O que postar fotos de biquíni aos 56 anos tem a ver com ser médico? Ambos podem ser “inspiração”, diz a Dra. Jen Ashton, ex-correspondente médica-chefe do GMA3, obstetra-ginecologista, especialista em medicina da obesidade e nutricionista. Quando Ashton começou a postar fotos de seu progresso no Instagram, muitas mulheres disseram isso a ela. “Essa palavra vale seu peso em ouro, porque foi por isso que me tornei médica”, explica.
Suas fotos não escondem como é envelhecer como mulher, mas também mostram como pode ser fortalecedor passar seis meses focando em se tornar mais forte e saudável. Ficar indiscutivelmente na melhor forma de sua vida não significou que Ashton perdeu peso – na verdade, ela ganhou três quilos. Mas agora Ashton gosta do que vê no espelho e se sente mais forte do que nunca. “E isso vai contra a nossa maneira geral de pensar”, diz ele.
Quando Ashton deixou seu emprego como correspondente médica-chefe e co-apresentadora do GMA3 em junho de 2024, ela embarcou no que chama de “experiência” para envelhecer melhor, mais saudável e mais forte. Ela então criou um plano de ação para que outras mulheres enfrentassem sozinhas os desafios de condicionamento físico e nutrição. “Os desafios podem ser superados”, diz ele. “Você não pode falhar em um experimento porque o objetivo é aprender; você sempre aprenderá alguma coisa.” Como sempre, ela educa as mulheres sobre sua saúde por meio de seu boletim informativo e marca de bem-estar Ajenda (que agora você pode ler no Yahoo) e oferece seu programa Wellness Experiment para ajudar a colocar seus conselhos em prática.
Este pode parecer um momento crucial na carreira de Ashton, mas é o próximo passo natural para ela. Ela passou toda a sua vida profissional ajudando pessoas, especialmente mulheres, a terem vidas mais saudáveis. E agora fá-lo ao vivo e diretamente, partilhando conhecimentos adquiridos no trabalho na área da medicina e da comunicação científica, bem como a sua própria experiência de melhoria da condição física a partir dos cinquenta anos.
Como ela chegou aqui?
“Minha carreira na televisão tem sido maravilhosa”, diz Ashton. “Nunca planejei ou tentei seguir uma carreira como esta – literalmente simplesmente aconteceu e evoluiu, mas tenho orgulho de dizer que alcancei o auge do que poderia alcançar na minha função.”
Ashton queria se tornar médica para capacitar as pessoas a melhorar sua saúde, e ela fez isso durante seis anos como obstetra-ginecologista. A oportunidade de trabalhar na televisão surgiu do nada, depois que amigos do setor sugeriram que ela seria ótima diante das câmeras, disse Ashton ao Columbia College Today. O que começou como um convidado de fim de semana na Fox se transformou em um período de três anos como o primeiro especialista médico no ar da rede. Ela então se mudou para a CBS News e finalmente foi para a ABC, onde foi correspondente médica-chefe e co-apresentadora. Pandemia: o que você precisa saber. “Assumi um grande risco no início e disse ao nosso produtor e rede: ‘Temos que ser honestos ao dizer o que sabemos’”, diz Ashton. “A ciência não é preto e branco; é muito mais sutil, e adoro apresentar essas nuances às pessoas.”
Ashton usou suas habilidades como correspondente de rede de televisão para explicar tudo, desde pandemias a doenças transmitidas por alimentos e fumaça de incêndios florestais, para milhões de telespectadores americanos. Ela descobriu que tinha talento para a comunicação e aprendeu muito ao abordar tantos problemas de saúde diferentes. Mas depois de 18 anos ganhando o máximo de exposição possível, Ashton precisava de foco. “Só quero falar sobre as minhas qualificações”, diz ele. “Quando deixei esse cargo, foi quase inteiramente porque senti que tinha mais trabalho a fazer.”
Ela decidiu dedicar toda a sua atenção à Ajenda, publicando artigos que superassem o ruído que cercava questões relacionadas à saúde da mulher, obesidade e nutrição. “E estes são literalmente os tópicos mais importantes do país neste momento”, diz Ashton.
Um ponto de viragem
Ao construir Ajenda, Ashton estava iniciando sua própria jornada pela saúde. “Mesmo frequentando a academia cinco dias por semana, não estava em boa forma”, explica ela. “Eu sabia porque estava em uma festa, dançando e sem fôlego. Ou me olhava no espelho e via a imagem de alguém que era, como eu chamo, ‘magro e gordo’.
Ashton chamou um especialista para ajudá-la a desenvolver um plano de exercícios e ver se, combinado com seu próprio conhecimento nutricional, ela poderia recuperar o tônus e a resistência. Com a ajuda da personal trainer Korey Rowe, seu experimento foi um sucesso. Em resposta às suas postagens nas redes sociais documentando o processo, “dezenas de milhares de mulheres literalmente me pediram para compartilhar o que eu estava fazendo com elas”, diz Ashton. Foi o que ela fez, co-criando um “experimento” de bem-estar com Rowe que incluía um plano de exercícios, planos de refeições, perguntas e respostas com a própria Ashton, conteúdo de vídeo e um fórum comunitário. Isso ajudou os membros da banda a decolar e ajudou Ashton a fazer algo que ela não conseguia fazer nas redes de televisão: interagir diretamente com as mulheres na plateia.
As “indicações” e “acidentes” de Ashton para um envelhecimento melhor
Fora: Conselho universal de saúde
Uma das razões pelas quais Ashton quer alcançar as pessoas é que ele está farto de que as redes sociais – e até mesmo a grande mídia – pintem a saúde com um pincel muito amplo. Ela está frustrada com “influenciadores que estão realmente aproveitando o interesse, a necessidade ou o desespero das pessoas para melhorar sua saúde, e acho que eles são desonestos do ponto de vista da comunicação científica ao sugerir que só há uma maneira de fazer alguma coisa”, diz Ashton. É por isso que ele trata sua abordagem como um experimento. Ela compartilhou o que funcionou para ela (muito, muito bem), mas enfatiza que cada pessoa precisa testar por si mesma e fazer as alterações necessárias. “Veja como você se sente. Faça essas observações. O que você aprendeu? Do que você quer se livrar? Este é o ponto ideal para mim”, diz Ashton.
In: Ser curioso
Como observa Ashton, as mulheres muitas vezes atingem um patamar de peso e forma física aos 40 e 50 anos, em grande parte devido às alterações hormonais que ocorrem durante a menopausa. É fácil ficar preso, especialmente sem orientação sobre o que fazer de diferente – algo que a própria Ashton experimentou. “Se você não tem curiosidade e mente aberta” para experimentar coisas novas, “você não moverá o ponteiro para a sua saúde”, diz ele.
Fora: A teoria do tudo ou nada do bem-estar.
Dieta carnívora. Levantamento pesado. Apenas à base de plantas. Apenas cardio. Se você consome conteúdo de saúde e bem-estar, provavelmente já ouviu falar de uma, se não de todas, dessas práticas individuais apontadas como a solução para tudo, desde ganho de peso e menopausa até dores nas costas e muito mais, com pesquisas que apoiam os benefícios de cada uma. “Trata-se literalmente de escolher pontos de dados para apoiar a sua mensagem, e sou fundamentalmente contra a mentalidade de tudo ou nada”, diz ela. Ela está particularmente irritada com os conselhos que dizem que as mulheres só precisam levantar pesos e nunca devem fazer certos tipos de exercícios cardiovasculares. “No início, as mulheres ouviram a mensagem de que tudo o que precisavam fazer era cardio da zona 2, e agora havia outras vozes mais fortes dizendo: ‘Não, você precisa fazer cardio HIIT’”, explica Ashton. “E adivinhe? Você precisa de ambos. Mas o mercado cinza moderado não atrai cliques e os segue, e eu simplesmente acho que esse estilo de vida precisa acabar.”
In: Envelhecer com vitalidade
Ashton não está preocupado com o termo “longevidade porque não se trata apenas de quanto tempo vivemos no planeta”, diz ele. Em vez disso, ela espera ver e promover um maior foco na vitalidade e no fim da discriminação etária. “Acho que já começamos a ver que 60 são os novos 40, 70 são os novos 50, e acho isso ótimo”, diz ele. Não se trata apenas de fazer as pessoas parecerem mais jovens do que são, mas de viver como são e de prolongar a sua saúde. Para conseguir isto, diz ela, é necessário fazer mais trabalho para prevenir as doenças que afectam as mulheres à medida que envelhecem, e observa que as doenças cardíacas não afectam apenas os homens. Ela também suspeita que o uso de medicamentos GLP-1 para fins preventivos e de manutenção – não apenas para perda de peso – poderia se tornar uma parte importante da equação da saúde da mulher.
Fora: Estar colado ao seu smartphone
“Não é nada surpreendente, mas penso que todo o planeta – e certamente o nosso país – vê agora que a vida no ecrã, a vida tecnologicamente, não é apenas subóptima, mas em muitos aspectos prejudicial”, diz Ashton. Em meio à angústia adolescente, à futilidade tecnológica e à diminuição da capacidade de atenção, a vida do smartphone acabou. A boa notícia é que Ashton acredita que a mudança está por vir. “Acho que já estamos no início do pêndulo voltando às experiências e analogias da vida real”, diz ele.
