Depois de o Centro ter anunciado o desenvolvimento de Corredores de Terras Raras (REC) em quatro estados do sul no seu recente Orçamento da União para o exercício financeiro de 2026-27, Andhra Pradesh começou a trabalhar no desenvolvimento de um corredor destinado a explorar a sua rica riqueza em minerais de terras raras, disse um ministro sênior.
O corredor de terras raras em Andhra cobre todo o litoral e partes de Rayalaseema, particularmente os distritos de Anantapur e Sri Sathya Sai. Enquanto no corredor costeiro o foco será a mineração de areia de praia, na região de Rayalaseema a exploração será feita no terreno, disseram as autoridades.
O Ministro de Minas do Estado, Kollu Ravindra, ao discursar na assembleia na sexta-feira, disse que a costa de 970 km do estado contém vastos recursos de minerais de terras raras nas areias das praias, especialmente no norte de Andhra.
Citando dados da Autoridade de Exploração e Pesquisa de Minerais Atômicos, ele disse que o estado identificou oito áreas contendo Minerais de Areia de Praia (BSM), espalhadas por 7.762 hectares, com reservas estimadas em cerca de 102 milhões de toneladas.
“Enviamos propostas ao Centro para reservar essas áreas para a Andhra Pradesh Mineral Development Corporation (APMDC)”, acrescentou.
O ministro disse que só no distrito de Srikakulam, o Departamento de Energia Atómica e o Ministério das Minas da União recomendaram à APMDC arrendamentos mineiros para duas areias de praia em Gara Mandal cobrindo 670 hectares e 239 hectares com reservas de 97 milhões de toneladas. “Emitimos uma carta de intenções para um arrendamento integrado cobrindo mais de 909 hectares em Gara mandal. Um contrato de arrendamento para três áreas adicionais com BSM em Etcherla, Ranasthalam e Gara mandals com reservas de 41 milhões de toneladas está em processamento”, disse ele.
Ravindra acrescentou que Andhra Pradesh detém mais de 30% das reservas de monazita do país, juntamente com minerais valiosos como neodímio, praseodímio, ilmenita contendo titânio, zircão, granada e silimanita, todos importantes para indústrias como aeroespacial, cerâmica, energia nuclear e manufatura moderna.
Ele disse que o foco do estado não está apenas na mineração, mas também na construção de uma cadeia de valor integrada para promover o processamento de minerais de terras raras e indústrias de valor agregado.
Um funcionário do departamento de mineração confirmou que foram descobertos depósitos significativos de minerais de terras raras em algumas partes de Rayalaseema.
A prospecção está atualmente em andamento nas áreas de Anantapur e Sri Sathya Sai, onde pesquisas e estudos indicaram a presença de vários minerais valiosos.
Em 2023, o Instituto Nacional de Pesquisa Geofísica (NGRI) em Hyderabad conduziu uma extensa exploração no distrito de Anantapur e supostamente encontrou a presença de vários minerais raros, incluindo nióbio, neodímio, cério, lantânio, praseodímio, escândio, zircônio e lítio, disse o funcionário.
“Esses minerais são essenciais para a tecnologia moderna e são amplamente utilizados na produção de componentes de aeronaves, smartphones, turbinas eólicas e computadores. O lítio, em particular, é considerado um dos minerais mais raros e estrategicamente importantes devido ao seu amplo uso em baterias”, disse ele.
Dados preliminares indicam depósitos de lítio nas áreas de Tadimarri, Turakavari Palli e Daditota do distrito de Anantapur. “O lítio é um componente chave na produção de baterias, especialmente para veículos elétricos, câmeras digitais e dispositivos móveis”, afirmou.
Como parte do reconhecimento, a Autoridade de Exploração e Pesquisa de Minerais Atômicos (AMD), o Serviço Geológico da Índia (GSI) e o NGRI realizaram pesquisas terrestres juntamente com reconhecimento aéreo por helicóptero nos distritos de Anantapur e Sri Sathya Sai, disse o funcionário.
“Alguns destes minerais são utilizados na produção de ímanes permanentes de terras raras (REPMs), que são muito procurados nos setores das energias renováveis, aeroespacial, defesa e eletrónica”, acrescentou o responsável.
