Durante décadas, o governo da União da Índia, bem como os governos estaduais, concentraram-se no planeamento familiar e, em algumas regiões, proibiram mesmo aqueles com mais de dois filhos de concorrer às eleições locais. Mas agora um estado decidiu seguir uma direção diferente.
O ministro-chefe de Andhra Pradesh, N. Chandrababu Naidu, anunciou uma “Política de Gestão Populacional” abrangente na quinta-feira, dizendo que o governo está mudando seu foco do planejamento familiar tradicional para “cuidados populacionais” tendo em vista o declínio das taxas de natalidade e os desafios demográficos futuros.
Apresentando o projeto de documento político na assembleia legislativa estadual, Naidu disse que atualmente cerca de três lakh famílias, o que representa 58% do total, têm apenas um filho, enquanto cerca de 2,17 lakh famílias têm dois ou mais filhos.
O Ministro-Chefe explicou que a taxa de fertilidade total (TFT) do estado é actualmente de 1,5, um declínio acentuado em relação aos 3,0 registados em 1993, enquanto o nível ideal deveria ser 2,1 para manter o equilíbrio demográfico. Se a TFT continuar a cair acentuadamente, a população em idade activa poderá diminuir significativamente, potencialmente abrandando o crescimento económico, explicou.
Sem dúvida, a TFR da Índia é agora de 1,9.
A diminuição da população é motivo de preocupação em quase todos os estados do sul, que esperam uma possível redução na sua representação proporcional no Lok Sabha após a próxima delimitação (que terá lugar após o actual censo nacional). O próprio Naidu falou sobre a necessidade de uma política populacional no ano passado, assim como o ministro-chefe de Tamil Nadu, MK Stalin.
“As pessoas são a nossa força. A população é o nosso recurso económico mais poderoso.
Na quinta-feira, ele se concentrou mais nas implicações econômicas.
“À medida que a economia cresce, a taxa de natalidade tende a diminuir, o que pode causar escassez de mão-de-obra e problemas económicos a longo prazo”, disse Naidu.
Os incentivos propostos na nova política incluem $$25 mil, no nascimento, para casais que tenham o segundo ou terceiro filho; $$1.000 por mês para alimentação durante cinco anos para o terceiro filho; e educação gratuita até aos 18 anos para todas as crianças.
O governo também está a considerar 10 meses de licença de maternidade (a partir de seis meses) para as mulheres que dão à luz o seu terceiro filho e 2 meses de licença de paternidade para os homens.
O ministro-chefe disse que a política se tornou crucial para o Estado, uma vez que a taxa de natalidade tem diminuído constantemente, uma tendência já observada em países como Japão, Coreia do Sul e Itália.
Referindo-se aos dados de 2023, Naidu disse que cerca de 6,7 lakh nascimentos foram registrados no estado durante o ano. Se a tendência atual continuar, até 2047, 23% da população do estado poderá ter mais de 60 anos, criando desafios para a economia e o sistema de bem-estar, acrescentou.
Naidu disse que a política introduzirá uma abordagem de cinco etapas para a gestão populacional baseada em cinco pilares principais – Maatrutvam (maternidade), Shakti (empoderamento), Kshema (bem-estar), Naipunyam (habilidades) e Sanjeevani (saúde).
Segundo o ministro-chefe, o governo pretende ampliar o apoio às mulheres em todas as fases da vida — desde a gravidez até à velhice — e também ajudar casais com problemas de fertilidade.
Naidu disse que o governo está a considerar a criação de Centros de Excelência para Cuidados de Maternidade, onde serão oferecidos serviços de fertilização in vitro (fertilização in vitro) num modelo de parceria público-privada (PPP) com subsídios.
O Ministro-Chefe também anunciou uma série de medidas destinadas a aumentar a participação das mulheres na força de trabalho.
Ele destacou que a taxa de participação feminina na força de trabalho do estado é atualmente de 31% e se aumentar para 59%, o Produto Interno Bruto do Estado (PIB) do estado pode crescer quase 15%. As medidas incluem a criação de creches e banheiros femininos em locais de trabalho com pelo menos 50 crianças, a introdução de ‘She Cabs’ para a segurança das mulheres e a construção de um albergue para mulheres trabalhadoras em Visakhapatnam a um custo $$172 milhões.
O Ministro Chefe disse que o projecto de Política de Gestão da População será carregado online para feedback do público.
Naidu disse que o governo planeia finalizar a política até ao final deste mês e implementá-la a partir de 1 de abril.
