RALEIGH, NC (AP) – Um jovem de 18 anos planeja se declarar culpado em um tiroteio em massa em 2022 na Carolina do Norte que deixou cinco pessoas mortas – incluindo seu irmão mais velho – evitando um julgamento no próximo mês, disseram seus advogados na terça-feira.
Uma notificação por escrito apresentada no Tribunal Superior do Condado de Wake pelos advogados de Austin Thompson afirmou que seu cliente pretende se declarar culpado de todas as acusações contra ele.
Thompson tinha 15 anos quando as autoridades dizem que ele iniciou um ataque assassino em 13 de outubro de 2022, que começou em seu bairro de Raleigh com seu irmão de 16 anos. Uma audiência pré-julgamento marcada para 2 de fevereiro foi marcada para quarta-feira.
Mas, por meio do apelo pretendido, Thompson “decidiu que queria salvar a comunidade e as vítimas de tantos traumas adicionais quanto possível”, escreveram os advogados Kellie Mannette e Deonte’ Thomas. Os advogados não responderam imediatamente aos e-mails de terça-feira solicitando informações adicionais sobre a decisão.
O processo judicial de Thompson foi adiado em parte porque ele se recuperou de um ferimento à bala que os promotores disseram ter sido autoinfligido antes de sua prisão. Seus advogados dizem que isso resultou em uma lesão cerebral.
Os promotores não revelaram o motivo potencial do tiroteio, mas afirmaram em documento judicial que pretendiam provar, entre outras coisas, que as ações de Thompson foram “particularmente hediondas, atrozes ou cruéis” e que ele estava tentando evitar a prisão.
Um documento apresentado na terça-feira pelos advogados de Thompson disse que, embora “o grave dano cerebral que sofreu tenha deixado Austin incapaz de explicar por que cometeu esse tiroteio, ele sempre aceitou que o fez”.
Thompson foi acusado como adulto de cinco acusações de homicídio, duas acusações de tentativa de homicídio, duas acusações de agressão com arma mortal e uma acusação de agressão a um policial com arma. Depois que todas as acusações forem apresentadas, uma audiência de sentença será realizada em uma data posterior.
Devido à sua idade no momento do ataque, Thompson não poderia receber a pena de morte se fosse condenado. O juiz presidente teria que decidir se o condenaria por homicídio à prisão perpétua sem liberdade condicional ou com possibilidade de liberdade condicional após pelo menos 25 anos.
A promotora distrital do condado de Wake, Lorrin Freeman, disse na terça-feira que estava ciente do aviso para responder. “Estamos prontos para seguir em frente. Nossos pensamentos estão com as famílias das vítimas”, acrescentou Freeman posteriormente em mensagem de texto.
Thompson espera que “o material apresentado na audiência de sentença traga o máximo de paz e encerramento possível”, escreveram seus advogados.
Os promotores dizem que Thompson atirou e esfaqueou seu irmão, James, cujo corpo foi encontrado em sua casa.
A polícia também disse acreditar que Thompson atirou em vários vizinhos nas ruas da comunidade de Hedingham, matando Gabriel Torres, de 29 anos, e Nicole Connors, uma policial de Raleigh, de 52 anos. Outro vizinho ferido sobreviveu.
Eles também alegaram que mais tarde ele atirou fatalmente em outras duas pessoas na vizinha Neuse River Greenway: Mary Marshall, 34, e Susan Karnatz, 49.
Vestido com camuflagem e várias armas amarradas na cintura, Thompson foi encontrado pela polícia em um galpão próximo e preso após um impasse de uma hora que deixou outro policial ferido.
Os advogados de Thompson indicaram no ano passado que pretendiam usar “capacidade legal diminuída” e “intoxicação voluntária de… medicamentos prescritos” em sua defesa.
Em 2024, o pai de Thompson se declarou culpado de armazenar indevidamente uma arma que as autoridades disseram ter sido encontrada com seu filho após o tiroteio. Ele recebeu pena suspensa e suspensão.
Mandados de busca mostram que os investigadores apreenderam 11 armas de fogo e 160 caixas de munição – algumas delas vazias – na casa de Thompson.
