KISKUNMAJSA, Hungria (AP) – Oszkár Nagyapáti subiu ao fundo de um poço arenoso nas suas terras na Grande Planície Húngara e enterrou a mão no solo, à procura de sinais de águas subterrâneas que têm vindo a acelerar o seu recuo nos últimos anos.
“É muito pior e está piorando a cada ano”, disse ele enquanto um líquido turvo escorria lentamente para dentro do buraco. “Para onde foi toda a água? É inacreditável.”
Nagyapáti observou com preocupação como a região do sul da Hungria, outrora uma importante área agrícola, se tornou cada vez mais árida e árida. Onde antes os campos estavam cobertos por uma variedade de culturas e gramíneas, hoje existem grandes fendas no solo e dunas crescentes que mais se parecem com o deserto do Saara do que com a Europa Central.
Região semiárida
Esta região, conhecida como Homokhátság, foi descrita em alguns estudos como semiárida – uma distinção mais comum em partes de África, no sudoeste americano ou no outback australiano – e é caracterizada por muito pouca precipitação, poços secos e lençóis freáticos que se afundam cada vez mais no solo.
Num artigo de 2017 publicado na revista científica European Countryside, os investigadores citaram “o efeito combinado das alterações climáticas, do uso inadequado do solo e da má gestão ambiental” como a causa da secagem de Homokhátság, que o artigo chamou de única nesta parte do continente.
Os campos que tinham sido regularmente inundados pelo Danúbio e pelo Tisza nos séculos anteriores tornaram-se quase inadequados para culturas e vida selvagem devido a uma combinação de secas relacionadas com as alterações climáticas e práticas inadequadas de retenção de água.
“Guardiões da Água”
Agora, um grupo de agricultores e outros voluntários liderados por Nagyapáti tentam evitar que a região e as suas terras sequem completamente, utilizando um recurso pelo qual a Hungria é famosa: a água termal.
“Eu estava pensando no que poderia ser feito, como restaurar a água ou de alguma forma criá-la na paisagem”, disse Nagyapáti à Associated Press. “Em algum momento eu senti que já era o suficiente. Nós realmente tínhamos que acabar com isso. E foi aí que começamos nosso projeto de inundar algumas áreas para manter a água na planície.”
Juntamente com um grupo de “guardiões da água” voluntários, Nagyapáti iniciou negociações com as autoridades e um spa termal local no ano passado, na esperança de redireccionar a água transbordante do spa – que normalmente despejava no canal sem ser utilizada – para as suas terras. A água termal é retirada do subsolo muito profundo.
Imitando uma inundação natural
De acordo com o plano dos guardiões da água, a água refrigerada e tratada seria usada para inundar um campo baixo de 2,5 hectares (6 acres) – imitando assim o ciclo natural de inundação, uma vez concluída a canalização do rio.
“Quando a enchente terminar e a água baixar, haverá 2,5 hectares de superfície de água nesta área”, disse Nagyapáti. “Será uma visão bastante chocante em nossa região árida.”
Um estudo de 2024 da Universidade Eötvös Loránd da Hungria descobriu que camadas de ar próximas à superfície extremamente secas na região impediam que frentes de tempestade se aproximassem de produzir precipitação. Em vez disso, as frentes passariam sem chuva, resultando em ventos fortes que secariam ainda mais a camada superficial do solo.
Criando um microclima
Os guardiões da água esperavam que, ao inundar artificialmente algumas áreas, não só aumentariam os níveis das águas subterrâneas, mas também criariam um microclima através da evaporação da superfície que poderia aumentar a humidade, reduzir a temperatura e a poeira, e afectar positivamente a vegetação próxima.
Tamás Tóth, meteorologista da Hungria, disse que devido ao impacto potencial que tais zonas húmidas podem ter no clima circundante, a retenção de água “é simplesmente uma questão fundamental nos próximos anos e para as gerações futuras, à medida que as alterações climáticas parecem continuar”.
“À medida que a atmosfera continua a aquecer, os padrões de precipitação, tanto sazonais como anuais, tornaram-se muito rigorosos e espera-se que se tornem ainda mais rigorosos no futuro”, disse ele.
“Imensa Felicidade”
Depois de outro verão quente e seco este ano, os guardas da água fecharam uma série de eclusas ao longo do canal e a água reutilizada do spa começou lentamente a acumular-se num campo baixo.
Depois de alguns meses, o campo estava quase cheio. Ao lado da área no início de dezembro, Nagyapáti disse que o pântano raso resultante “pode parecer muito pequeno quando olhamos para ele, mas aqui no deserto ele nos traz grande felicidade”.
Ele disse que a água adicionada teria um “enorme impacto” num raio de cerca de 4 km (2,5 milhas) “não apenas na vegetação, mas também no equilíbrio hídrico do solo. Esperamos que o nível das águas subterrâneas também aumente”.
Força-Tarefa de Seca
As secas persistentes na Grande Planície Húngara ameaçaram a desertificação, um processo pelo qual a vegetação desaparece devido às altas temperaturas e à baixa pluviosidade. As colheitas danificadas pelas condições meteorológicas tiveram um impacto significativo no produto interno bruto global do país, o que levou o primeiro-ministro Viktor Orbán a anunciar este ano a criação de um “grupo de trabalho sobre a seca” para resolver o problema.
Após a primeira tentativa dos guardiões da água para aliviar o problema crescente na sua área, houve uma melhoria notável no nível das águas subterrâneas, bem como um aumento da flora e da fauna perto do local da inundação.
O grupo, que cresceu para mais de 30 voluntários, gostaria de expandir o projecto para incluir outro campo inundado e espera que os seus esforços inspirem outros a fazer o mesmo para proteger o nosso recurso mais valioso.
“Esta iniciativa pode servir de exemplo para todos. Precisamos cada vez mais desses esforços”, disse Nagyapáti. “Paramos a água do spa, mas parar qualquer água, seja numa aldeia ou numa cidade, é uma grande oportunidade para reabastecer a água.”
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