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Aqui está o que você aprenderá lendo esta história:
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O povo Bo, um grupo étnico do sudeste da China com origens antigas, acreditava que caixões pendurados em paredes rochosas traziam boa sorte.
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Embora os Bos que hoje vivem na região não acreditassem que estivessem relacionados com aqueles que foram enterrados em caixões pendurados há séculos, a sequenciação do genoma mostrou o contrário.
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As origens de Bo vêm de povos antigos ao longo da costa sudeste da China, e alguns caixões pendurados vieram de grupos do norte da Ásia.
Uma visão inesperada pode ser vista no alto de paredes rochosas transparentes em partes do sul da China e do sudeste da Ásia. O que podem parecer saliências são, na verdade, caixões de madeira esculpidos em troncos de árvores e pendurados na encosta de um penhasco por povos que se pensava terem morrido há centenas de anos.
Caixões pendurados são um costume funerário praticado pelo povo Bo no sudoeste da China. Envolto em mistério, este antigo grupo étnico foi muitas vezes escondido do mundo exterior. Às vezes, no folclore, eles subiam a alturas míticas por habitantes próximos que acreditavam que podiam voar e os chamavam de “domadores do céu” e “filhos dos penhascos”. Durante a Dinastia Yuan (1279-1368 DC), as Breves Crônicas de Yunnan escreveram que “Os caixões colocados no alto são considerados auspiciosos. Quanto mais altos forem, mais favoráveis são aos mortos. E aqueles cujos caixões caíram no chão mais cedo foram considerados mais afortunados.”
Muitos desses caixões ficaram suspensos durante centenas ou milhares de anos, em parte porque aqueles que os colocaram fizeram questão de sustentá-los com cavilhas de madeira cravadas em fendas e buracos na rocha. Os registros históricos sobre as origens desta prática e dos próprios Bo são fragmentários. Os caixões pendurados eram comuns na região nos tempos antigos, mas acabaram desaparecendo. Embora tenham florescido há cerca de 400 anos, a pequena comunidade Bo ainda vive nas montanhas do sudeste da província de Yunnan.
“Embora a prática de pendurar caixões tenha deixado de aparecer nos registos históricos, os vestígios genéticos deixados para trás fornecem provas convincentes de uma ancestralidade comum e de uma continuidade cultural que transcende as fronteiras nacionais modernas”, afirmou uma equipa de cientistas num estudo publicado recentemente na Nature Communications. “A partir desta região, a prática espalhou-se para outras partes da China, eventualmente deslocando-se para sul e oeste através de várias zonas culturais.”
Embora os Bos modernos não acreditem que estejam relacionados com pessoas que antes se pensava serem capazes de voar devido às suas práticas funerárias, os investigadores analisaram amostras de restos mortais de pessoas encontradas em locais de caixões pendurados em Yunnan, Guangxi e Tailândia. Eles então sequenciaram os genomas da população Bo viva na aldeia She De e compararam suas descobertas para ver se havia alguma ligação genética. A maioria dos indivíduos do sudoeste da China eram geneticamente semelhantes e os seus antepassados vieram da costa do sudeste da China. Eles foram determinados como descendentes dos caçadores-coletores Hòabìnhianos da Idade do Ferro, dos agricultores do Yangtze e do povo do Rio Amarelo.
Descobriu-se que, apesar das dúvidas iniciais do povo Bo que agora vive na área, o povo Bo descende principalmente de indivíduos antigos que viviam em Yunnan. Os pesquisadores estavam particularmente interessados no fato de que placas de cobre representando as almas dos mortos e usadas em sepultamentos em cavernas posteriores já eram usadas já no final da dinastia Ming. Isto é consistente tanto com a prática em si quanto com a documentação daqueles que estão por trás dela, que caiu no final do século XVIvolume Idade. Depois que a equipe analisou suas descobertas de uma perspectiva antropológica e arqueológica, acredita-se agora que os caixões pendurados apareceram pela primeira vez entre as populações costeiras do sudeste da China, há cerca de 3.000 anos.
Os ancestrais de Bo têm a relação genética mais próxima com os falantes vivos das línguas Tai-Kadai e Austronésias no Leste e Sudeste Asiático. A família linguística Tai-Kadai inclui o tailandês e o laosiano, enquanto as línguas austronésicas surgiram em Taiwan e abrangem partes do Sudeste Asiático, Madagascar e Oceania. Caixões de idade semelhante, datados de aproximadamente 1.200 anos atrás, também mostraram evidências de uma mudança populacional do sul da China para o noroeste da Tailândia, apoiando estas descobertas. Alguns dos antigos caixões pendurados também tinham ascendência do Nordeste Asiático. Isto sugere que houve muito mais interação entre as comunidades que praticavam este tipo de sepultamento do que se supunha anteriormente.
“Mais estudos de restos humanos adicionais e conteúdo arqueológico destas regiões, incorporando perspectivas científicas interdisciplinares, podem contribuir para uma compreensão mais completa da história dos costumes funerários de caixões de madeira suspensos no futuro”, disseram os investigadores.
Enquanto isso, os penhascos sagrados de Yunnan preservam os caixões e a memória do povo Bo.
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