Quatro astronautas estão prestes a se tornar os primeiros humanos a se aventurarem perto da Lua em mais de meio século, desde que a icônica era Apollo da NASA chegou ao fim.
Em fevereiro, a tripulação da Artemis 2 embarcará na cápsula Orion da agência espacial dos EUA no topo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, na Flórida, para uma viagem de 10 dias ao redor da Lua.
A missão ainda não inclui planos de pouso na Lua. Em vez disso, os quatro astronautas embarcarão numa viagem espacial que lançará as bases para os futuros astronautas que pisarão na superfície lunar nos próximos anos.
Por que a NASA voltou a se interessar pela Lua nas décadas desde que Neil Armstrong e Buzz Aldrin se tornaram os primeiros humanos a chegar à sua superfície? Tudo isto faz parte de um plano maior para chegar a Marte, estabelecendo uma presença humana permanente na Lua.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Artemis 2 e como a missão se encaixa nos objetivos mais amplos de exploração espacial da NASA.
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Quais são as missões Artemis da NASA?
O programa Artemis da NASA é a ambiciosa campanha da agência para devolver os americanos à superfície lunar pela primeira vez em mais de 50 anos.
O objetivo da campanha Artemis da NASA nos próximos anos é lançar uma série de missões tripuladas para estabelecer uma presença humana contínua na Lua, juntamente com um assentamento lunar no Pólo Sul. É aqui que a água gelada, que se acredita ser comum na região, poderia ser extraída e usada para beber, respirar e como fonte de hidrogênio e oxigênio para combustível de foguetes.
Por que a NASA quer ir à Lua?
Em última análise, Artemis reflete a abordagem Lua a Marte da NASA para enviar os primeiros humanos ao Planeta Vermelho.
O assentamento lunar – que abriga planos para um reator nuclear – serviria como base de operações para futuras missões espaciais tripuladas, incluindo viagens a Marte.
Quando foi a última vez que os americanos pousaram na Lua?
O último astronauta americano pousou na Lua em 19 de dezembro de 1972, durante a missão Apollo 17 da NASA. Ao todo, os astronautas da NASA estiveram na Lua em seis missões Apollo distintas, começando com a Apollo 11 em 1969.
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Os astronautas do Artemis II (a partir da esquerda) Victor Glover, Jeremy Hansen, Reid Wiseman e Christina Koch deixam os alojamentos da tripulação em 20 de dezembro de 2025, durante um ensaio de pré-lançamento. Craig Bailey, FLÓRIDA HOJE via USA TODAY NETWORK
A tripulação da Artemis 2 está programada para orbitar a Lua em uma viagem de 10 dias.
A cápsula Orion tripulada – construída pela Lockheed Martin – deverá viajar cerca de 7.700 km além do outro lado da Lua antes de retornar à Terra. A partir deste ponto, os astronautas deverão ser capazes de ver a Terra e a Lua pelas janelas da cápsula – segundo a NASA, quando o nosso planeta estiver a quase quatrocentos milhões de quilómetros de distância.
A trajetória planejada para a viagem de retorno de quatro dias usará a gravidade da Terra para puxar naturalmente Orion de volta para casa após seu sobrevôo pela Lua, eliminando a necessidade de propulsão e grandes quantidades de combustível.
Quando Artemis 2 será lançado?
A missão Artemis 2 da NASA poderá ser lançada já em 6 de fevereiro e no máximo em abril.
A missão estava programada para ocorrer mais de três anos após o lançamento da Artemis 1 em 16 de novembro de 2022, do Centro Espacial. Kennedy, que enviou a cápsula Orion à órbita lunar sem tripulação durante o primeiro teste do veículo.
Quem são os astronautas da Artemis 2?
Aqui está uma olhada na tripulação de quatro pessoas do Artemis 2:
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Astronauta da NASA Victor Gloverum piloto de Pomona, Califórnia, que voou ao espaço em 2020 como parte da missão SpaceX à estação espacial.
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Astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansenoutro especialista em missões que voará ao espaço pela primeira vez.
Koch e Glover representam a primeira mulher e o primeiro afro-americano, respectivamente, designados para uma missão lunar da NASA. Além disso, segundo a Reuters, espera-se que Hansen se torne o primeiro canadense a voar perto da Lua.
Quando poderia ocorrer o pouso na Lua?
Embora os astronautas da Artemis 2 não planejem pousar na Lua, a missão desempenha um papel fundamental no teste de sistemas e equipamentos de espaçonaves necessários para futuras expedições à superfície lunar.
A primeira delas não poderá ocorrer antes de 2027, com a muito mais ambiciosa missão Artemis 3, que levará astronautas à superfície lunar pela primeira vez em mais de meio século.
Onde na Flórida as missões Artemis serão lançadas?
Ambas as missões Artemis 2 e Artemis 3 serão lançadas do Centro Espacial NASA da NASA. Kennedy na Costa Espacial da Flórida, perto do Cabo Canaveral. Os próprios astronautas estarão a bordo da cápsula Orion no Complexo de Lançamento 39B, que deixará a atmosfera da Terra a bordo de um foguete do Sistema de Lançamento Espacial construído pela Boeing e Northrop Grumman.
Artemis 2 será o primeiro vôo do foguete SLS gigante de 322 pés de altura e da cápsula Orion com humanos a bordo.
Colaboradores: Brooke Edwards, FLÓRIDA HOJE; Reuters
Eric Lagatta é repórter do Space Connect da USA TODAY Network. Contate-o em elagatta@gannett.com
Este artigo foi publicado originalmente no Florida Today: a principal missão da NASA à Lua pode ser lançada na Flórida em fevereiro
