(Esta história contém linguagem que alguns leitores podem achar ofensiva)
Autores: Bianca Flowers, James Oliphant, David Hood-Nuño e Joseph Axe
WASHINGTON (Reuters) – Durante seu primeiro mandato a portas fechadas na Casa Branca, o presidente Donald Trump exigiu uma explicação sobre por que os Estados Unidos estavam aceitando imigrantes de “países de merda”, como o Haiti e alguns países africanos, conforme amplamente divulgado pela Reuters e outros meios de comunicação na época.
Depois houve indignação. Os legisladores, incluindo alguns republicanos, condenaram a linguagem como ofensiva. Até Trump tentou abordar os danos, negando numa publicação nas redes sociais que tivesse usado as palavras.
Durante uma reunião de gabinete televisionada na terça-feira, Trump respondeu a relatos de fraude governamental entre a grande população somali de Minnesota, chamando os imigrantes de “lixo” e dizendo que queria mandá-los “de volta para o lugar de onde vieram”.
Desta vez, os membros republicanos do Congresso permaneceram em silêncio. O vice-presidente J.D. Vance bateu a mesa concordando, e a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, chamou os comentários de Trump de “incríveis” e de “momento épico”.
A resposta destacou que entre alguns dos seus aliados e apoiantes, as opiniões racistas de Trump já não são vistas como fora dos limites. Ativistas e investigadores dos direitos civis dizem que os seus comentários estão a tornar-se mais ousados, mais normalizados e politicamente aceitáveis.
“O racismo já não é um slogan vazio na América. Estamos a desumanizar e a visar as pessoas”, disse LaTosha Brown, cofundadora do Black Voters Matter Fund, um grupo que defende um melhor acesso dos eleitores para comunidades marginalizadas e em grande parte negras.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse num comunicado que o presidente Trump tem razão em destacar os problemas causados pelos “migrantes radicais somalis”.
“Enquanto a mídia finge indignação, os americanos que foram prejudicados por esses planos celebrarão os comentários do presidente e o forte apoio ao povo americano”, disse Jackson.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse esta semana que sua agência está investigando alegações de que os dólares dos impostos de Minnesota foram desviados para beneficiar o grupo militante Al-Shabaab na Somália.
Trump tem uma longa história de retórica racista, especialmente em relação aos imigrantes de cor. Envolveu-se na política nacional ao espalhar uma falsa teoria da conspiração de que o presidente Barack Obama, um democrata, não nasceu nos Estados Unidos.
Os críticos dizem que, como presidente, Trump implementou políticas que reflectem a sua retórica, restringindo particularmente a imigração.
Na quarta-feira, Trump redobrou as suas observações, dizendo aos repórteres no Salão Oval que a Somália “é considerada por muitos o pior país do planeta” e acusando os imigrantes somalis de “destruir o país”.
Jeanne Shaheen, principal membro democrata do Comitê de Relações Exteriores do Senado, e vários outros democratas no Congresso chamaram suas observações de “xenófobas e inaceitáveis” em um comunicado e alertaram que grupos militantes como o Estado Islâmico poderiam usá-las para alimentar o sentimento antiamericano no exterior.
Retórica crescente
Alvin Tillery, professor de ciências políticas na Northwestern University, disse que o uso que Trump faz do púlpito presidencial como plataforma para comentários racistas é “absolutamente único” na era moderna e vai além da retórica dos anteriores presidentes republicanos Richard Nixon e Ronald Reagan, que foram frequentemente criticados por fazerem o que muitos consideravam apelos racistas velados.
“Eles nunca chegaram perto deste tipo de retórica odiosa contra comunidades de cor ou comunidades minoritárias”, disse Tillery. “É muito perigoso.”
Em muitos aspectos, as políticas de imigração de Trump reflectem as suas declarações políticas. Ele bloqueou praticamente todos os novos refugiados, excepto os sul-africanos brancos, que ele falsamente afirma serem alvos de “genocídio branco”.
Oficiais federais mascarados estão usando táticas agressivas em operações de imigração em todo o país e têm sido criticados por deter pessoas que simplesmente parecem latinas ou falam espanhol.
Nos últimos dias, Trump reforçou a sua retórica e as restrições à imigração após o tiroteio contra dois soldados da Guarda Nacional em Washington. O suspeito do tiroteio, um cidadão afegão que veio para os EUA através de um programa para afegãos que ajudou as forças dos EUA durante a guerra do seu país, se declarou inocente de assassinato e outros crimes.
Em resposta, a Casa Branca anunciou que suspendia os pedidos de imigração de 19 países não europeus.
A imigração continua a ser uma das principais questões de Trump, embora as sondagens Reuters/Ipsos mostrem que o seu índice líquido de aprovação sobre a questão aumentou de mais 7 em Janeiro para menos 10 em meados de Novembro. Ainda assim, os analistas dizem que isso lhe dá uma vantagem numa altura em que o apoio mais amplo às suas políticas está a diminuir.
“É fácil transformar os imigrantes em bodes expiatórios e dizer que são a causa de todos estes problemas”, disse Melik Abdul, um estratega republicano e comentador político que apoia Trump.
A LÍNGUA traz riscos
Os historiadores dizem que o uso da retórica racista pelas autoridades coloca as pessoas de cor em risco. Em Outubro, conversas de grupos políticos que vazaram revelaram retórica racista, anti-semita e violenta entre jovens líderes republicanos, alimentando receios de que o discurso de ódio se tenha tornado a norma na política americana.
Os comentários de Trump na terça-feira preocuparam a grande comunidade somali-americana de Minnesota, após notícias de possíveis ataques federais de imigração no local. De acordo com o US Census Bureau, 76.000 pessoas de ascendência somali viviam em Minnesota em 2024; mais da metade nasceu nos Estados Unidos.
Jaylani Hussein, diretor executivo do Conselho de Minnesota para Relações Americano-Islâmicas, disse à Reuters que muitos membros da comunidade – incluindo alguns que votaram em Trump no ano passado – agora temem pela sua segurança, muito além das preocupações com a fiscalização da imigração.
No ano passado, depois de Trump ter sugerido, durante um debate presidencial transmitido pela televisão nacional, que os migrantes haitianos em Springfield, Ohio, comiam animais de estimação, as ameaças à comunidade dispararam, as empresas fecharam e muitos residentes haitianos legais deixaram a cidade.
Trump também atacou a deputada americana Ilhan Omar, de Minnesota, que veio para os EUA ainda criança como refugiada da Somália e é cidadã naturalizada. Ele também a chamou de “lixo” na terça-feira e na quarta disse que ela “deveria ser expulsa do nosso país, droga”.
“O presidente sempre fez comentários muito preconceituosos, xenófobos e islamofóbicos quando se tratava de pessoas de fé muçulmana ou de pessoas negras”, disse Omar à Reuters na quarta-feira. “Nós o vimos chamar as nações africanas de idiotas, então não é realmente surpreendente.”
(Reportagem de Bianca Flowers, James Oliphant e David Hood-Nuno; reportagem adicional de JC Whittington e Andy Sullivan; escrito por Joseph Axe; editado por Craig Timberg, Kat Stafford e Diane Craft)
