O governo de Amaravati, Andhra Pradesh, está a tentar extrair elementos de terras raras e minerais à base de titânio para desbloquear o potencial económico das suas reservas de areia e reduzir a dependência da Índia das cadeias de abastecimento globais dominadas pela China.
O estado do sul deve criar um novo centro industrial ao longo da costa.
“Andhra Pradesh está a preparar um impulso estratégico para metais de terras raras e minerais à base de titânio, libertando o potencial económico das suas vastas reservas de areia de praia para reduzir a dependência da Índia das cadeias de abastecimento globais dominadas pela China”, afirmou num comunicado de imprensa no sábado.
De acordo com a Andhra Pradesh Mineral Development Corporation, o estado possui a segunda maior reserva mineral de areia de praia da Índia, representando quase 25% desses recursos nacionais.
Estes recursos têm concentrações particularmente elevadas de ilmenita, rutilo, zircão e monazita, que é uma fonte importante de elementos de terras raras, afirma o comunicado de imprensa.
Os minerais de areia de praia são matérias-primas essenciais para muitas indústrias de alto valor, desde tintas e componentes aeroespaciais até combustível nuclear e ímãs permanentes usados em veículos elétricos e turbinas eólicas.
A ilmenita e o rutilo são processados no pigmento dióxido de titânio e no metal titânio, enquanto a monazita produz os óxidos de terras raras necessários para a eletrônica e as tecnologias de energia limpa.
A Índia importa atualmente mais de 75% de suas necessidades de pigmento de dióxido de titânio, com quase dois terços vindos da China, apesar de ter algumas das maiores reservas mundiais do mineral titânio, de acordo com um comunicado de imprensa.
Aliás, os ímanes de terras raras são uma oportunidade de rápido crescimento porque são essenciais para motores, sistemas de energia renovável, equipamentos de defesa e produtos eletrónicos de consumo.
De acordo com um comunicado de imprensa, a procura por ímanes de terras raras crescerá mais de 15% anualmente na Índia e duplicará até 2030.
Atualmente, a Índia continua fortemente dependente das importações de materiais de terras raras e de produtos magnéticos acabados, expondo os fabricantes a choques geopolíticos e na cadeia de abastecimento.
Para aproveitar esta oportunidade, o MDC já garantiu a aprovação de 10 grandes depósitos de areia de praia em zonas costeiras como Srikakulam, Vizianagaram, Visakhapatnam, Kakinada e Krishna.
Estas jazidas cobrem milhares de hectares de terra, armazenando dezenas de milhões de toneladas de reservas minerais pesadas, refere o comunicado de imprensa, acrescentando que vários blocos adicionais estão em desenvolvimento ou em fases avançadas de refinação.
Estes depósitos são vistos não apenas como activos mineiros, mas como a base para uma cadeia de valor completa, desde a extracção e processamento mineral até à produção avançada de produtos de titânio e componentes de terras raras, de acordo com um comunicado de imprensa.
Com seis portos operacionais com uma capacidade de movimentação de mais de 330 milhões de toneladas, corredores industriais em expansão, como o Corredor Industrial Vizag-Chennai, fortes infraestruturas logísticas e energéticas perto de cinturões costeiros ricos em minerais, Andhra Pradesh está empenhada em construir um corredor costeiro de valor acrescentado.
Essa proximidade permite que fábricas de processamento de minerais pesados, fábricas de pigmentos, instalações de titânio metálico e clusters de refino de terras raras sejam localizadas perto de fontes de matérias-primas, reduzindo drasticamente os custos logísticos, disse o comunicado de imprensa.
Além disso, a estratégia de areia das praias de Andhra Pradesh está intimamente ligada ao esforço mais amplo da Índia para a segurança mineral crítica e a produção interna como parte dos seus programas de defesa e energia limpa.
Se feito em grande escala, o estado poderá se tornar o principal centro da Índia para pigmentos de dióxido de titânio e titânio metálico, óxidos de terras raras e ímãs permanentes, bem como materiais avançados para a indústria aeroespacial, veículos elétricos e energia renovável, disse um comunicado de imprensa.
Além da substituição de importações, o sector poderia beneficiar de receitas de exportação significativas, à medida que os produtores globais recorrem a cadeias de abastecimento não chinesas para obter minerais essenciais.
Em essência, Andhra Pradesh está a posicionar a sua costa não apenas como uma cintura mineira, mas também como um corredor estratégico de materiais, permitindo a próxima onda de crescimento industrial da Índia, acrescentou o comunicado de imprensa.
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