O governo decidiu na terça-feira racionar o fornecimento de gás natural, favorecendo as famílias canalizadas, os veículos de gás natural comprimido (GNC) e as fábricas de GPL, à medida que o conflito na Ásia Ocidental interrompe o fornecimento de gás natural liquefeito (GNL) através do Estreito de Ormuz.
“O conflito em curso no Médio Oriente levou à interrupção do fornecimento de gás natural liquefeito através do Estreito de Ormuz”, afirmou o Ministério do Petróleo e do Gás Natural num despacho, acrescentando que as novas regras “garantirão uma distribuição justa e uma disponibilidade contínua para sectores prioritários”.
Na noite de segunda-feira, o ministério notificou a Ordem de Gás Natural (Regulamentação do Fornecimento) de 2026, citando a Lei de Commodities de 1955, dando à diretiva efeito predominante sobre todas as vendas de gás e acordos comerciais existentes.
O despacho estabelece um sistema de distribuição prioritária de gás de quatro níveis, com fornecimento restrito a sectores de menor prioridade, incluindo centrais petroquímicas, centrais eléctricas e refinarias de petróleo, para satisfazer a procura básica.
O primeiro-ministro Narendra Modi encontrou-se com o ministro do Petróleo, Hardeep Singh Puri, e com o ministro das Relações Exteriores, S Jaishankar, antes da reunião do Gabinete e do Comitê de Assuntos Econômicos (CCEA) na terça-feira, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Os membros do Conselho de Ministros foram informados sobre a situação do abastecimento durante a reunião e afirmaram que não há motivos para pânico, informou a fonte informada.
O Gabinete foi informado de que se espera que os problemas de fornecimento de GPL sejam resolvidos dentro de um ou dois dias e que instruções estão a ser emitidas, disse a pessoa, acrescentando que o Ministro do Interior da União, Amit Shah, e a Ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, foram contactados sobre o assunto.
Mas mesmo quando o governo interveio para proteger os bens de consumo, o impacto da redução das importações já estava a alastrar aos consumidores comerciais. Restaurantes em várias cidades relataram ficar sem gás de cozinha, organismos da indústria alertaram para o encerramento em massa de centenas de milhares de estabelecimentos e pelo menos um ministro-chefe de estado escreveu ao Centro solicitando uma intervenção urgente.
O consumo total de gás da Índia em 2024-25 foi de cerca de 71,3 mil milhões de metros cúbicos (BCM), com dependência de importações de 50,1%, de acordo com o Centro de Planeamento e Análise de Petróleo (PPAC). Segundo os especialistas, o conflito na Ásia Ocidental interrompeu cerca de um terço das importações totais de GNL. O saldo das importações de GNL da Índia vem dos EUA, Rússia e Austrália.
A Índia importa gás natural liquefeito como GNL, que após a regaseificação alimenta a rede de gasodutos, fornecendo GPL às famílias e GNL aos veículos. O GPL — o gás de cozinha utilizado em residências e empresas — é um produto separado, mas a sua produção interna depende, em parte, do processamento de gás natural, o que significa que as perturbações nas importações de GNL comprimem ambas as cadeias de abastecimento.
Em uma postagem no X na terça-feira, Puri disse: “Tomamos medidas para garantir o fornecimento de 100% de GNV e PNG aos consumidores domésticos, enquanto outras indústrias continuam a receber 70-80% do seu fornecimento, apesar da situação de guerra. Estamos empenhados em garantir o fornecimento ininterrupto de energia acessível aos nossos consumidores domésticos. Não há escassez de consumidores domésticos e não há razão para pânico”.
No primeiro nível, os requisitos de gás para GLP doméstico, GNL para transporte, produção de GLP, combustível para compressores de gasodutos e outras operações críticas de gasodutos serão totalmente atendidos com base no consumo médio dos últimos seis meses, disse o pedido.
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Os fertilizantes são colocados no segundo nível, contribuindo com 70% do seu consumo médio semestral. O gás natural é tanto um combustível como uma matéria-prima para a produção de fertilizantes, e o despacho estabelece que o gás extraído “não deve utilizar o fornecimento de gás para qualquer outro fim” que não seja a produção de fertilizantes. As unidades deverão fornecer o certificado adequado ao PPAC.
O terceiro nível abrange outros consumidores industriais e transformadores, incluindo a indústria do chá, que são abastecidos através da rede nacional de gás, que é mantida em 80% do seu consumo médio. O quarto nível é composto por consumidores industriais e comerciais, que são abastecidos através de redes urbanas de distribuição de gás (MGS), também em 80%.
Para satisfazer a procura no sector prioritário, o fornecimento de gás será total ou parcialmente cortado nas instalações petroquímicas, incluindo a ONGC Petro Additions Limited, o complexo petroquímico GAIL Pata e o negócio O2C (Oil to Chemicals) da Reliance Industries, bem como nas centrais eléctricas. As refinarias deverão cortar cerca de 65% do seu consumo nos últimos seis meses.
A Gas Authority of India Limited (GAIL), em coordenação com a PPAC, irá gerir o fornecimento e a retirada. O preço agregado do gás desviado será reportado ao PPAC; As entidades prioritárias devem aceitar este preço, não podem instaurar processos judiciais contra o mesmo e estão proibidas de revender o gás desviado.
A maior refinaria privada da Índia, Reliance Industries Ltd (RIL), disse na terça-feira que está maximizando a produção de gás natural liquefeito em sua refinaria e complexo petroquímico de Jamnagar, com equipes trabalhando 24 horas por dia para otimizar as operações da refinaria e aumentar a produção de gás natural liquefeito para garantir que o fornecimento doméstico permaneça estável e confiável.
“Numa altura em que os mercados globais de energia estão a passar por volatilidade, garantir o acesso ininterrupto a combustíveis essenciais para as famílias indianas continua a ser uma prioridade nacional. A Reliance Industries está a tomar medidas proactivas conforme indicado pelo governo”, afirmou num comunicado.
Afirmou também que o gás natural produzido a partir da bacia KG-D6 operada pela RIL será desviado para garantir o abastecimento aos sectores prioritários de acordo com as prioridades energéticas nacionais e as directrizes governamentais.
Restaurantes em várias cidades começaram a reduzir as operações ou a fechar à medida que o fornecimento comercial de GPL se esgotava, e alguns estabelecimentos relataram ter recebido apenas 20% do seu fornecimento normal de cilindros em 9 de Março, antes de o fornecimento parar completamente.
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“Os problemas de abastecimento começaram em 9 de março. A maioria dos hotéis recebeu apenas cerca de 20% do seu fornecimento normal de botijões e, desde então, o fornecimento parou completamente. Os próprios distribuidores não estão recebendo os botijões, então os restaurantes foram efetivamente fechados”, disse Arun Adiga, sócio-gerente do Vidyarthi Bhavan, um restaurante lendário em Bengaluru que está em atividade há quase oito décadas.
Narendra Somani, presidente da Federação de Catering da Índia e presidente da Associação de Hotéis e Restaurantes de Gujarat, disse que 20% dos estabelecimentos alimentares de Gujarat poderão fechar se a suspensão continuar. “Em áreas como Manek Chowk e Law Garden, onde muitas barracas de beira de estrada funcionam com botijões de GLP, é provável que fechem a partir de hoje, pois ficarão sem gasolina”, disse ele.
A Associação Nacional de Restaurantes da Índia apelou ao ministro dos Petróleos para que continue o fornecimento de garrafas comerciais de GPL, alertando que a interrupção afetaria o setor, que tem mais de 500 mil restaurantes e emprega mais de oito milhões de pessoas.
O ministro-chefe de Karnataka, Siddaramaiah, escreveu a Puri na terça-feira pedindo intervenção, dizendo: “Vários hotéis e associações de restaurantes na cidade relataram que não conseguem adquirir cilindros comerciais de GLP e muitos estabelecimentos estão expressando preocupação de que possam ter que interromper temporariamente as operações se o fornecimento não for restaurado em breve.”
Um aviso emitido pela Federação de Distribuidores de GLP de toda a Índia em 9 de março disse que o fornecimento de cilindros comerciais de GLP para estabelecimentos não essenciais, incluindo hotéis e restaurantes, foi temporariamente suspenso devido à situação geopolítica.
As empresas petrolíferas estatais priorizaram o fornecimento doméstico de gás natural liquefeito às famílias e introduziram um intervalo mínimo de 25 dias entre as recargas subsidiadas – acima dos 21 dias – para reduzir o açambarcamento e o marketing negro, informou a Reuters. O governo também aumentou os preços do gás de cozinha pela primeira vez em um ano no sábado.
(Com dados da HTC em Bengaluru e Ahmedabad)
