Autores: Nandita Bose, Gram Slattery e Bo Erickson
WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, continuou os ataques militares ao Irã, apesar dos avisos privados de assessores seniores de que uma escalada poderia ser difícil de conter e representar riscos políticos para os republicanos nas eleições de meio de mandato de novembro, de acordo com dois altos funcionários da Casa Branca e um republicano próximo ao governo.
O ataque em grande escala atraiu elogios quase unânimes dos falcões da política externa em Washington, que há muito sonham em derrubar o regime autoritário de Teerão. Mas alguns responsáveis da Casa Branca temem que os riscos de política externa possam prejudicar as hipóteses dos republicanos de manterem o controlo do Congresso, numa altura em que os eleitores tementes à guerra estão mais interessados no custo de vida do que nos conflitos no estrangeiro.
Antes dos ataques, Trump havia solicitado repetidamente informações sobre como a ação militar poderia permitir-lhe aumentar a sua força em casa, disseram altos funcionários da Casa Branca. Os principais conselheiros alertaram que a inteligência dos EUA não forneceu nenhuma garantia clara de que a escalada pudesse ser evitada assim que os ataques começassem, e a administração corria o risco de vincular o seu destino político a resultados imprevisíveis.
Em última análise, Trump ficou do lado daqueles que acreditavam que uma ação decisiva o mostraria como um líder forte, mesmo que envolvesse riscos a longo prazo, disseram as autoridades.
Nenhum destes responsáveis espera quaisquer consequências políticas imediatas. Em vez disso, esperam o que foi descrito como um “efeito lento” impulsionado pela duração do conflito, pela extensão da retaliação, pelo número de baixas americanas e pelo impacto nos preços do gás.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos realizada no domingo mostrou que apenas um em cada quatro norte-americanos concordou com os ataques dos EUA que mataram o líder do Irã. Cerca de metade dos entrevistados – incluindo um em cada quatro republicanos – disseram achar que Trump estava demasiado disposto a usar a força militar. A pesquisa foi encerrada antes que os militares dos EUA anunciassem as primeiras baixas americanas na operação.
“A decisão do presidente de lançar a Operação Epic Fury é uma decisão que os presidentes de ambos os partidos consideram há mais de cinquenta anos, mas nenhum deles teve a coragem de executar”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, num comunicado. “A principal prioridade da Casa Branca neste momento é trabalhar com o Pentágono e as interagências para garantir o sucesso contínuo e definitivo da operação.”
FOCO NA ECONOMIA ESTÁ PARADO NOVAMENTE
Tendo em mente o sentimento público antes das eleições intercalares, os funcionários da Casa Branca e os conselheiros de Trump instaram o presidente a concentrar-se nos tópicos mais importantes para os americanos, como os cuidados de saúde e a acessibilidade, como fez no discurso sobre o Estado da União quatro dias antes do ataque.
As greves do fim de semana mostraram quão rapidamente esta estratégia falhou, pelo menos por agora. Em entrevistas de domingo, o presidente disse que as operações no Irã deveriam durar de quatro a cinco semanas e continuou a preparar o país para um número maior de mortos americanos depois que os militares dos EUA anunciaram que três soldados foram mortos.
“A justaposição de um discurso bem-sucedido sobre o Estado da União, centrado na acessibilidade, com as questões económicas que preocupam os eleitores e, em seguida, o início de uma guerra no Médio Oriente, alguns dias depois, não é apenas indutor de chicotadas, é absolutamente vertiginoso”, disse Rob Godfrey, um estrategista republicano.
“Deixar os eleitores de meio de mandato confortáveis com esta escalação será uma das coisas mais importantes que a Casa Branca precisa abordar nas próximas semanas.”
Um dos conselheiros informais de Trump, que esteve na Casa Branca nos últimos dias, argumentou que a principal ameaça eleitoral não reside nos eleitores intermediários ou independentes, mas nos membros de Trump do movimento MAGA, para quem o não-intervencionismo foi um elemento-chave dos discursos do presidente durante a campanha de 2024.
Muitos destes eleitores poderiam simplesmente ficar em casa nas eleições intercalares, quando a participação já é normalmente baixa, disse o conselheiro.
Os republicanos precisarão de uma grande participação entre os principais apoiantes para se defenderem das conquistas democratas que poderão desviar o controlo da Câmara dos Representantes dos EUA e talvez até ameaçar o reduto republicano no Senado, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos de Fevereiro, com 58% dos norte-americanos a desaprovarem as acções de Trump no cargo.
CORRIDA DE CASA COMPETITIVA MAIS SENSÍVEL
Os conselheiros da Casa Branca estão a modelar como o envolvimento militar prolongado no Irão, as baixas e os custos mais elevados dos combustíveis podem minar o apoio público em distritos eleitorais competitivos, disseram funcionários da Casa Branca.
A Casa Branca acredita que disputas competitivas na Câmara, onde os republicanos têm uma “pequena maioria”, correm um risco muito maior de repercussões por parte do Irão do que no mapa do Senado, disseram fontes.
O modelo político da Casa Branca mostra dezenas de distritos indecisos onde mesmo o modesto cepticismo dos eleitores poderia revelar-se decisivo, ou pelo menos forçar representantes republicanos vulneráveis - como Gabe Evans do Colorado, Derrick Van Orden do Wisconsin e Rob Bresnahan da Pensilvânia – a votarem em resoluções sensíveis de potências de guerra e a responderem a perguntas sobre o aprofundamento do conflito no estrangeiro quando querem concentrar-se em questões internas como o custo de vida.
Um importante agente republicano que trabalha para manter a maioria do partido no Congresso disse que a intervenção estrangeira acarreta mais riscos políticos do que benefícios para Trump. As vitórias na política externa muitas vezes passam despercebidas pelos eleitores, embora isso tenda a ser o caso nos atoleiros da política externa.
“Se esta operação falhar, os eleitores, especialmente os eleitos nas eleições intercalares, não se importam com a política externa”, disse o agente.
A captura do líder venezuelano Nicolás Maduro por Trump em uma operação no mês passado gerou pouca reação política e não resultou em nenhuma morte de norte-americanos. No entanto, de acordo com a última pesquisa Reuters/Ipsos, desde a operação no início de janeiro, o índice de aprovação de Trump caiu de 42% para 39%.
Analistas dizem que uma guerra de curto prazo, em que o Irão abandone o seu programa nuclear e nomeie novos líderes, será recebida de forma mais positiva do que uma conflagração prolongada que mate muitos americanos.
Entrevistas com apoiantes de Trump mostram que, embora uma minoria significativa tema a sua crescente propensão para a “intervenção estrangeira”, muitos estão dispostos a aceitar a sua transformação de autodenominado “pacificador” em estrategista militar agressivo.
“Isso me surpreendeu completamente, eu nem sabia que estava sendo considerado”, disse B.J. Moore, um eleitor de Trump de 83 anos de Atlanta, Geórgia, sobre a operação no Irã. “Ninguém quer ir para a guerra, mas o Irão acabou de matar milhares dos seus cidadãos, por isso não me importo com o que Trump fez.”
(Reportagem de Gram Slattery em Murren, Suíça, Bo Erickson em West Palm Beach, Flórida e Nandita Bose em Washington; edição de Colleen Jenkins e Stephen Coates)
