Jonathan Stempel e Isla Binnie
NOVA YORK (Reuters) – Acionistas processaram nesta segunda-feira a Apollo Global Management e seus cofundadores bilionários Leon Black e Marc Rowan em uma proposta de ação coletiva por supostamente “fraudarem-nos por quase cinco anos em conexão com os negócios da empresa de private equity com o desgraçado criminoso sexual e financista Jeffrey Epstein”.
De acordo com a queixa apresentada no tribunal federal de Manhattan, os acionistas alegaram que os réus negaram falsamente em vários processos regulatórios de 2021 e 2022 que alguma vez fizeram negócios com Epstein, embora Epstein “estivesse fortemente envolvido e se comunicasse frequentemente com a administração sênior da Apollo Global” sobre as atividades da Apollo na década de 2010.
Os acionistas disseram que as ações da Apollo caíram cerca de 15% em três semanas em fevereiro, destruindo cerca de US$ 12 bilhões em valor de mercado quando a verdade veio à tona.
Um porta-voz da Apollo e Rowan, seu presidente-executivo, não quiseram comentar. Whit Clay, porta-voz de Black, não quis comentar. Rowan sucederá Black como CEO em 2021.
Em uma carta aos clientes de 18 de fevereiro, a Apollo disse que nem Rowan nem ninguém na Apollo, além de Black, tinham laços comerciais ou pessoais com Epstein.
Ele também disse que “em ocasiões selecionadas” Rowan e outros funcionários da Apollo forneceram a Epstein informações sobre seu trabalho fiscal para Black, mas quando Epstein quis trabalhar para outros cofundadores, ele foi “negado a todo momento”.
Black negou qualquer irregularidade e afirmou não ter conhecimento da conduta criminosa de Epstein.
Os acionistas liderados por Solomon Feldman disseram no processo que os registros da Apollo faziam referência a uma revisão de janeiro de 2021 do escritório de advocacia Dechert que concluiu que Black pagou a Epstein US$ 158 milhões para planejamento tributário e patrimonial, mas a Apollo nunca contratou Epstein para quaisquer serviços e Epstein nunca investiu em fundos administrados pela Apollo.
As garantias da Apollo supostamente revelaram-se falsas depois que o Departamento de Justiça dos EUA divulgou uma grande quantidade de documentos, vídeos e fotos relacionados a Epstein em 30 de janeiro.
A denúncia cita relatos da mídia sobre supostas comunicações escritas e pessoais de Epstein com funcionários da Apollo em meados de 2010 e demandas de sindicatos de professores para que a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA investigasse a Apollo.
Embora o período de aula proposto tenha começado em maio de 2021, depois que Black deixou o cargo de CEO e presidente da Apollo, a denúncia afirma que ele continua responsável como “pessoa controladora” com 7% das ações da Apollo em abril de 2025.
