MOSCOU (AP) – Muitos sites estrangeiros foram bloqueados em telefones celulares no centro de Moscou na sexta-feira, em meio a restrições que assolam a capital russa há mais de uma semana, perturbando as rotinas de milhões de residentes e atingindo empresas que dependem da Internet móvel.
As autoridades russas dizem que as restrições fazem parte das medidas de segurança para evitar ataques de drones ucranianos, mas muitos especialistas da indústria suspeitam que fazem parte dos preparativos das autoridades para bloquear o acesso dos russos à rede global, se o Kremlin assim decidir.
Interrupções esporádicas relatadas em dezenas de regiões russas há meses levaram alguns moradores de Moscou a recorrer a aparelhos há muito esquecidos, como walkie-talkies, pagers e reprodutores de mídia.
As paralisações fazem parte de um esforço multifacetado das autoridades para reprimir a Internet. Eles adotaram regulamentações rígidas e baniram sites e plataformas que não as cumprem. A tecnologia de monitorização e manipulação do tráfego online também melhorou.
Depois de o presidente Vladimir Putin ter enviado tropas para a Ucrânia em Fevereiro de 2022, o governo bloqueou os principais sites de redes sociais, como o Twitter, o Facebook e o Instagram. No ano passado, o regulador de comunicações da Rússia anunciou que estava restringindo os populares aplicativos de mensagens WhatsApp e Telegram.
Ao mesmo tempo, as autoridades promoveram activamente uma aplicação de mensagens “nacional” chamada MAX, que os críticos consideram uma ferramenta de vigilância.
As interrupções na Internet móvel em Moscou, relatadas pela primeira vez em 5 de março em alguns arredores da capital, atingiram o centro da cidade no início desta semana. Muitas outras regiões foram afetadas por cortes de energia desde maio.
Durante as interrupções, vários sites e serviços online russos aprovados pelo governo foram colocados em “listas brancas” e permaneceram acessíveis. Mas durante a interrupção da Internet móvel desta semana em Moscovo, até mesmo os serviços governamentais incluídos na lista branca, os principais bancos e as aplicações de táxi pararam de funcionar.
Isto não se aplica a empresas com acesso à banda larga ou a residentes com banda larga em casa.
No entanto, os proprietários de cafés, restaurantes e lojas em Moscovo que utilizam a Internet móvel sofreram enormes perdas porque os clientes não conseguiram pagar pelos serviços. Caixas eletrônicos e parquímetros que usam Internet móvel pararam de funcionar.
Os aplicativos de táxi oferecem aos clientes a opção de chamar um táxi por telefone e pagar em dinheiro.
Em alguns momentos, não só a Internet móvel, mas também a cobertura do telemóvel que permitia chamadas foi completamente interrompida.
No início desta semana, membros do parlamento controlado pelo Kremlin relataram que as conexões móveis tinham desaparecido quase completamente na câmara baixa, localizada a apenas algumas centenas de metros da Praça Vermelha.
Na sexta-feira, websites russos e algumas aplicações móveis estavam acessíveis no centro de Moscovo, mas websites estrangeiros foram bloqueados, o que alguns observadores consideraram como parte de uma tentativa geral de cortar o acesso à rede.
O diário de negócios Kommersant publicou estimativas no início desta semana de que as empresas de Moscovo perderam entre 3 e 5 mil milhões de rublos (cerca de 38 a 63 milhões de dólares) durante os cinco dias de inatividade. Outras estimativas foram muito mais altas.
Relatos da mídia dizem que, à medida que as paralisações de fábricas assolavam Moscou, os varejistas observaram um rápido aumento na demanda por pagers, rádios portáteis, telefones fixos e players de mídia.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na quarta-feira que o recente encerramento da Internet móvel em Moscovo era “estritamente legal” e continuaria “enquanto medidas adicionais forem necessárias para garantir a segurança dos nossos cidadãos”.
A legislação recentemente adoptada obriga os fornecedores de Internet russos a desligar a Internet móvel quando as autoridades considerarem necessário por razões de segurança.
Questionado sobre a razão pela qual os bloqueios em Moscovo estão a ocorrer agora, Peskov disse que à medida que a Ucrânia introduz “métodos de ataque cada vez mais sofisticados, são necessárias medidas tecnologicamente mais avançadas para garantir a segurança pública”.
Ele disse que o governo consideraria maneiras de compensar as empresas pelas perdas decorrentes das interrupções, mas não deu detalhes.
