PARIS (AP) – O aumento dos preços que está a fazer com que os postos de gasolina estremeçam de dor deve-se em grande parte ao impacto da guerra do Irão no Estreito de Ormuz, um corredor fundamental para o petróleo e gás do Golfo Pérsico. A estreita via navegável ao largo da costa do Irão, agora efectivamente fechada pela guerra, é tão vital para a economia global que os governos estão a trabalhar em planos para reabri-la rapidamente à navegação assim que os tiroteios cessarem.
Na Europa, o Presidente francês, Emmanuel Macron, está a liderar um esforço internacional para desobstruir os estrangulamentos energéticos, para que o petróleo, o gás e as mercadorias possam voltar a fluir livremente “quando as circunstâncias o permitirem”. Ele prevê que os países utilizarão navios de guerra para escoltar navios-tanque e porta-contentores através do estreito quando os combates forem menos intensos, onde quer que isso aconteça.
Antigos oficiais da Marinha que serviram na passagem de Ormuz e conhecem intimamente as suas águas dizem que se as forças navais estrangeiras tentassem reabrir a hidrovia antes do fim das hostilidades, os navios permaneceriam ociosos e teriam pouco espaço para manobrar nas estreitas rotas marítimas do estreito.
“No contexto atual, enviar navios de guerra ou navios civis para o Estreito de Ormuz seria suicídio”, disse o vice-almirante aposentado da Marinha Francesa, Pascal Ausseur, à Associated Press.
Um acordo de cessar-fogo com o Irão “elevaria a situação de suicida a perigosa. Nessa altura, navios militares poderiam ser mobilizados. Depois poderiam começar as operações de escolta”, disse ele.
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Temperado em batalha no Mar Vermelho
Tripulações navais francesas, americanas, britânicas e outras já possuem valiosa experiência em primeira mão no combate a mísseis e drones na região. Eles escoltaram e defenderam navios de carga durante ataques no Mar Vermelho por rebeldes Houthi apoiados pelo Irã no Iêmen.
As fragatas francesas usaram metralhadoras, canhões e sofisticados mísseis antiaéreos para repelir os ataques Houthi. A fragata francesa Alsácia derrubou três mísseis balísticos no Mar Vermelho em 2024 enquanto escoltava um navio porta-contêineres. O então comandante do navio, capitão Jérôme Henry, disse à AP que ser alvo de ataques potencialmente mortais era enervante e exaustivo. As batalhas navais também afetaram os navios e o pessoal da Marinha dos EUA.
“Houve ataques repetidos, seja por drones ou mísseis”, disse Henry numa entrevista. “A tripulação não dormiu muito.”
O vice-almirante francês reformado Michel Olhagaray, antigo chefe do Centro de Estudos Militares Superiores de França, diz que “todas as marinhas aprenderam muito” sobre cooperação e escolta de navios em missões no Mar Vermelho, e também tiraram partido da experiência da Ucrânia em lidar com mísseis russos e salvas de drones durante a guerra em Moscovo.
“Isso permitir-nos-ia deslocar-nos para esta região com conhecimentos bastante sofisticados e um elevado nível de cooperação – e isso é extremamente importante”, disse Olhagaray, que comandou uma fragata francesa que patrulhava o Estreito de Ormuz durante a guerra Irão-Iraque na década de 1980.
Maior risco
O Irão está militarmente muito melhor equipado do que os seus representantes Houthi no Iémen, que causaram danos e perturbações significativos no Mar Vermelho. Os rebeldes armados do Irão atacaram mais de 100 navios mercantes com mísseis e drones, afundando dois e matando quatro marinheiros entre Novembro de 2023 e Janeiro de 2025, restringindo significativamente os fluxos comerciais.
O Irão pode alcançar todo o Estreito de Ormuz e as suas abordagens com mísseis de cruzeiro antinavio que desenvolveu a partir de armas fabricadas na China, de acordo com mapas compilados pela Agência de Inteligência de Defesa dos EUA. Também pode atingir navios com mísseis de longo alcance, drones, navios de ataque rápido e minas navais, que utilizou durante a guerra Irão-Iraque. Os ataques dos EUA a navios iranianos que colocam minas durante o último conflito sublinham a gravidade deste perigo.
Com a guerra em curso, a passagem de Ormuz é “muito, muito perigosa” e o risco para o transporte marítimo é “muito maior” do que o dos Houthis no Mar Vermelho, disse Olhagaray.
“As medidas para combater esta ameaça devem ser muito mais significativas e eficazes”, disse ele. “Antes que o calor possa diminuir… a maior parte das instalações ofensivas em terra no Irão teriam de ser eliminadas. Seriam necessários monitorização constante, patrulhas, vigilância extremamente estreita e um nível muito elevado de inteligência para concluir que seria possível permitir o trânsito de petroleiros, mesmo sob escolta militar.”
“Isso não vai acontecer – de forma alguma – num futuro próximo.”
Tranquilizando as seguradoras
Especialistas dizem que o próximo desafio será tranquilizar as seguradoras e empresas de transporte marítimo de que a navegação nas águas de Ormuz será novamente possível. Os prémios de seguro para o transporte marítimo no estreito subiram para níveis que o ministro francês dos transportes descreveu como “loucos” e causando um “grande problema” para os transportadores.
“O tráfego marítimo é um negócio. Este negócio tem de gerar dinheiro. Se os custos do seguro são tão elevados que não é possível ganhar dinheiro navegando através de uma determinada área, então não se navega através dessa área. Os armadores não operarão com prejuízo”, disse Ausseur, actual director da Fundação Mediterrânica para Estudos Estratégicos, um grupo consultivo.
As taxas de seguro para os petroleiros que procuram transitar por Ormuz são muitas vezes mais elevadas do que antes da guerra e aproximam-se dos níveis cobrados nos navios que transportam cereais da Ucrânia durante a guerra em curso com a Rússia, disse Marcus Baker, chefe global de transporte marítimo, carga e logística da corretora de seguros e consultor de risco Marsh Risk.
Uma potencial escolta naval para navios mercantes “seria útil”, disse Baker.
“Isto já foi feito em conflitos anteriores, por isso não é incomum e obviamente dará às seguradoras alguma garantia de que os navios proporcionarão um maior nível de segurança”, disse ele.
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Mae Anderson em Nova Iorque e Sylvie Corbet em Paris contribuíram para este relatório.
