As creches em Minnesota, que foram objeto de alegações generalizadas de fraude provocadas por um vídeo viral, estavam funcionando conforme o esperado quando os investigadores as visitaram, disse o Departamento estadual de Crianças, Jovens e Serviços Familiares em um comunicado à imprensa na sexta-feira.
“As crianças estavam presentes em todos os locais, exceto um – esta instalação ainda não estava aberta às famílias no dia em que os inspetores chegaram”, disse a agência.
O relatório afirma que a agência recolheu provas e iniciou uma nova revisão, observando que as investigações nos quatro locais estavam em curso.
O relatório surge dias depois de o criador de conteúdos do YouTube, Nick Shirley, que tem um histórico de fazer vídeos anti-imigração e anti-muçulmanos, ter publicado um vídeo viral no qual afirma ter descoberto fraude generalizada em creches geridas pela Somália.
O vídeo, que fornece evidências limitadas das alegações do criador, teve 3 milhões de visualizações no YouTube na sexta-feira e ganhou popularidade depois de ser republicado pelo vice-presidente J.D. Vance e pelo ex-chefe do Departamento de Eficiência Governamental, Elon Musk.
O vídeo de 42 minutos do ativista conservador, divulgado no dia seguinte ao Natal, rapidamente se tornou viral, provocando uma fiscalização mais dura da imigração, um congelamento de fundos federais e uma retórica mais virulenta do presidente Donald Trump contra a comunidade somali.
O Departamento estadual de Crianças, Jovens e Famílias alertou na sexta-feira que a disseminação de “alegações não verificadas ou enganosas e o uso inadequado de telefones de denúncia podem atrapalhar as investigações, representar riscos de segurança para famílias, prestadores de serviços e empregadores, e têm contribuído para discursos prejudiciais sobre a comunidade imigrante de Minnesota”.
“O DCYF continua comprometido com análises baseadas em evidências que impeçam a fraude, protejam as crianças, apoiem as famílias e minimizem a perturbação nas comunidades que utilizam estes serviços essenciais”, afirma o relatório.
Depois que o vídeo foi divulgado, os Serviços Humanos e de Saúde congelaram todos os pagamentos ao estado para revisão em conexão com uma investigação do FBI e do Departamento de Segurança Interna sobre alegações de fraude. A CNN entrou em contato com o FBI e o DHS na sexta-feira para comentar as conclusões preliminares.
O HHS, através de um porta-voz, não respondeu directamente na sexta-feira às conclusões do estado e repetiu o seu apelo por um processo de verificação mais robusto para evitar fraudes. “A responsabilidade recai sobre o estado de fornecer verificação adicional”, disse Andrew Nixon, vice-secretário adjunto para relações com a mídia do HHS.
A administração Trump deu às autoridades de Minnesota até a próxima sexta-feira para fornecer informações de verificação sobre provedores e pais que recebem fundos federais para cuidados infantis, de acordo com um e-mail que o DCYF enviou na sexta-feira aos prestadores de cuidados infantis e compartilhado com a Associated Press. A CNN entrou em contato com o HHS e autoridades estaduais para esclarecimentos.
Além do pedido de auditoria estadual das creches de Minnesota apresentado no vídeo, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Jim O’Neill, disse que a agência agora exigirá justificativas e recibos ou evidências fotográficas para todos os pagamentos aos estados do Departamento de Administração para Crianças e Famílias.
O tema das denúncias contidas no polêmico filme foram recursos do Programa de Assistência à Criança – CCAP – para 2025.
O relatório listou o valor do financiamento do CCAP para os centros apresentados no vídeo recebido no ano fiscal de 2025 e variou de US$ 470.000 a US$ 3,6 milhões, totalizando mais de US$ 17 milhões.
O relatório afirma que uma instalação mencionada no vídeo está fechada desde 2022.
O CCAP não aceita inscrições diretamente de creches. Em vez disso, os pais trabalhadores qualificados e outros cuidadores elegíveis que ganham menos do que os limites de rendimento do programa solicitam assistência diretamente ao estado, que é paga à creche.
As alegações feitas no filme são as mais recentes de uma série de escândalos de fraude envolvendo programas estatais de assistência social que forneceram refeições a crianças necessitadas durante a pandemia, assistência habitacional Medicaid e outras redes de segurança que beneficiam famílias necessitadas.
Os escândalos datam de quase uma década e incluem alegações de fraude na Somali Community Focused Feeding Our Future, uma organização sem fins lucrativos que, segundo os promotores, alegou falsamente estar fornecendo refeições a crianças carentes durante a pandemia de Covid-19. Desde 2022, várias dezenas de pessoas – a maioria delas somalis – enfrentaram acusações federais.
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