A guerra EUA-Israel contra o Irão é apenas a mais recente conflagração a abalar o Médio Oriente e o Norte de África. Nos últimos anos, a região testemunhou o colapso do Sudão, a fragmentação da Líbia e do Iémen e a desestabilização estratégica da Somália como resultado do reconhecimento por Israel da república separatista da Somalilândia.
Grande parte disto ocorreu enquanto os pesos pesados regionais tradicionais estavam distraídos por questões internas ou por estreitas rivalidades bilaterais. Recentemente, porém, um novo “quadrante estatista” pouco conectado, composto por potências médias tradicionais – Argélia, Egipto, Arábia Saudita e Turquia – tem tentado consolidar a sua posição e coordenar activamente as crises mais voláteis na região. Às vezes agindo em conjunto, às vezes sozinhos, tentam intervir na ordem regional em que o caos actual constitui uma ameaça existencial aos seus interesses nacionais. Este é um “movimento de estabilidade” pragmático – uma força compensatória contra spoilers.
Agora, com Teerão em chamas, o Estreito de Ormuz bloqueado a praticamente todo o tráfego de petroleiros e os ataques retaliatórios do Irão a espalharem-se por toda a região, a influência do Quad estatista está a ser posta à prova. Riade está supostamente a intensificar as suas relações directas com o Irão para diminuir a escalada dos combates e mediar o seu fim, com o apoio de vários outros países da região e da Europa. O presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sisi, disse na semana passada que o seu governo estava a fazer “esforços de mediação sinceros e justos” para acabar com o conflito. Entretanto, Türkiye alertou para os perigos de uma mudança forçada de regime e para a possibilidade de uma guerra civil no Irão. Até agora, porém, há poucos indícios de que os beligerantes estejam dispostos a negociar uma trégua.
Mesmo antes da eclosão da guerra no Irão, as potências médias da região tinham lançado uma série de esforços diplomáticos para resolver toda a gama de crises que a região enfrenta. Em 5 de janeiro, o Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Príncipe Faisal bin Farhan, viajou para o Cairo após relatos de compartilhamento de inteligência sem precedentes sobre exercícios apoiados pelos Emirados Árabes Unidos no Iêmen. Em 19 de Janeiro, o Ministro do Interior saudita, Príncipe Abdulaziz bin Saud bin Nayef, esteve em Argel para consultas de alto nível com o Presidente Abdelmadjid Tebboune. Uma semana depois, foi convocada uma cimeira trilateral entre a Argélia, o Egipto e a Tunísia para resolver o crescente vazio de segurança na Líbia e no Sahel. Esta dinâmica culminou em Fevereiro com as importantes visitas do Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, a Riade e ao Cairo.
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Uma sequência de convulsões estratégicas serviu de catalisador para esta mudança, começando com a campanha genocida de Israel contra os palestinianos em resposta aos ataques do Hamas em 7 de Outubro de 2023. Desde então, vários acontecimentos importantes revelaram um novo modelo de projecção de poder no Médio Oriente que favorece a fragmentação do Estado em detrimento da ordem regional – apoiado principalmente pelos Emirados Árabes Unidos e por Israel. No Iémen, por exemplo, a tomada de território-chave por separatistas apoiados pelos EAU em Dezembro ameaçou a segurança nacional da Arábia Saudita ao ponto de provocar um ultimato raro e público de Riade para que as forças dos Emirados deixassem o país.
Esta lógica de disrupção por procuração é igualmente evidente noutras partes da região. No Sudão, um fluxo constante de relatórios indica que os EAU estão a armar combatentes genocidas das Forças paramilitares de Apoio Rápido (RSF) através de corredores de contrabando na Líbia e no Chade. Na Argélia, relatórios recentes indicam ligações operacionais entre Abu Dhabi e um grupo separatista do norte conhecido como Movimento para a Autodeterminação da Cabília (MAK), que Argel considera um grupo terrorista.
Entretanto, no Corno de África, Israel pressionou pelo controverso reconhecimento da Somalilândia em Dezembro – uma medida amplamente suspeita de ter sido intermediada pelos Emirados Árabes Unidos como parte dos esforços para garantir uma posição permanente na entrada sul do Mar Vermelho. Para os países estatistas do Quad, a medida foi além de uma mera mudança diplomática: sinalizou o crescente entrincheiramento de forças disruptivas num dos pontos de estrangulamento marítimo mais sensíveis do mundo, com repercussões directas no Médio Oriente.
A emergência de um Quad estatista no Médio Oriente é uma apólice de seguro contra um estado de desordem de fluidos que se tornou demasiado dispendioso para ser ignorado.
A lógica desta mudança está ancorada numa identidade política comum. A Argélia, o Egipto, a Arábia Saudita e a Turquia são essencialmente estados estatistas que vêem sistemas de governo nos quais o poder centralizado, muitas vezes baseado nas forças armadas, é o único garante da ordem social. Embora os seus caminhos individuais sejam diferentes – a monarquia centralizada da Arábia Saudita, por exemplo, torna-a historicamente discrepante dos outros três países – todos os quatro convergiram para uma visão de governação que deixa pouco espaço para intervenientes não estatais ou para uma oposição interna séria e viável. Este ADN partilhado faz com que reajam instintivamente à estratégia fluida utilizada por rivais como o Irão, Israel e os Emirados Árabes Unidos, que beneficiam da fragmentação ao apoiar redes proxy.
Este alinhamento ideológico é conseguido através de uma divisão pragmática do trabalho nos corredores mais instáveis da região. O Egipto, a Turquia e a Arábia Saudita estão activamente empenhados no Sudão, procurando evitar o colapso permanente do Estado, garantindo que as forças armadas sudanesas sejam superiores às RSF. Ao fornecer ferramentas técnicas aos militares do Sudão – especialmente drones turcos e apoio logístico egípcio – pretendem enfraquecer as rotas de abastecimento da RSF e forçar um desligamento diplomático de patrocinadores externos, principalmente os Emirados Árabes Unidos.
Na vizinha Líbia, relatórios recentes indicam que o Cairo e Riade tomaram medidas conjuntas para pressionar as forças do general Khalifa Haftar no leste, dando ao seu filho, Saddam Haftar, um ultimato severo para parar de facilitar a entrega de fornecimentos militares dos Emirados à RSF. Esta pressão é apoiada por uma ameaça de força credível: um ataque aéreo egípcio dizimou recentemente um comboio militar que atravessava a Líbia para o território controlado pela RSF perto do triângulo fronteiriço estratégico de Uwaynat. Este uso da força surge em conjunto com uma oferta conjunta egípcio-saudita de apoio financeiro e militar alternativo a Haftar, incluindo um pacote de armas de 4 mil milhões de dólares provenientes do Paquistão.
Uma lógica semelhante está em jogo no Corno de África, onde o reconhecimento da Somalilândia por Israel exigiu uma defesa conjunta da soberania da Somália. Aqui, a presença militar da Turquia e a influência financeira e diplomática da Arábia Saudita são mobilizadas, juntamente com um Egipto recentemente assertivo, que agora ancora uma coligação militar formal com a Somália e Riade. O objectivo deste pacto de segurança tripartido é impedir um maior reconhecimento e diminuir as tensões que ameaçam transformar o Mar Vermelho num teatro permanente de conflitos.
A última peça deste puzzle estratégico reside no Sahel – uma região onde o vazio deixado pelas potências europeias em retirada foi preenchido por um complexo militar-empresarial russo que prospera com o caos e a erosão das fronteiras. Neste caso, a Argélia desempenha o papel de guardiã normativa insubstituível. Argel proporciona um corredor de legitimidade institucional e uma intelectualidade local profundamente enraizada que permanece inacessível aos outros três membros do Quad estatista. Esta cooperação garante que o Sahel não seja vítima de um vazio de poder permanente, mas sim um espaço no qual o poder estatal tradicional pode ser lentamente reconstruído através de uma frente mediterrânica unida.
A actual guerra no Irão apresenta um desafio novo e único para estes países. Com base na actual escolha de alvos de guerra por parte de Israel, o seu objectivo é paralisar indefinidamente as capacidades estatais do Irão. Embora isto possa parecer servir os interesses de países como a Arábia Saudita, que há muito mantêm relações hostis com o Irão, a emergência de Israel como hegemonia indiscutível que governa o Médio Oriente é um resultado que a maioria das potências médias preferiria evitar – especialmente dada a anteriormente mencionada propensão de Israel para perturbar a ordem estabelecida. Portanto, não deveríamos ficar surpreendidos com uma maior coordenação entre o Quad estatista para resolver este conflito.
Em última análise, a emergência de um Quad estatista no Médio Oriente não é um regresso a uma grande ideologia supra-regional, mas uma política de auto-seguro contra um estado de desordem fluida que se tornou demasiado dispendioso para ser ignorado. Estas quatro potências médias viam a erosão das estruturas estatais noutros locais como um prenúncio directo de instabilidade dentro das suas próprias fronteiras.
No entanto, o âmbito de intervenção é estreito. As potências médias na região devem agora provar que a sua busca pela estabilidade pode ir além das cimeiras e consultas de alto nível e abordar a contenção eficaz ao nível do terreno: mais urgentemente no Irão, mas também no Sudão, na Líbia e no Sahel. Para a Argélia, o Egipto, a Arábia Saudita e a Turquia, o luxo da passividade estratégica desapareceu. Num ambiente onde os disruptores da rede tratam o fracasso do Estado como uma oportunidade de mercado, a alternativa a esta nova coordenação é um contágio mortal do caos. Para os pesos pesados tradicionais, a directiva regional é agora binária: cooperar agora ou sofrer as consequências da fragmentação mais tarde.
Dalia Ghanem é membro sênior e diretora do Programa de Conflitos e Segurança do Conselho de Assuntos Globais do Oriente Médio, em Doha. Seu último livro é intitulado “Compreendendo a persistência do autoritarismo competitivo na Argélia”.
Ahmed Morsy é pesquisador visitante do Conselho de Assuntos Globais do Oriente Médio em Doha e pesquisador sênior do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI).
O artigo “Guerra e confusão mobilizam potências médias no Oriente Médio” apareceu pela primeira vez na World Politics Review.
