Nova Deli, o oficial do exército indiano Major Swati Shanthakumar, que foi homenageado pelas Nações Unidas pelo seu trabalho no combate à violência baseada no género em Malakal, no Sudão do Sul, afirma que a manutenção da paz “não é uma actividade isolada ou rotineira”, mas requer criatividade e envolvimento para provocar mudanças reais.
Durante 18 meses, liderou a equipa militar feminina em Malakal como parte da Missão da ONU no Sudão do Sul.
Falando à PTI Videos por ocasião do Dia Internacional da Mulher, a Major Swati partilhou a sua experiência de participação numa operação de manutenção da paz no Sudão do Sul, assolado por conflitos.
Ela descreveu como o trabalho da sua equipe na iniciativa Parceiros Iguais, Paz Forte ajudou a construir confiança, criar espaços mais seguros e abordar questões críticas enfrentadas pelas mulheres locais.
“À medida que a confiança cresceu, as mulheres começaram a partilhar questões mais profundas, incluindo a violência sexual relacionada com conflitos que afecta mulheres, homens e até crianças”, disse um oficial do exército. “Reportamos isso à Proteção Infantil e à Equipe de Gênero para obter mais assistência”.
Para manter uma comunicação segura, a equipa distribuiu cartões de contacto de protecção com números de emergência e criou um grupo de WhatsApp que liga as mulheres líderes das aldeias directamente às forças de manutenção da paz, disse ela.
Segundo o Major Swati, também foram criados espaços seguros para as mulheres se reunirem, discutirem questões e procurarem apoio.
O Sudão do Sul é o lar de uma das maiores operações de manutenção da paz da ONU, a UNMISS, com cerca de 20 mil militares, policiais e civis de aproximadamente 75 países, de acordo com o site da ONU.
Diz-se que países como o Ruanda, a Índia, o Nepal e o Bangladesh estão a fornecer o maior número de tropas para ajudar o Sudão do Sul a fazer uma transição frágil de um legado de guerra complexo e profundamente enraizado.
O major Swati, baseado em Bengaluru, que serve no exército indiano desde 2018 e pertence ao Corpo de Engenheiros Eletrônicos e Mecânicos, acredita que o empoderamento das mulheres em áreas afetadas por conflitos fortalece diretamente a comunidade em geral e contribui para a paz sustentável.
Ela recebeu recentemente o Prémio de Género 2025 do Secretário-Geral da ONU pela sua contribuição durante a sua missão de manutenção da paz no Sudão do Sul.
“Este prémio irá encorajar outras forças de manutenção da paz a adoptarem abordagens inovadoras”, disse ela.
“A pacificação não é uma ação isolada ou rotineira. Requer criatividade e envolvimento para fazer uma diferença real”, disse o Major Swati.
Durante o seu destacamento de 18 meses, ela provou que liderança não se trata apenas de comando, mas também de desenvolvimento de relacionamentos.
“Capacitar as mulheres significa capacitar toda a comunidade numa zona de conflito”, disse o Major Swati.
“Quando as mulheres se sentem seguras e economicamente independentes, tornam-se vozes a favor da estabilidade e do diálogo nas suas famílias e aldeias.”
Ela explicou que o núcleo do projecto de envolvimento foi construído em torno do princípio de “observar, envolver e relatar”.
Depois de chegar à área da missão no Sudão do Sul, onde mulheres raramente eram vistas em serviço operacional, a sua equipa iniciou patrulhas regulares que incluíam patrulhas a pé, fluviais e aéreas e interacção directa com mulheres locais, disse ela.
A equipa enfrentou desafios como a hesitação da comunidade em relação ao pessoal da ONU e barreiras linguísticas relacionadas com o árabe e os dialectos locais.
Eles foram resolvidos trabalhando duro para construir confiança, posicionando-se ao lado de seu batalhão para fornecer força operacional, usando assistentes linguísticos, aplicativos de tradução e conjuntos de perguntas pré-traduzidas para registrar respostas precisas, disse ela.
O Major Swati disse que a iniciativa atingiu um maior número de mulheres através de campos de auto-aperfeiçoamento que oferecem aulas de alfaiataria, costura e bordados, permitindo que muitas alcançassem a independência económica e ganhassem confiança.
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