Byron Kaye e Cordelia Hsu
SYDNEY (Reuters) – A adolescente de Sydney, Ayris Tolson, acha que começar suas primeiras férias sob a proibição das redes sociais para jovens na Austrália será relativamente fácil, já que ela passará mais tempo com sua família, mas com o passar das semanas ela teme a solidão e o isolamento.
A partir de 10 de dezembro, a Austrália introduzirá uma proibição de mídia social para menores de 16 anos pela primeira vez no mundo, bloqueando seu acesso ao TikTok, ao YouTube da Alphabet e ao Instagram da Meta.
Mais de um milhão de menores de 16 anos perderão as suas contas e nove dias depois farão uma pausa para as férias prolongadas de dezembro a janeiro, com a maior parte da Austrália em confinamento até fevereiro.
“Durante as férias escolares você fica basicamente isolado por cerca de seis semanas”, disse Tolson, 15 anos, à Reuters. “Com o passar do tempo, provavelmente ficarei cada vez mais apegado às redes sociais. “Não é um bom momento”.
Especialistas em saúde mental afirmam que a introdução da solução pouco antes das férias escolares mais longas do ano pode aprofundar o choque para os adolescentes que utilizam a tecnologia para contactos sociais e não têm base ou apoio institucional na escola.
Especialistas dizem que o efeito frio da falta à escola e à socialização será particularmente pronunciado para crianças de lugares remotos ou grupos minoritários, como migrantes e pessoas LGBTQI+, que usam mais a Internet para se conectarem com pessoas que pensam como você.
Nenhuma investigação quantitativa mostra quantos australianos com menos de 16 anos utilizam as redes sociais para aceder a serviços de saúde mental, mas um estudo de 2024 realizado pelo website para jovens ReachOut.com descobriu que 72% dos jovens entre os 16 e os 25 anos utilizam-nas para procurar aconselhamento sobre saúde mental, e quase metade utilizam-nas para encontrar ajuda profissional.
“Se você estivesse na escola, haveria muita conversa sobre isso; é uma experiência compartilhada”, disse Nicola Palfrey, diretora de liderança clínica do headspace, um serviço de saúde mental para jovens financiado pelo governo.
“Se você tem mais tempo disponível e está se sentindo tonto, se está ansioso, preocupado ou triste, então esse tempo sozinho com seus pensamentos não é o ideal. Essas são as pessoas que começam a ficar ansiosas.
O governo australiano saudou a proibição – que pode enfrentar as plataformas com multas de até 49,5 milhões de dólares australianos (33 milhões de dólares) – como benéfica para a saúde mental, ao proteger os jovens do bullying, de conteúdos nocivos e de algoritmos viciantes.
Numa conferência este mês, a comissária da eSafety, Julie Inman Grant, disse que alguns jovens de grupos marginalizados “sentem-se mais online do que no mundo real” e deveriam visitar vários espaços online vagos, incluindo aqueles geridos pelo headspace.
O governo irá coletar dados durante dois anos após a proibição sobre “benefícios, mas também sobre consequências não intencionais”, disse ela.
SERVIÇOS PARA JOVENS PRONTOS PARA AUMENTAR CASOS
Já era tempo – um subproduto do projeto de lei que foi aprovado no Parlamento – de promover mudanças nos serviços juvenis que utilizam as redes sociais para chegar aos jovens.
O atendimento infantil, telefone e internet costuma passar por um período de folga no verão. Está treinando 16 consultores adicionais este ano, um aumento de 10%, no caso de uma possível enxurrada de referências devido à proibição das redes sociais, disse o chefe de serviços virtuais Tony FitzGerald.
O stress relacionado com a escola normalmente diminui durante as férias, mas “desconectar os jovens da capacidade de comunicarem entre si nestas plataformas pode, na verdade, aumentar a ansiedade”, disse ele.
“Garantiremos que teremos os recursos de consultoria certos para apoiar esse crescimento.”
Lauren Frost, chefe de política do Conselho da Juventude de Victoria, disse que estava a receber tantas perguntas de organizações juvenis sobre como funcionar sem as redes sociais que estava a planear criar um novo órgão nacional para discutir como chegar aos jovens offline. No entanto, não haverá opções offline mesmo durante a temporada de férias.
“As interacções dos jovens com professores, pessoal de apoio ou animadores juvenis serão mais curtas, pelo que não poderão desempenhar um papel no apoio aos jovens durante esta transição”, disse Frost.
“Eles sentem muito medo e ansiedade.”
No Hospital Fiona Stanley, em Perth, uma clínica de tratamento de dependência de jogos e mídias sociais monitorará um aumento de casos durante as férias, disse a diretora de saúde mental e dependências, Daniela Vecchio.
Annie Wang (14) disse que usou vários aplicativos de mídia social, mas não estava muito preocupada com a proibição porque a maior parte de sua comunicação era no Discord, que está isento porque seu objetivo principal é enviar mensagens.
Sobre aqueles sem ‘Discord’, ela disse: “Eles estão isolados de todos e provavelmente estarão por perto durante as férias escolares, o que não é bom”.
($ 1 = 1,5053 dólares australianos)
(Reportagem de Byron Kaye e Cordelia Hsu, com reportagem adicional de Stefica Bikesh; edição de Michael Perry)
