a situação geopolítica flutuante, além do encerramento do espaço aéreo do Paquistão, colocaram pressão suficiente sobre a aviação indiana. A nova FDTL significa pilotos adicionais, o que é um custo adicional, por isso o relaxamento das FDTL está a ser discutido no interesse do crescimento do sector na Índia”, disse a pessoa, falando sob condição de anonimato.
O governo impôs um limite tarifário de emergência em 6 de dezembro, em meio à crise do IndiGo, após um forte aumento nos preços das passagens. $$40.000- $$1 lakh em certas rotas, revivendo tarifas inativas da era Covid. O ministério disse na época que as restrições seriam atenuadas assim que as tarifas se estabilizassem. Os elásticos ainda estão no lugar.
Os pilotos disseram que tal pressão vai novamente contra os interesses da segurança dos passageiros. O presidente da Federação de Pilotos Indianos (FIP), KS Randhawa, disse: “A segurança não pode ser comprometida em nenhuma situação. Se ocorrer algum incidente desagradável, os pilotos são os primeiros a serem culpados. O fator de descanso do piloto deve ser priorizado. Onde há vontade, há uma maneira, então as companhias aéreas, que tiveram dois anos, não podem dar desculpas agora.”
No entanto, as companhias aéreas parecem ter-se adaptado às novas regras de descanso da tripulação e, com exceção da IndiGo, nenhuma das outras companhias aéreas relatou quaisquer problemas importantes com escalações.
A IndiGo, numa recente reunião semanal com o regulador (que teve lugar após as perturbações), garantiu à DGCA que agora tem pilotos suficientes e não cancelará voos depois de 10 de Fevereiro, quando expiram as isenções temporárias às regras de fadiga da tripulação, embora a companhia aérea tenha dado garantias semelhantes em Outubro, antes do colapso da sua rede no início de Dezembro.
