Pouco antes do Natal, a Ford retirou discretamente o Ford Escape do mercado dos EUA. Na Europa, o mesmo veículo é conhecido como Kuga, mas no território da Ford a decisão passou quase despercebida pelo público em geral. No entanto, nas redes de concessionários a reacção não foi silenciada.
Conforme relatado pelo Automotive News, um executivo sênior de varejo descreveu o Escape como o “pão com manteiga” da marca, um produto que impulsionou de forma confiável o tráfego do showroom e o volume de vendas.
As implicações financeiras desta decisão estão agora a tornar-se cada vez mais claras, levantando questões incómodas sobre como a Ford planeia substituir um modelo que desempenhou um papel tão importante na sua gama.
Os números das vendas para 2025 mostram por que a saída do Escape preocupa revendedores e analistas. Antes do término da produção, o Escape encontrou 139.387 compradores nos Estados Unidos. Na verdade, este número foi superior às vendas totais do Ford Bronco Sport, amplamente visto como seu sucessor espiritual, que vendeu 134.493 unidades naquele mesmo ano.
Mais importante ainda, o Escape foi responsável por mais da metade das vendas totais de crossovers da Ford nos EUA. A eliminação de um veículo deste volume deixa inevitavelmente uma lacuna que é difícil de preencher, especialmente porque o mercado mais amplo de veículos acessíveis continua a diminuir.
O Escape final saiu da linha de montagem na fábrica da Ford em Kentucky em 17 de dezembro. A fábrica está atualmente sendo reformada para a picape elétrica “revolucionária”, que a empresa descreve como custando cerca de US$ 30 mil. Este modelo futuro é de grande importância estratégica para a Ford e especialmente para o CEO Jim Farley, mas a transição acarreta riscos reais a curto prazo.
No papel, o Bronco Sport parece bem posicionado para assumir alguns dos antigos clientes do Escape. Ambos os veículos compartilham a mesma plataforma e grande parte da arquitetura mecânica. Eles diferem em filosofia. O Escape foi projetado para compradores que procuram um crossover confortável e semelhante a um carro. O Bronco Sport se baseia fortemente em um design quadradão e uma aparência off-road mais robusta que ecoa o Bronco maior.
Esta distinção é importante. Embora o Bronco Sport tenha um bom desempenho, é difícil imaginar que suas vendas dobrarão repentinamente para compensar totalmente a perda de um modelo que também desempenhou um papel importante nas vendas de frotas. Além disso, o Bronco Sport é construído no México, e não nos Estados Unidos, o que o expõe a tarifas mais elevadas e a pressões de custos que o Escape não teve de enfrentar.
Farley deixou claro que a Ford vê a próxima picape elétrica de baixo custo como a pedra angular de seu futuro. Falando sobre a plataforma de veículos elétricos de próxima geração da empresa, ele enfatizou o que chamou de abordagem radical para um dos desafios mais difíceis da indústria. Esse desafio é construir veículos eléctricos acessíveis que tenham sucesso não só em termos de design e inovação, mas também em termos de eficiência de espaço, prazer de condução e custo total de propriedade, apoiando simultaneamente os empregos industriais americanos.
