Nova Deli: A Índia permitiu importações limitadas de ração animal, como grãos secos de destilação (DDG), dos Estados Unidos, o que representa apenas 1% do seu consumo anual de 50 milhões de toneladas, disse um funcionário do governo, acrescentando que a medida visa apoiar o crescimento da pecuária, estabilizar os preços e está em linha com os objectivos de segurança alimentar e de exportação do país.
Com a procura de alimentos para animais a crescer significativamente na Índia, uma quota de importação de apenas 1% de DDG é uma medida pragmática e de baixo risco, disse o funcionário, falando sob condição de anonimato. “O DDG complementará a disponibilidade de forragem doméstica e ajudará a satisfazer a crescente procura sem desviar os cereais do consumo humano”, acrescentou o responsável. O DDG é um subproduto chave da produção de etanol a partir de grãos e é usado como ração animal rica em proteínas.
Uma declaração conjunta Índia-EUA anunciando o quadro para um acordo comercial provisório em 7 de Fevereiro dizia que a Índia eliminaria ou reduziria tarifas sobre todos os produtos manufaturados dos EUA e uma vasta gama de produtos alimentares e agrícolas, incluindo DDG, sorgo vermelho para alimentação animal.
Numa conferência de imprensa, o Ministro do Comércio da União, Piyush Goyal, disse que a abordagem comedida da Índia protegeu os seus agricultores. Embora os sectores agrícolas sensíveis, como os lacticínios, os cereais e o milho, estivessem “totalmente” protegidos, foram permitidas concessões tarifárias baseadas em quotas para produtos como o DDG, que a Índia importa de qualquer forma.
Nos termos do acordo comercial, a Índia concordou em fornecer aos EUA direitos preferenciais sobre o DDG, uma vez que as indústrias pecuária e avícola necessitam do produto devido ao seu alto valor nutricional, disse Goyal à PTI no domingo. “Eu dei a eles uma cota de DDG. É uma ração animal com muito alto teor de nutrientes.
“A procura da Índia por produtos de origem animal está a crescer rapidamente devido ao crescimento populacional, ao aumento dos rendimentos e à urbanização. Isto levou a um aumento correspondente na procura de alimentos para animais, incluindo milho (20 milhões de toneladas) e trigo (6,5 milhões de toneladas), farinha de soja (6,2 milhões de toneladas), que juntos representam quase dois terços do consumo total de alimentos para animais (50 milhões de toneladas)”, disse o funcionário.
A oferta doméstica de rações é cada vez mais limitada pelas terras aráveis limitadas e pelas lacunas de produtividade, disse o responsável, citando um caso em 2021, quando a Índia teve de importar 1,5 milhões de toneladas de farinha de soja devido a pressões sobre os preços internos. A Índia importa atualmente mais de 600 mil toneladas de ração animal de países como Sri Lanka, China, EUA, Tailândia e Nepal, disse o funcionário. Além disso, importa 600 mil toneladas de soja do Níger, Togo, Benin e Moçambique. Também importa 900 mil toneladas de milho de Mianmar, Ucrânia, Singapura e Emirados Árabes Unidos, disse o funcionário.
A razão para permitir a importação de DDG é superar a escassez de forragens, que crescerá rapidamente com o crescimento económico da Índia. “O consumo interno de ração animal é de 500 lakh toneladas, enquanto a cota fornecida pelos EUA é de apenas 5 lakh toneladas, equivalente a apenas 1% do consumo total. As importações complementarão a disponibilidade doméstica de ração e ajudarão a atender à crescente demanda sem desviar os grãos alimentares do consumo humano”, disse o funcionário.
Enumerando outros benefícios da importação de DDG dos EUA, o responsável disse: “Isto reduzirá as flutuações nos custos da alimentação, protegerá os produtores de aves, lacticínios, aquicultura e pecuária e ajudará a conter a inflação dos alimentos. Preços mais baixos e consumo consistente de rações melhorarão a produtividade do gado e apoiarão a competitividade da Índia nas exportações de gado. Também reduzirão a pressão sobre os mercados internos para o milho e a soja, mantendo a disponibilidade e acessibilidade do grão alimentar básico”.
