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Os cientistas não sabem ao certo como ou porquê a gigantesca camada de rocha se formou, mas pode estar relacionada com a atividade vulcânica que parou na região há cerca de 31 milhões de anos. . | Fonte: mtcurado/Getty Images
Afaste-se, Triângulo das Bermudas: o mais novo mistério do Atlântico Norte está sob este arquipélago enigmático. Os cientistas descobriram uma estranha camada de rocha com 20 quilômetros de espessura sob a crosta oceânica abaixo das Bermudas. Esta espessura nunca foi vista em nenhuma outra camada semelhante no mundo.
“Normalmente estamos lidando com o fundo da crosta oceânica e esperaríamos que fosse o manto”, disse o principal autor do estudo. William Frazerum sismólogo da Carnegie Science em Washington, D.C. “Mas nas Bermudas, há outra camada que está abaixo da crosta, dentro da placa tectônica onde as Bermudas ficam.”
Embora a origem desta camada não seja totalmente clara, ela pode explicar o mistério contínuo das Bermudas, disse Frazer à WordsSideKick.com. A ilha está localizada nas ondas do mar, onde a crosta oceânica é mais alta que a do entorno. No entanto, não há evidências de qualquer atividade vulcânica em curso que tenha causado esta onda – a última erupção vulcânica conhecida na ilha ocorreu há 31 milhões de anos.
A descoberta da nova “estrutura” gigante sugere que a última erupção pode ter empurrado a rocha do manto para a crosta, onde congelou, criando uma espécie de jangada que elevou o fundo do oceano em cerca de 500 metros.
As Bermudas têm há muito tempo uma reputação de mistério, em grande parte devido ao Triângulo das Bermudas, uma área entre o arquipélago, a Flórida e Porto Rico, onde um número extraordinário de navios e aviões teria desaparecido. (No entanto, essa reputação estava lá em grande parte exagerado.) O verdadeiro mistério, porém, é por que existe uma onda oceânica nas Bermudas.
Acredita-se que cadeias de ilhas como o Havaí existam por causa dos pontos quentes do manto, que são locais no manto de onde sobe material quente, causando atividade vulcânica. Onde o ponto quente encontra a crosta, o fundo do oceano frequentemente sobe. Mas quando o movimento tectônico afasta a crosta deste ponto quente, as ondas oceânicas geralmente diminuem.
Frazer disse que as ondas das Bermudas não diminuíram, apesar de 31 milhões de anos de inatividade no vulcão das Bermudas. Há debate sobre o que está acontecendo no manto abaixo da ilha, mas nenhuma erupção está ocorrendo na superfície.
Frazer e coautor do estudo Parque Jeffreyprofessor de ciências terrestres e planetárias na Universidade de Yale, usou gravações de uma estação sísmica das Bermudas de grandes terremotos distantes ao redor do mundo para obter uma imagem da Terra até cerca de 50 km abaixo das Bermudas. Eles examinaram locais onde as ondas sísmicas criadas por esses terremotos mudaram repentinamente. Isto revelou uma camada extremamente espessa de rocha que é menos densa do que outras rochas ao seu redor.
Os resultados de sua pesquisa foram publicados em 28 de novembro na revista Cartas de pesquisa geofísica.
“Ainda há material remanescente de tempos de vulcanismo ativo sob as Bermudas que potencialmente ajuda a mantê-la como uma área de relevo no Oceano Atlântico”, acrescentou. Sarah Mazza– disse um geólogo do Smith College em Massachusetts, que não esteve envolvido neste trabalho, ao Live Science.
A própria pesquisa de Mazza sobre a história vulcânica das Bermudas mostrou que as lavas de lá têm baixo teor de sílica mineral, o que significa que vêm de rochas ricas em carbono. O estudo de Mazza sobre mudanças nas moléculas de zinco em amostras das Bermudas, publicado na revista em setembro Geologiaeles descobriram que esse carbono vinha das profundezas do manto. Provavelmente foi empurrado para lá pela primeira vez quando o supercontinente Pangeia se formou entre 900 e 300 milhões de anos atrás, disse Mazza. Ela acrescentou que isso é diferente do que é visto em ilhas importantes no Pacífico ou no Oceano Índico. Esta diferença pode dever-se ao facto de o Atlântico, que se abriu após a dissolução da Pangeia, ser um oceano jovem em comparação com os oceanos Pacífico ou Índico, que se localizavam nas margens da Pangeia.
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“O facto de estarmos numa área que anteriormente foi o coração do último supercontinente é, na minha opinião, parte de uma história única”, disse ela.
Frazer está atualmente examinando outras ilhas ao redor do mundo para descobrir se existem camadas semelhantes às encontradas sob as Bermudas ou se o arquipélago é realmente único.
“Compreender um lugar como as Bermudas, que é um local extremo, é importante para compreender lugares que são menos extremos”, disse Frazer, “e nos dá uma noção de quais são os processos mais normais que ocorrem na Terra e quais são os processos mais extremos”.
