A batalha entre a Diretoria de Execução (ED) e o governo de Bengala Ocidental liderado pelo Congresso Trinamool sobre ataques polêmicos ligados à consultoria política I-PAC chegou à Suprema Corte no sábado, com ambos os lados movendo separadamente o tribunal superior em meio ao aumento das tensões políticas e jurídicas no estado prestes a eleições.
O ED apresentou um pedido ao Supremo Tribunal alegando que o aparelho estatal e o ministro-chefe Mamata Banerjee obstruíram deliberadamente a investigação durante as operações de busca realizadas na quinta-feira na residência do diretor do I-PAC, Pratik Jain, e no escritório da empresa em Calcutá. A agência procurou orientações para uma investigação do Central Bureau of Investigation (CBI) ou para um inquérito independente sobre o que chamou de interferência sem precedentes no funcionamento de uma agência central.
Antecipando a medida do ED, o governo de Bengala Ocidental apresentou no sábado uma advertência ao Supremo Tribunal, exigindo que nenhuma ordem fosse aprovada sem ouvir o estado. Uma medida cautelar é uma reserva legal formal destinada a garantir que a parte interessada será ouvida antes de qualquer medida provisória ser concedida.
Espera-se que o DE faça um apelo urgente ao Chefe de Justiça da Índia, Surya Kant, na segunda-feira (12 de janeiro), argumentando que é necessária uma intervenção judicial imediata para evitar a destruição ou adulteração de provas, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Na sua petição, o ED detalhou a sequência de acontecimentos em torno dos ataques, chamando-os de “confrontos” desencadeados pelas ações do governo de Bengala Ocidental. A agência alegou que Banerjee entrou nos locais de operação acompanhado por altos funcionários do governo e “apreendeu à força” documentos físicos e dispositivos eletrônicos importantes, comprometendo assim a integridade da investigação.
O DE argumentou que o envolvimento de agentes da polícia local tornou impossível para a agência prosseguir com uma busca independente e justa. Considerando a “delicadeza” do assunto, disse que a investigação não poderia ser confiada à polícia estadual e deveria ser entregue ao CBI ou a uma agência independente.
O direito do DE de conduzir uma investigação justa e independente foi restringido pelo aparelho estatal, alegou a petição, alegando obstrução da justiça e violação dos princípios constitucionais que regem as investigações federais.
A controvérsia surgiu das buscas do ED em 10 instalações – seis em Bengala Ocidental e quatro em Delhi – ligadas ao suposto ladrão de contrabando de carvão Anup Majhi como parte de uma investigação de lavagem de dinheiro sob a Lei de Prevenção à Lavagem de Dinheiro (PMLA). Entre os ataques estavam o escritório do I-PAC em Salt Lake e a residência de Pratik Jain no centro de Calcutá.
O ED afirmou que o produto do crime vale quase $$10 crore foram supostamente canalizados para o I-PAC através dos canais hawala e que a empresa recebeu dinheiro do Congresso Trinamool por serviços prestados durante as eleições para a Assembleia de Goa em 2022. O I-PAC está associado ao TMC desde as eleições de Lok Sabha de 2019 e está atualmente trabalhando na estratégia eleitoral do partido antes das próximas eleições estaduais.
Um dia antes de abordar o Supremo Tribunal, o ED contactou o Tribunal Superior de Calcutá para registar um FIR contra Banerjee por alegadamente obstruir as suas operações de busca. No entanto, a audiência de um juiz único e de um painel sob a liderança do juiz-chefe em exercício foi adiada para 14 de janeiro.
Enquanto isso, o Trinamool Congress e o I-PAC apresentaram contra-petições no tribunal superior contestando as acusações de ED. O partido alegou que os materiais apreendidos eram apenas sobre planeamento eleitoral e estratégia de campanha, argumentando que tais documentos não são abrangidos pelo PMLA. O TMC acusou o ED de tentar aceder ilegalmente a material político sensível sob o pretexto de uma investigação criminal.
A família de Pratik Jain também apresentou queixas de roubo de documentos durante as buscas – uma alegação que o ED nega veementemente, insistindo que todas as ações foram legais e apoiadas pelo devido processo legal.
Após as alegações de Trinamool, a Polícia de Calcutá registou um FIR ao abrigo das disposições da Lei de Transgressão Criminal, Roubo e Tecnologia da Informação e começou a identificar os funcionários do ED acusados de roubar os documentos. Autoridades policiais disseram que imagens de CCTV, câmeras de painel e depoimentos de testemunhas foram coletadas e relatórios serão emitidos assim que a identificação for concluída.
A polícia alegou que o pessoal do ED e da CRPF realizou buscas sem as devidas informações, obstruiu os agentes locais e não apresentou mandados.
O impasse tomou as ruas na sexta-feira, quando Banerjee liderou uma marcha de protesto massiva no sul de Calcutá, cercado por figuras proeminentes da indústria cinematográfica bengali. Acusando o Centro liderado pelo BJP de utilizar indevidamente as agências centrais para “sequestrar” a estratégia eleitoral do TMC, Banerjee afirmou que não tinha feito nada de errado ao entrar nas instalações associadas ao I-PAC. “Eu não fiz nada de errado. Por que você veio fazer chori? Você roubou meus dados”, disse Banerjee, alegando que só interveio para proteger os documentos confidenciais de seu partido.
