É irônico que em um país que se refere tão rapidamente ao swadeshi (nativo) em outros contextos, demonstremos uma ressaca quase colonial em nossa preferência por raças de cães estrangeiras. Duro, inteligente e resistente, o ‘ladino’ indiano, agora carinhosamente conhecido como ‘Indy’, é frequentemente esquecido. E isso apesar de o Indy estar perfeitamente adaptado ao nosso clima, resistente a muitas doenças, despretensioso no cuidado e, em termos de origem, ser provavelmente mais “puro” do que muitos cães de raça pura com pedigree.
Na verdade, se pedigree significa uma linha de descendência ininterrupta, Indy está em terreno difícil. Ao longo dos séculos, o seu pedigree desenvolveu-se naturalmente no subcontinente, não sucumbindo aos caprichos estéticos. As raças estrangeiras, por outro lado, são frequentemente o produto de consanguinidade deliberada para enfatizar certas características – rostos achatados, pernas invulgarmente curtas, pêlo excessivo – por vezes com um custo elevado para a sua saúde.
Por que então existe tanta relutância em aceitar a Índia? A resposta está na nossa ansiedade em relação à hierarquia social.
Aprendemos a ideia de que importado é melhor. Um cão estrangeiro torna-se um representante da mobilidade de classe. Passear com um labrador em um parque colonial é uma forma sutil de demonstrar suas aspirações. O indie, infelizmente, está associado à rua, ao cotidiano, ao “insignificante”.
É triste que até a nossa compaixão pelos animais sofra interferência da hierarquia. Um cão puro-sangue recebe ar condicionado e comida requintada; As Índias são evitadas como um incômodo. Na classe média altamente móvel – o motor de uma Índia desejável – a escolha de um animal de estimação é muitas vezes uma afirmação, significando “chegada”, cosmopolitismo e proximidade com o Ocidente. O cachorro se torna um acessório no teatro do status.
Sultana, a mulher de Indy, entrou na nossa garagem vindo da rua e foi adotada. Quando fui nomeado Alto Comissário em Chipre, ela acompanhou-nos através do Dubai num adorável salão para animais de estimação.
Menos de dois anos após a minha estadia em Chipre, recebi um telefonema de Shri Brajesh Mishra, secretário principal do primeiro-ministro Atal Bihari Vajpayee. O primeiro-ministro, informou-me ele, tem um pedido: quer que eu assuma o cargo de diretor do Centro Nehru em Londres.
Eu disse que era uma grande honra para mim que o primeiro-ministro pensasse em mim. Eu seria o primeiro oficial do Serviço Diplomático Indiano a receber esta nomeaçãovisto que até agora tem sido uma nomeação política, com antecessores da estatura de Gopal Gandhi e Girish Karnad. Porém, pedi 24 horas para dar uma resposta final. Mishra ficou um pouco irritado, mas concordamos em conversar no dia seguinte.
No tempo que tive, primeiro verifiquei com minha esposa e minha mãe se elas tinham alguma objeção em se mudar para Londres. Eles não fizeram isso. Telefonei então ao Alto Comissário Britânico em Chipre para perguntar como poderia levar Sultana comigo. Ele verificou e me informou que uma amostra do sangue dela seria levada para Atenas. Se for permitido, um microchip será implantado em seu pescoço e em seis meses ela poderá entrar em Londres sem quarentena. Então transmiti meu consentimento a Sri Mishra.
Sultana passou num exame de sangue e um chip foi inserido em seu pescoço. Em seguida, a deixamos em Chipre com amigos que amam cães, juntamente com um membro de nossa equipe doméstica. Alguns meses depois, Sultana mudou-se para nossa casa em Tony Mayfair e me acompanhou em minhas caminhadas diárias pelo Hyde Park.
De Londres fui mandado de volta para Delhi e três anos depois fui me tornar embaixador da Índia no Butão. Sultana, junto com outros três cães que adquirimos durante a nossa estadia em Delhi, nos acompanhou. Ela estava em seu elemento, desfrutando da grande e bela propriedade da India House. Infelizmente, pouco antes de eu deixar o Butão, ela faleceu, tendo vivido uma vida bastante agitada, viajando pelo mundo, para um cachorro que certa vez entrou na rua.
Entre os cães que temos atualmente estão Lucy, Indy. Quando criança, ela foi encontrada ferida na rua do nosso bairro em Delhi. Um diplomata lituano a pegou, tratou dela, deu-lhe o nome de Lucy e mais tarde a entregou para adoção. Não hesitamos em responder.
Embora eu ame todos os cães, incluindo os de raça pura, esta coluna é um apelo especial aos leitores para que considerem a adoção de Indy. Este simples ato de gentileza pode salvar esses cães maravilhosos da incerteza da vida nas ruas e trazer em troca imensa alegria.
(Pawan K. Varma é escritor, diplomata e ex-membro do Parlamento (Rajya Sabha). As opiniões expressas são pessoais)
