Contêineres cheios de poeira radioativa apareceram na Indonésia em setembro e não está claro quem é o responsável.
O que está acontecendo?
A Indonésia recusou a entrada de 23 contentores contendo pó de zinco radioactivo que apareceram no porto de Jacarta em Setembro. A remessa veio das Filipinas, mas as autoridades ainda tentam determinar quem é o responsável pela exportação.
O Instituto Filipino de Pesquisa Nuclear disse que os materiais vieram do fabricante filipino SteelAsia. Eles afirmam que a SteelAsia vendeu o pó de zinco para a chinesa Zannwann International Trading Corp., que exportou as caixas, de acordo com o The Maritime Executive.
No entanto, a SteelAsia negou veementemente a responsabilidade pelos materiais e está até a considerar tomar medidas legais contra o PNRI.
Os contêineres continham níveis elevados do isótopo radioativo césio-137, que é um subproduto de processos que incluem fabricação de aço e fissão radioativa.
Por que o Césio-137 é preocupante?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o césio-137 é usado em pequenas quantidades em medidores industriais e em tratamentos de câncer. No entanto, em grandes doses pode causar queimaduras, enjoos causados pela radiação e até a morte.
O manuseio inadequado do césio-137 a nível industrial representa um risco para a saúde pública. Em Setembro, a Food and Drug Administration dos EUA retirou carregamentos de camarão da Indonésia que estavam contaminados com césio-137.
O material radioativo aparentemente veio de uma instalação industrial indonésia perto de uma empresa de camarão, informou a Bloomberg. O incidente levou a Indonésia a suspender as exportações de sucata por medo de contaminação.
Dado que o césio é um subproduto da fissão nuclear – o processo que alimenta a energia nuclear – o incidente também esclarece as dificuldades envolvidas na eliminação deste tipo de resíduos. Os reactores nucleares podem produzir enormes quantidades de electricidade sem utilizar combustível sujo, mas produzem materiais radioactivos pelos quais, como este desastre demonstrou, ninguém quer assumir responsabilidade.
O que é feito com materiais radioativos?
De acordo com o The Maritime Executive, a Indonésia enviou os contentores de volta às Filipinas, onde estavam num navio porta-contentores perto de Manila. Eles não podem ser descarregados até que alguém os recolha e estabeleça um plano de descarte. A SteelAsia informou que os materiais foram enterrados, mas a situação permaneceu sem solução.
No entanto, em todo o mundo, alguns governos fizeram grandes progressos na remediação de resíduos radioactivos, desde investir dinheiro na limpeza de instalações industriais até à reutilização de materiais radioactivos em produtos de uso diário. Pesquisadores chineses até propuseram o uso de raios gama para converter resíduos nucleares em materiais mais seguros que produzam energia térmica.
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