Itanagar, Arunachal Pradesh. O vice-ministro-chefe, Chowna Mein, disse que o Passo de Pangsau, na fronteira entre a Índia e Mianmar, que já foi vital durante a guerra da Segunda Guerra Mundial, é hoje um poderoso símbolo de paz, amizade e património partilhado, com imenso potencial para se tornar um centro de património cultural, aventura e turismo experiencial.
Discursando no dia de encerramento do 10º Festival Internacional de Pangsau Pass em Nampong, distrito de Changlan, na quinta-feira, Main enfatizou a necessidade de lembrar os sacrifícios feitos durante a construção da histórica Stilwell Road e homenagear os heróis anônimos que deram suas vidas em condições extremas.
Ele disse que deveriam ser feitos esforços para escavar e documentar os nomes dos envolvidos na construção da estrada e exibi-los em museus para lembrança, disse um comunicado oficial na sexta-feira.
No início do dia, Main participou do Vintage Willys Jeep Rally de Namsai a Pangsau Pass através da histórica Old Ledo Road junto com o membro do Parlamento de East Arunachal Tapir Gao, o presidente da Câmara Tesam Pongte, o ministro Dasanglu Pul, membros do Parlamento, dignitários e membros do Flatfenders Club de Nagaland.
Descrevendo o rali como histórico e profundamente emocionante, Main recordou uma ligação familiar pessoal com a antiga estrada de Ledo.
Ele disse que logo após a Segunda Guerra Mundial, seu avô Chow Chali Mein e parentes próximos transportaram jipes Willys de Chongkham para Myitkyina, na atual Mianmar, para trazer seus familiares de volta em segurança após a guerra.
O vice-ministro-chefe disse que viajar hoje pela mesma rota foi como refazer aqueles passos históricos, combinando herança familiar com história e aventura.
A manifestação passou por vários marcos da Segunda Guerra Mundial, incluindo a Ponte Lallpool, a Ponte Hamilton, Hell’s Gate e seções da Old Ledo Road, destacando o legado duradouro do Jeep Willys, que desempenhou um papel crucial no movimento de tropas, logística e inteligência durante a guerra.
Main também agradeceu ao 10º Grupo Armado de Assam pela recepção calorosa no Passo de Pangsau e interagiu com funcionários do governo de Mianmar, destacando o significado transfronteiriço do festival.
Em Jairampur, o Vice-Ministro-Chefe inaugurou o Cemitério da Segunda Guerra Mundial e inaugurou o Muro do Teatro Esquecido – Segunda Guerra Mundial, prestando homenagem aos soldados e civis que perderam a vida no Teatro de Guerra Oriental.
Ele também visitou o renovado Museu da Segunda Guerra Mundial e prestou homenagem ao Sepoy Lamtu Tihak do 7º Assam Rifles, um bravo filho de Arunachal Pradesh que lutou na Guerra Sino-Indiana de 1962, foi capturado como prisioneiro de guerra, mais tarde serviu na Guerra Indo-Paquistanesa de 1965 e deu a vida prestando serviço militar em 1967.
Destacando o papel das comunidades locais, Main disse que pessoas de várias tribos de Arunachal Pradesh contribuíram imensamente para a construção da Stilwell Road como guias, carregadores e trabalhadores.
Ele observou que muitos perderam a vida devido a doenças, terrenos acidentados e fogo inimigo, e seus sacrifícios deveriam ser lembrados.
O Vice-Ministro-Chefe disse que o Festival Internacional Pangsau Pass reúne pessoas da Índia, Mianmar e Sudeste Asiático, celebrando a história partilhada, as tradições indígenas e a unidade cultural.
Chamando-o de festival patrimonial para o leste de Arunachal Pradesh, ele disse que tem um grande potencial para atrair turistas de todo o mundo, especialmente aqueles interessados na memória e no turismo patrimonial.
Maine também destacou o papel menos conhecido dos elefantes durante a Segunda Guerra Mundial, usados pelos cornacas locais para transportar toras, munições e soldados feridos, bem como para construir pontes e pistas de pouso.
O Vice-Ministro-Chefe reiterou que é a favor da reabilitação da antiga Estrada Ledo e da operacionalização de um posto de controlo integrado no Passo de Pangsau para impulsionar o comércio transfronteiriço e garantir uma circulação mais tranquila de bens essenciais para as pessoas que vivem nas zonas fronteiriças.
Acrescentou que iniciativas como o Vintage Willys Jeep Rally, o power drive Namsai-Pangsau, o desenvolvimento de museus da Segunda Guerra Mundial e rotas de trekking para locais históricos e de acidentes de aeronaves estão gradualmente a transformar o Pangsau Pass num centro de turismo de aventura e cultural, criando novas oportunidades económicas para as comunidades locais.
“Do sacrifício à celebração, Pangsau Pass nos lembra que o nosso passado molda o nosso caminho para a paz e o progresso”, acrescentou Main.
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