Dois residentes de Minneapolis que monitorizaram as ações dos agentes de imigração durante a última repressão da administração Trump dizem que foram detidos sem acusação durante várias horas em condições perturbadoras, foram negados telefonemas e pressionados para julgar os organizadores dos protestos e as pessoas que viviam ilegalmente no país.
As alegações feitas por Brandon Sigüenza e Patty O’Keefe sugerem que o Departamento de Segurança Interna está usando Minneapolis e St. Paul usou táticas semelhantes às durante as repressões em Los Angeles, Chicago e Nova Orleans. Os oficiais federais estão novamente usando patrulhas itinerantes, prisões sem mandado e táticas agressivas, como pulverizar irritantes químicos, quebrar janelas de carros e gravar manifestantes, incluindo Renee Good e seu veículo, momentos antes de ela ser mortalmente baleada por um oficial do ICE.
As autoridades de imigração também monitorizam os activistas que vigiam as suas actividades nas Cidades Gémeas, violando os seus direitos da Primeira Emenda, de acordo com os organizadores e o processo da União Americana pelas Liberdades Civis. Sigüenza, que tal como o seu amigo O’Keefe é cidadão norte-americano, disse que o funcionário da imigração que o interrogou no domingo até lhe ofereceu dinheiro ou protecção legal se ele fornecesse os nomes dos organizadores ou vizinhos que estavam ilegalmente no país.
“A certa altura, o oficial disse vagamente que parecia que eu estava em apuros e que provavelmente poderia me ajudar”, disse Sigüenza, observando que recusou a oferta.
O DHS, que supervisiona a Imigração, Alfândega e Fiscalização e a Patrulha de Fronteira, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira.
Táticas agressivas e prisão
Sigüenza e O’Keefe, que estão entre um número desconhecido de residentes de Twin Cities que observam o trabalho dos agentes de imigração, foram detidos no domingo enquanto seguiam agentes do ICE que circulavam pela área fazendo detenções. Os policiais pararam na frente do carro de O’Keefe, dispararam spray de pimenta pela ventilação do para-brisa e quebraram as janelas do carro, embora as portas estivessem abertas, ambos disseram à Associated Press.
Segundo O’Keefe, os agentes zombaram de sua aparência e riram dela. Ela disse que também abordaram o assassinato de Good, uma mãe de três filhos, de 37 anos, que foi baleada na cabeça na semana passada por um oficial do ICE na frente de sua esposa.
O’Keefe disse que o policial que pulverizou seu carro no domingo os ameaçou, alegando que eles estavam “obstruindo” seu trabalho e matando Good.
“Ficou claro que eles estavam apenas tentando me humilhar e me quebrar”, disse O’Keefe.
Dinheiro e assistência jurídica para obter informações
Sigüenza e O’Keefe disseram que foram presos e levados em SUVs separados e sem identificação para uma instalação federal fortemente restrita nos arredores de Minneapolis, que serve como principal centro da repressão. Eles foram colocados em celas adjacentes designadas para cidadãos dos EUA, uma para homens e outra para mulheres. Cada cela também era usada por outros presos e não tinha mais de 10 por 10 pés (cerca de 9 metros quadrados), equipada com um banco de concreto, uma TV de tela plana, um espelho bidirecional e uma câmera de vigilância.
No caminho para suas celas, eles viram outros prisioneiros gritando e pedindo ajuda, embora a maioria deles estivesse olhando para o chão, desanimados, disseram. Num caso, observaram uma mulher tentando usar o banheiro enquanto três agentes a observavam. A esmagadora maioria dos detidos eram latinos, embora alguns viessem da África Oriental – Minnesota é o lar da maior comunidade somali do país.
“Só de ouvir a dor visceral das pessoas naquela instalação foi terrível”, disse O’Keefe. “E então você justapõe isso com as risadas que ouvimos dos agentes reais… Foi muito surreal e meio chocante.”
Sigüenza disse que um de seus companheiros de cela teve um corte na cabeça e outro deu uma topada no dedão do pé, mas nenhum deles recebeu tratamento médico. Seus pedidos de água ou de ir ao banheiro fora da cela também foram ignorados, acrescentou.
O’Keefe e Sigüenza conseguiram falar com advogados, mas apenas Sigüenza permitiu que fosse feito um telefonema – ele ligou para a esposa.
Sigüenza, que é latino, disse que os investigadores do DHS o levaram para outra sala e lhe ofereceram proteção monetária ou legal para qualquer membro da família que pudesse estar ilegalmente no país, em troca de fornecer os nomes dos organizadores do protesto ou vizinhos sem status de imigração legal. No entanto, ele disse que rejeitou a oferta, observando que não tinha familiares não constituídos em personalidade jurídica.
Sigüenza e O’Keefe, que partilharam amplamente a sua história nas redes sociais, foram libertados sem acusação formal esta noite.
Depois de deixarem as instalações, foram novamente atingidos por agentes químicos que os policiais usaram contra os manifestantes na área.
“Nenhuma acusação foi feita contra nós”, disse Sigüenza. “Fomos libertados e quando estávamos saindo, eles nos lançaram gás lacrimogêneo.”
Preocupações com as condições de detenção em outros lugares
As condições nos centros de detenção de imigração em todo o país têm sido objecto de queixas, incluindo uma acção judicial sobre uma instalação que servia como centro de operações na área de Chicago, que terminou com a visita de supervisão de um juiz e uma ordem para melhorar as condições.
O DHS defende as condições nas suas instalações, dizendo que os prisioneiros são alimentados e os seus problemas de saúde são resolvidos. Eles também elogiaram o sucesso dos ataques à imigração, alegando que levaram à prisão ilegal de milhares de pessoas no país.
O’Keefe e Sigüenza acreditam que a sua detenção teve como objectivo intimidá-los e a outros críticos da repressão à imigração.
De acordo com Lynn Damiano Pearson, advogada de imigração do National Immigration Law Center, os direitos dos cidadãos dos EUA e dos cidadãos não-americanos diferem ligeiramente entre aqueles detidos em detenção de imigração e aqueles sob custódia criminal. Contudo, em ambas as situações, os reclusos mantêm direitos básicos, incluindo acesso a aconselhamento jurídico e telefone, comida e água, bem como privacidade do sexo oposto quando utilizam a casa de banho.
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A repórter da Associated Press, Sophia Tareen, contribuiu para este relatório.
