Jan Wolfe
WASHINGTON (Reuters) – Tom Goldstein foi um proeminente advogado de Washington que defendeu dezenas de casos perante a Suprema Corte dos Estados Unidos até que sua vida dupla de jogos de pôquer de apostas altas atrapalhou sua carreira. Agora Goldstein aposta que os jurados rejeitarão as acusações de evasão fiscal federal contra ele e o pouparão da prisão.
Goldstein será julgado a partir desta semana devido às alegações de promotores federais de que ele apresentou declarações fiscais falsas ao não declarar milhões de dólares em ganhos no pôquer, mentiu em pedidos de hipotecas e fez pagamentos indevidos por meio de seu escritório de advocacia, Goldstein & Russell, para financiar um estilo de vida luxuoso.
Ele negou ter violado a lei conscientemente, alegando em documentos judiciais que os erros nas declarações fiscais foram resultado de negligência de seus contadores e guarda-livros. Goldstein, que se declarou inocente, rejeitou duas vezes a oferta de acordo do Departamento de Justiça.
A acusação original incluía alegações de pagamentos a mulheres com quem mantinha relações extraconjugais, mas o juiz do caso posteriormente rejeitou essas alegações.
A seleção do júri começará na segunda-feira no subúrbio de Greenbelt, em Maryland, em Washington, e deve durar cerca de quatro semanas. O advogado de defesa de Goldstein, Jonathan Kravis, que deverá apresentar sua declaração de abertura ao júri na quarta ou quinta-feira, não respondeu a um pedido de comentário.
A acusação de Goldstein surpreendeu a comunidade jurídica da capital dos EUA, onde ele era conhecido como um pioneiro jurídico, disse J.P. Collins, professor de direito da Universidade George Washington que não conhece Goldstein pessoalmente, mas acompanhou sua carreira.
“As acusações contra ele eram inacreditáveis”, disse Collins. “Fraude, evasão fiscal, jogos de azar de alto risco, amantes no local de trabalho – se uma rede transmitisse um programa de TV em que um personagem fizesse o que Goldstein teria feito, nunca teria passado do piloto (episódio) porque ninguém acreditaria nisso.”
PIONEIRO JURÍDICO
Quando jovem advogado, Goldstein aperfeiçoou a tecnologia para identificar casos que criavam divergências na interpretação da lei pelos tribunais federais de apelação e, portanto, eram passíveis de revisão pela Suprema Corte. O Supremo Tribunal é solicitado a ouvir milhares de recursos por ano, mas seleciona apenas cerca de 60 casos.
Goldstein começou a ligar para clientes em potencial, oferecendo-se para representá-los perante a Suprema Corte por pouco ou nenhum valor. Suas habilidades de vendas inicialmente lhe renderam o desprezo de outros advogados de apelação, mas funcionou.
Em 1999, quando Goldstein tinha 28 anos, estreou-se como argumento perante o Supremo Tribunal, apesar de não ter a formação habitual da Ivy League nem uma passagem anterior como juiz. Desde então, Goldstein argumentou perante o Supremo Tribunal mais de 40 vezes, representando uma vasta gama de clientes, desde indigentes acusados de crimes até grandes corporações como Google e Nike.
O site da Suprema Corte SCOTUSblog, que Goldstein fundou com sua esposa e sócia Amy Howe em 2002, ajudou a gerar ainda mais receitas para seu escritório de advocacia. Howe, que exerceu advocacia com o marido por muitos anos, não foi acusada de nenhum crime.
“É difícil exagerar a importância do SCOTUSblog para a comunidade jurídica em 2010, quando eu estava na faculdade de direito e exercia a advocacia”, disse Collins.
Em 2023, durante uma investigação federal sobre as suas declarações fiscais que ainda não era de conhecimento público, Goldstein aposentou-se da empresa que fundou, Goldstein & Russell, que reabriu sem ele com um novo nome.
Uma acusação surpreendente
A paixão de Goldstein pelo poker era bem conhecida, mas os seus pares ficaram surpresos com o estilo de vida selvagem apresentado pelos promotores na sua acusação de janeiro de 2025. Os promotores dizem que Goldstein recrutou investidores para financiar seus jogos de apostas altas, incluindo um jogo de 2016 em que ganhou US$ 26 milhões de um empresário da Califórnia.
A acusação também alegou que “entre 2016 e 2022, Goldstein teve relações pessoais íntimas com pelo menos uma dúzia de mulheres, transferindo-lhes centenas de milhares de dólares”.
“Nunca houve qualquer menção pública a esses assuntos”, disse Collins. “Portanto, foi realmente chocante, e a reação nas redes sociais quando a acusação chegou parece sugerir que não fui o único que foi pego de surpresa por essas revelações.”
Na acusação original, os promotores disseram que Goldstein criou empregos fictícios em seu escritório de advocacia para mulheres com quem se envolveu romanticamente e pagou salários e benefícios por meio de sua empresa, embora na verdade elas desempenhassem pouco ou nenhum trabalho.
No mês passado, a juíza distrital dos EUA, Lydia Kay Griggsby, rejeitou uma decisão fiscal sobre essas alegações, considerando-as muito vagas.
Goldstein deu várias entrevistas formais com o repórter do New York Times Jeffrey Toobin, que publicou uma matéria sobre o julgamento no mês passado. Nessas entrevistas, Goldstein admitiu ter tido casos extraconjugais com várias mulheres que conheceu online, mas disse que os procuradores se concentraram nessa parte da sua vida para o envergonhar publicamente.
“Essas taxas não têm nada a ver com impostos”, disse Goldstein. “Eles apresentaram essas acusações para ‘me sujar e fazer com que o júri não gostasse de mim’.
Goldstein disse ao Los Angeles Times que rejeitou o acordo judicial porque enfrentava uma sentença de cinco anos de prisão.
“Nunca, jamais acreditei que fiz algo errado”, disse Goldstein.
(Reportagem de Jan Wolfe; edição de Will Dunham)
